– Ну, как вам у нас нравится? – поднимаясь на второй этаж, не без гордости спросил Иван.
Как-никак он был генеральным директором.
– Замечательно! – весело посмотрела на него Лариса. – Отличный получился коктейль. Еще бы немного французского рококо и русской водки, вообще было бы здорово.
– Шутку понял, – кивнул Иван. – И принял.
– Еще бы на грудь по пять капель принять, – улыбнулся Тихон.
– А что, запросто! Сегодня у меня никаких дел, ехать никуда не надо. Только домой. Но это только через три часа. Так что можно по чуть-чуть…
– Как это никуда не ехать? – удивленно посмотрел на брата Тихон. – А к Панкрату?
– А это вы, молодые и красивые, без меня, – натянуто улыбнулся Иван. – Ну так что, по пять капель на дорожку? – спросил он.
– Нет, – покачал головой Тихон. – Напьюсь, к дамам начну приставать…
– Шутит он, – сказал Иван. – Он у нас вообще не пьет.
– А к дамам пристает? – задорно спросила Лариса.
– Бывает…
Для приличия Тихон организовал маленькую экскурсию по офису. Показал свой и брата кабинет, зимний сад под стеклянной крышей.
– Богато живете, – заметила Лариса.
– Офис – лицо фирмы, так что мы просто обязаны держаться на уровне…
– Хорошо держитесь… Только вот старинного духа здесь не хватает.
– Не хватает, – кивнул Тихон. – Да мы и не стремились к старине. Лично меня современность больше устраивает…
– А привидения не достают?
– Привидения?! Откуда здесь привидения?
– Ну мало ли что? Сколько людей в этом доме умирало…
– У нас не Англия, у нас души умерших с миром покоятся, а не шастают по родовым замкам…
– А вдруг ваш предок свое золото в подвале этого дома спрятал? – спросила Лариса. – Вы же говорили, что не знаете, куда исчезло золото…
Тихон ответил не сразу.
– Вы думаете, до нас это золото не искали? Еще как искали. Все подвалы паханы-перепаханы. Я вообще удивляюсь, как дом на фундаменте удержался… Лариса, а почему вы сначала спросили про привидения, потом про клад?
– Ну мало ли что, может, ваш пращур клад заговорил. Заклятие на него наложил. И кладовика приставил…
– Какого кладовика?
– Духа кладового. Когда клады заговаривают, к нему дух покойного приставляют…
– Мракобесие, – улыбнулся Тихон. – Средние века… Кстати, за такие разговоры вас бы на костре инквизиции сожгли…
– Не сожгли бы. Я бы на метле улетела… Ну что, мы едем к вашему брату?
Тихон галантно распахнул дверь своего «Гелендвагена», помог забраться в салон, сам сел за руль.
В народе такие машины называются «бешеными кирпичами». Но Тихон ехал на удивление медленно. Выехал на Садовое кольцо, степенно свернул на проспект Мира. Машин на дорогах было много, но до пробок дело не доходило. Тихон мог ехать и побыстрей. Но он даже никого не обгонял. Может, не зря его Тихоном назвали…
Панкрат жил на Ярославском шоссе в районе Бабушкинского кладбища. Высотный дом образца восьмидесятых, заплеванный подъезд, лифт с запахом мочи. Но квартирка у брата была ничего. Три комнаты, евроремонт, современная мебель, техника. Зато сам Панкрат казался жителем пещеры из каменного века. Грязная футболка с надписью «СССР», трико с пузырями на коленях. Патлатые волосы, впалые щеки, под глазами синева. Неосмысленный, блуждающий взгляд.
Панкрат молча открыл дверь, едва взглянул на Ларису и быстрым мелким шагом направился в комнату.
– Братец, а где твое здравствуйте? – остановил его Тихон.
– Здрасьти!
– Может, кофе предложишь?
– Кофе предложу! – кивнул Панкрат.
Но даже не подумал отправиться на кухню, чтобы приготовить кофе. Он зашел в комнату-кабинет, с вожделением сел за стол, где лежало несколько толстых нумизматических альбомов. Один из таких альбомов был раскрыт, Панкрат с ходу взял пинцет и загнал в маленький файл старинную монетку. Глаза восторженно блестят, пальцы трясутся.
– Может, расскажешь, что там у тебя? – спросил Тихон.
– Расскажу… – тупо откликнулся Панкрат.
– Так рассказывай!
– Чего рассказывать? Хорошая монета!
– Все, больше ничего от него не добьешься, – покачал головой Тихон. И спросил у Ларисы: – Хочешь на альбомы взглянуть?
– Можно.
Тихон взял один альбом, раскрыл его, чтобы показать Ларисе. Она успела увидеть несколько монет, но рассмотреть их не смогла: Панкрат резко вскочил с места, сграбастал альбом, закрыл, прижал в груди. Безумные глаза навыкате, подбородок трясется, зубы оскалены.
– Панкрат, ну так нельзя, – с укоризной посмотрел на него Тихон. – Вот смотри, что я тебе принес!
Он вытащил из кармана старинную монетку, протянул брату. Панкрат радостно заурчал, отложил в сторону альбом, схватил монетку, положил ее на стол. Рука потянулась к лупе… Так дрессировщик укрощает взбунтовавшуюся зверушку: кусочек сахару – и никакого конфликта.
В какой-то миг Ларисе показалось, что она оказалась в эпицентре какой-то хитроумной мистификации. Что-то здесь было не так… Безумному человеку ни до кого нет дела, весь смысл жизни заключен в старинных монетах. В принципе так могло быть. Но тогда Панкрату не было бы никакого дела до той обстановки, которая его окружала. С равным успехом он мог жить в роскошном дворце и каменной пещере. И везде было бы грязно и неуютно. А в его квартире чисто и комфортно. Несоответствие. Впрочем, состоятельные братья могли нанять горничную, которая и содержала дом в надлежащей чистоте… И все равно что-то здесь не так…
Волосы у Панкрата засалены, одежда грязная. И запах не очень приятный, но это не натуральное амбре немытого тела. Лариса уловила в этом запахе примесь какой-то химии. Как будто Панкрат нарочно обмазался чем-то, чтобы дурно пахнуть. А через этот неприятный запах слабо пробивается аромат дорогого мужского одеколона. Какого именно, она не знала. Но запах знакомый. И такое ощущение, что ее обоняние познакомилось с ним сегодня…
– И это все, чем он занимается? – показывая на альбомы, спросила Лариса.
– Увы, – грустно кивнул Тихон. – Это все, чем он занимается. И все, чем он интересуется в этой жизни…
– А где он берет монеты?
– Покупает. У них там свой круг таких же сумасшедших коллекционеров. Потом, есть специальные каталоги, Интернет. А еще мы с Иваном иногда возим его на специализированный рынок…
– Откуда у него деньги?
– Как откуда? Мы с Иваном даем.
– И не жалко?
– Чего жалко? Денег?!. Во-первых, для родного брата ничего не жалко. А во-вторых, у Панкрата потрясающий нюх на истинные раритеты. Его коллекция уже сейчас стоит в несколько раз больше, чем в нее вложено. Вы, наверное, слышали, что вкладывать деньги в старину сейчас даже выгодней, чем в недвижимость…
– Что-то слышала, – кивнула она. – Только никогда этим не занималась…
– Ничего, вы еще молоды, у вас все еще впереди, – улыбнулся Тихон.
– Да, возможно, я займусь этим. На пару с Панкратом… Кстати, если у него такая коллекция, то он – богатый жених. А он возьмет меня замуж?
– Замуж?! Вас?!. Вы шутите? – опешил Тихон. – Зачем вам это?
– Сама не знаю. Вы, наверное, слышали про любовь с первого взгляда?
Лариса вплотную приблизилась к Панкрату, бедром прижалась к его плечу. Она почувствовала, как по его телу пробежала дрожь. Но при этом он сам сидел с безучастным видом и тупо рассматривал дареную монетку.
– Панкрат, возьмешь меня замуж?
Ее рука мягко легла на его шею, пальцы влезли в волосы… Ба! А волосы то неживые. Как говорится, парик, батенька, парик… Больная голова не самая лучшая почва для волос, Панкрат мог банально облысеть, отсюда и парик. Но Лариса снова учуяла подвох…
– У-у-у, – замотал головой полоумный.
И резко повел плечом, сбрасывая ее руку.
– Не хочешь?.. Ну и не надо… – обиженно вздохнула она.
С виноватой улыбкой посмотрела на Тихона.
– Извини.
– За что?
– Что к братцу твоему пристаю.
– Ты же не всерьез?
– В том-то и дело, что нет. Такое ощущение, что над юродивым измывалась. В сущности, так оно и есть… А я всего лишь взбодрить его хотела. Жалко парня…
– Всем его жалко, – сокрушенно кивнул Тихон. – Но вы его так больше не взбадривайте, это бесполезно. Он не реагирует на женщин. Ни на кого не реагирует. Ему только монеты нужны, и все…
– Так не бывает.
– Бывает…
– Тогда у вашего брата в самом деле очень тяжелый случай…
– Увы, увы…
– А вы реагируете на женщин? – игриво улыбнулась Лариса.
– Еще как! – расцвел Тихон.
– А кто-то обещал сводить меня в ресторан…
– Да, конечно!
– Может, лучше в «ночное»? Пошумим, повеселимся…
– Как вам будет угодно.
– Тихон, а давай без «вы».
– Давай! – охотно согласился.
– Что, прямо сейчас давать?
– Да я не в том смысле, – смутился Тихон.
– А я в том!
Лариса должна была заморочить ему голову и разгорячить его кровь. С клиентом легче работать, когда он тепленький…
– Ты думаешь, если я в милиции работаю, то вся такая деловая? Между прочим, у меня сегодня отгул. И погоны на меня сегодня не давят. Так что можно будет оторваться по полной… Ну что, едем в «ночное»?
