Тряхнув головой, он задумался: а так ли уж сильно отличаются те игры, в которые он сейчас играл вместе с этими тремя взрослыми мужчинами, от того, чем занимался Майкл? Наверняка его Алисон так не считала: она-то была абсолютно уверена, что это «разумное» здание на самом деле было венцом абсурда. Она любила повторять: «Большие дети – большие игрушки». И окинув взглядом трех стоявших перед ним специалистов по ЭВМ, Митч на какой-то момент подумал, что, возможно, она и права.
– Что ж, решение будет таким, – наконец проговорил он. – Вы, черт возьми, главные эксперты по компьютерам, вам и карты в руки. Можете хоть голосовать. Я же в этом деле недостаточно хорошо разбираюсь. – И решительно покачав головой, закончил: – Вот так я решил. Можете проголосовать. Что на это скажете?
– А по поводу самого проведения голосования нам тоже голосовать? – спросил Йохо. – Что до меня, то я за голосование.
– Эйд?
– О кей, – согласился Кенни, пожав плечами.
– Ты, Боб?
– Согласен.
– Значит, заметано, – подвел черту Митч. – Теперь слушайте сюда. Положим, мы переключимся на автономную СС...
– Я считаю, что Исаака надо отключить, – сказал Кенни. – Это единственный выход. Или придется использовать неадекватную СУЗ.
– А я – против, – возразил Бич. – Ведь СУЗ – только малая часть возможностей Авраама. Кроме того, мы еще никогда раньше не пользовались системой самовоспроизведения в автономном режиме. И не знаем, как на это отреагирует Авраам. То, что вы здесь предлагаете, противоречит основным законам Вселенной.
– Законам Вселенной? Господи, ну ты и загнул, тебе не кажется? – рассмеялся Йохо. – Кем ты себя мнишь? Артуром Кларком, что ли? Черт возьми. Бич, что такое с тобой происходит? Ведь сам знаешь, у Бога в кости не выиграешь. – Он покачал головой. – Я тоже считаю, что надо прикончить этого сукиного сына, потому что эволюция системы должна развиваться по пути, предначертанному ее творцом, а не какой-то машиной. – И, посмотрев в сторону Бича, хвастливо добавил: – Видишь, не один ты умеешь кудряво излагать.
– Итак, переходим на автономную СС, – завершил их спор Митч. – Выбор сделан.
Эйдан Кенни облегченно перевел дыхание. А Бич, недовольно покачав головой, произнес:
– И все-таки, по-моему, это ошибка.
– Но мы ведь проголосовали, – с ухмылкой заметил Йохо.
– О кей, – повторил Митч, не обращаясь ни к кому в отдельности, – теперь давайте выполнять принятое решение.
– Предлагаю в заключение выслушать Гэри Гилмора, – сказал Бич. – Только не подумайте, что я упрямствую. Просто так будет лучше в интересах дела.
– Да заткнешься ты наконец со своими дурацкими сомнениями? – раздраженно прорычал Йохо. – У меня уже от них голова трещит.
– Это обычное ПСН, – заметил Бич. – Предсмертное напряжение. Во всяком случае, голова у тебя и без того всегда побаливала. Значит, ты меня не любишь? Тогда обещаю, что тоже никогда не женюсь на тебе. – С этими словами Бич швырнул своему напарнику компьютерную кассету с лентой. – Не ее ли ты ищешь, грязный плут?
И тут же обратился к Эйдану Кенни:
– Запомни, Эйд, каждый несет свою личную ответственность за это решение. Сугубо личную.
– Оставь, Боб, – одернул его тот. – Мы уже проголосовали. Вполне демократичное решение.
– Конечно, я могу подчиниться решению большинства. Но особой радости при этом не испытываю. Это тоже вполне в демократических традициях, не так ли?
Йохо подошел к одному из стальных монолитов с внешней стороны круглого терминала и сунул кассету в щель.
– Демократия, говоришь? Что ты в ней понимаешь? – спросил он. – Сам ты республиканец и наверняка считаешь, что свобода слова означает всего лишь право говорить, но при этом ничего не делать.
– А что это за лента? – поспешил узнать Митч.
– СПС, – небрежно проронил Йохо. – Специальная Программа-Санитар. Для уничтожения незаконнорожденных отпрысков. – И выразительно проведя указательным пальцем по горлу, он по-волчьи оскалился в сторону Бича. – Расслабься, Бич. Это достаточно гуманная процедура. Исаак даже ничего не почувствует. – Усевшись на свое рабочее место, он легонько шлепнул ладонью по экрану, чтобы сбросить заставку. – Может быть, хоть детоубийство избавит меня от этой чертовой мигрени.
Митч вздрогнул, внезапно вспомнив о выкидыше, случившемся у жены.
– Должно быть, это у тебя от твоей работы, – предположил Кенни. – У меня тоже такое случалось раньше. Особенно если целый день сидишь, уставившись в экран. Шея затекает – вот в чем главная причина. Советую тебе обратиться к костоправу.
– Это не головная боль, – съязвил Бич. – Это его проклятая совесть мучит.
– Авраам, – приказал Йохо, – приступай к выполнению загруженной программы. Ты и в самом деле думаешь, что это поможет, Эйд?
– По крайней мере, мне помогло. Могу дать тебе телефон...
– Странно, – заметил Йохо, – типичный ОВП. Авраам, подтверди, пожалуйста, приказ.
– Что такое ОВП? – поинтересовался Митч.
– Отказ выполнения программы, – объяснил ему Кенни. – Программа не загрузилась.
– Может, Аврааму тоже предложить проголосовать? – проворчал Бич.
– Этого еще нам не хватало, – недовольно заметил Кенни. – Попробуй-ка еще раз. Хидеки.
– Авраам, будь добр, запусти санитарную программу, – повторил Йохо.
Четверо мужчин аж подпрыгнули от неожиданно раздавшегося на весь зал нечеловеческого стона. Он длился несколько секунд и напоминал предсмертный яростный крик огромного раненого зверя. Эйдан Кенни побледнел как полотно. Бич и Йохо испуганно переглянулись. А Митч задрожал, почувствовав, как от ужасного крика завибрировал металлический кожух компьютера.
– Что еще за чертовщина? – пробормотал он.
– Мужики, – перевел дыхание Йохо, – это здорово напоминает рев Годзилы.
– Bay! – От бешеного вопля Майкла Кенни все вздрогнули еще раз. – Вот это настоящий рев монстра! Все четверо уставились на мальчика.
– Майкл, – резко заметил его отец. – Насколько помню, тебе было велено надеть наушники.
– Я так и сделал. Честное слово. Только... – Мальчик растерянно пожал плечами. – Не знаю, что случилось, Может, я сам нечаянно их выдернул. В общем, когда я замочил Демона из Параллельного мира, то, наверное, слишком резко отскочил от экрана, и штекер выскочил из гнезда. А громкость слегка повышена.
– Уж эти мне детские шалости, – вполголоса произнес Бич. – Выходит, просто звук проревел из внешнего динамика его компьютера.
– Майк! Мы от страха чуть в штаны не наделали, – набросился Кенни на сына.
– Да ладно, пап, прости.
Поняв, в чем дело, Хидеки Йохо от души расхохотался.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
