Позднее, возвращаясь к этой авантюре, я почти слово в слово восстановил беседу, почти тотчас же последовавшую за этой операцией.
- Добрый день. Вас беспокоят из проката автомобилей для ВИП в Лас-Вегасе. Мы звоним вам, чтобы проверить номер 875-045-616-Б. Просто обычная проверка кредита, ничего срочного...
(Длинная пауза на другом конце. Затем: )
- Ах, блядь!
- Что?
- Ради Бога, извините... Да, у нас есть этот номер. Он занесен в экстренный черный список. Срочно вызывайте полицию и не упустите его!
Снова долгая пауза....
- Ну... ах... видите ли. этот номер не значился в нашем сегодняшнем Черном списке и... ох... номер 875-045-616-Б просто покинул нашу стоянку в новом Кадиллаке с откидным верхом.
- Не может быть!
- Он уехал уже давно; полностью застраховавшись.
- А куда?
- Кажется, он сказал, что в Сент-Луис. Да, ВОТ ЧТО написано в карточке - Рауль Дьюк, левый крайний и подающий из чемпионского состава "Сент-Луис Браунз"; Пять дней по 25 долларов, плюс двадцать пять центов за милю. Его карточка была действительна, так что у нас не оставалось выбора...
Это была правда. У агентства по прокату автомобилей не было законной причины задержать меня, до тех пор пока моя карточка технически действовала. В течение следующих четырех дней я раскатывал в этой тачке по всему Лас-Вегасу, - неоднократно проезжая главный офис ВИПовского агентства на бульваре Парадайз, - и ни разу меня не потревожили каким бы то ни было грубым образом.
Это один из отличительных признаков гостеприимства в Вегасе. Единственное основополагающее правило - Не Кидай Местных. А на остальное всем наплевать. Они могут даже не догадываться. Если бы Чарли Мэнсон зарегистрировался завтра утром в "Сахаре", никто бы и ухом не повел,
пока он раскошеливался на чаевые.
Взяв напрокат машину, я приехал прямо в отель. Мой адвокат все еще не объявился, так что я решил зарегистрироваться там сам - чтобы только удалось убраться с улицы и избежать нервного срыва в общественном месте. Я оставил "Кита" на парковке для ВИН и, внутренне стремаясь, еле волоча ноги, вошел в холл с небольшой кожаной сумкой ручной работы, сделанной по специальному заказу одним моим приятелем-кожевником в Боулдере.
Наш номер был во "Фламинго", в нервном окончании Бульвара: прямо через улицу от "Дворца Цезаря" и "Дюн" - места проведения Наркотической Конференции. Большая часть участников остановилась в "Дюнах", но те из нас, кто вписался, как это принято делать в светских кругах, в самый последний момент, были определены во "Фламинго".
Место кишело легавыми, я просек это слету. Большинство из них просто стояли здесь, пытаясь держаться небрежно, без шила в заднице, в абсолютно одинаковых прикидах, продаваемых по сниженным ценам зевакам в Вегасе: клетчатые шорты "бермуда", рубашки для гольфа от Арни Палмер и безволосые, бледные ноги, обутые в прорезиненные "пляжные сандалии". Идти им навстречу внушающая ужас сцена: супер-полицейский надзор своего рода. Если бы я ничего не знал о конференции, я тронулся бы не отходя от кассы. Создавалось впечатление, что с минуты на минуту кого-то здесь собираются превратить в решето в яростной перестрелке - вероятно, всю Семью Мэнсона.;
Момент для своего появления, прямо скажем, я выбрал не лучший. Большинство национальных ОП и других легавообразных типов уже зарегистрировались. Это и были те люди, что толпились в холле. Они сурово пялились на новоприбывших. Знаете, что такое Последняя Полицейская Засада? Около двухсот подыхающих от скуки копов, которым и в голову не приходит, чем же еще можно здесь заняться. Они даже не замечали друг друга.
Я дотащился до стойки и встал в очередь. Человек впереди меня был Шефом Полиции из какого-то маленького городка в Мичигане. Его жена, в стиле Эгню, стояла справа от него в трех шагах, ожидая окончания спора с гостиничным администратором: "Послушай, приятель, я же говорил тебе - у меня есть здесь почтовая открытка, в которой говорится, что у нас забронированы места в этом Отеле. Черт, да я прибыл на конференцию Окружных Прокуроров! Я уже заплатил за мой номер! ".
- Извините, сэр. Вы были в "листе ожидания". Ваша бронь переведена в... ага... Мотель "Лунный Свет", прямо на Бульваре Парадайз -- отличное место, где можно прекрасно провести время, и всего шестнадцать кварталов отсюда, со своим бассейном и...
- Паршивый никчемный пидор! Позови менеджера! Я уже устал от всего этого собачьего дерьма!
Появился менеджер и предложил вызвать такси.
Несомненно это был уже второй или третий акт мучительной драмы, начавшейся задолго до моего появления.
Жена шефа полиции рыдала; стадо друзей, которых он мобилизовал для поддержки, пребывало в смятении и было не в состоянии ему помочь, - даже сейчас, в этом беспределе у стойки, когда маленький злой легавый делал свой финальный и лучший выстрел. Они знали, что он облажался и был послан: он пошел против ПРАВИЛ, и люди, нанятые, чтобы соблюдать эти правила, говорили ему: "мест нет".
Через десять минут стояния в очереди рядом с этим шумным пидорасом и его друзьями я почувствовал прилив раздражения. Где этот легавый - из всех людей - набрался наглости спорить с кем-нибудь в рамках Закона и Порядка? Я торчал здесь в компании с бухими ничтожными говнюками - и так же, по моему мнению, чувствовал себя администратор. У него было выражение лица человека, которого в свое время ебали по полной программе все эти подлые поборники справедливости, профили помешанных на защите своего убогого Закона легавых...
И сейчас он просто отплачивал им той же монетой - не имеет значения, кто прав, а кто - нет, мужик... И кто оплатил по счетам, а кто - нет... Важно только то, что я в первый раз в своей жизни могу послать полицейскую свинью: "Пошел на хуй, офицер, здесь распоряжаюсь я и говорю тебе в сотый раз, что для тебя у нас свободных номеров нет".
Я наслаждался этой песней без слов, но через некоторое время почувствовал подступающую к горлу дурноту, нервное напряжение подошло к критической отметке, и моя нетерпимость взяла вверх над желанием наслаждаться происходящим. Так что я обошел Свинью и обратился прямо к администратору: "Послушайте, терпеть не могу вмешиваться, но у меня забронирован номер, и я желаю знать, если возможно, могу ли я каким-то образом проскочить и избавить вас от своего присутствия". Я улыбнулся, дав ему понять, что оценил по достоинству его танец змеи перед быком на этом празднике легавых, висевших у него над душой. Психологически выведенные из равновесия, они уставились на меня так, как будто я был какой-то водяной крысой, пробравшейся к стойке.
Бесспорно, выглядел я несолидно: прикинутый в старый "Левайс" и белые баскетбольные сникерсы от "Всех Звезд Чака Тейлора"... и моя рубашка из Акапулько за десять песо давно уже поехала по швам на плечах из-за порывов ветра на дороге. Трехдневная щетина окаймляла обычную похмельную припухлость физиономии, а глаза были надежно спрятаны за Сайгонскими зеркальными очками от Сэнди Булла.
Но в моем голосе звучали уверенные интонации человека, который твердо знает, что у него забронирован номер. Я разыгрывал карту, предусмотренную моим адвокатом... но не мог же я упустить шанс вставить пистон легавому и поставить его на место:
... и я оказался прав. Номер был забронирован на имя адвоката. Администратор позвонил в колокольчик, подзывая носильщика. "Это все, что у меня при себе, - сказал я. - Остальное находится в том белом кадиллаке с откидным верхом". Я указал на машину, припаркованную прямо напротив входной двери и выставленную на всеобщее обозрение. "Есть ли у вас человек, который доставил бы все это в номер? "
Администратор был сама любезность.
- Ни о чем не беспокойтесь, сэр. Просто наслаждайтесь пребыванием у нас и, если вам что-то потребуется, звоните непосредственно мне сюда.
Я кивнул и улыбнулся, украдкой наблюдая за сногсшибательной реакцией полицейской толпы, стоявшей за мной. Они просто одурели от шока. Они здесь оспаривали каждую мелочь, использовали любую возможность зацепиться, выбивая номер, за который они уже заплатили, - и неожиданно весь их спектакль разбит вдребезги каким-то грубым бродягой, выглядевшим как нечто несуразное, выбравшееся из ночлежки для бродяг и безработных в Верхнем Мичигане. И он регистрируется с ворохом кредитных карточек! Господи! Куда катится этот мир?
3.
Отмороженная Люси...
"Зубы как бейсбольные мячи, глаза как сгустки огня"
Я дал свою сумку суетливо подбежавшему Мальчику и попросил его принести кварту "Дикого Индюка", два пятерика "Бакарди Аньехо" с бочонком, полным льда.
Наш номер был в самом отдаленном крыле "Фламинго". Это место - не просто отель: это нечто вроде громадного, щедро финансируемого "Клуба Плейбой" в центре пустыни. Это нечто с девятью отдельными зданиями, связанными пешеходными дорожками и бассейнами - огромный комплекс, начиненный лабиринтом автостоянок и подъездных аллей. Путь от стойки регистрации до дальнего крыла, где нам отвели номер, занял у меня около двадцати минут.
