и создал свою тетрархию.
— Слушай, — я отмахнулась, — все понимают, что это положение вашего Регламента никак нельзя отнести к нашей ситуации. Да и кто вообще помнит статью 457, пункт 72, подпункт эрго.21.
Странно, что я сама запомнила эту информацию без запинки.
— Пусть тебя услышат все боги Ахрага. — Она сделала странный жест руками. — Прав был Гарт, с тобой не оберёшься проблем.
Поразмыслив, она решила пошутить:
— Хотя вообще задумка вашего поединка неплохая. А что, — она якобы задумчиво потерла подбородок, — теперь у наших тренировок хотя бы появилась цель! И очень даже забавная!
— Рада, что тебя забавляет вид моей раздавленной головы.
— Да, я слышала, что он сказал в рубке. В случае с тобой, надо сказать, он ведет себя страннее некуда. Иногда не узнаю его. Уверена, это были просто глупые слова. Причина, по которой он отнимает жизнь, всегда обязана быть стопроцентно оправданной, когда иного выхода нет и быть не может. Он может вести себя жёстко, но всегда справедлив. У него даже прозвище есть на некоторых планетах: Милосердный.
Тьфу ты, имперская высокопарщина. Но я промолчала. Не стану высказывать своё мнение на счёт этого самодура, раз Туан так им восхищается. Они все им восхищаются.
— Знаешь! — Она вскочила и вытащила меня в коридор. — Я никогда не упускаю возможности изучить боевые искусства племён, с которыми мы вступаем в контакт! Давай прикинем, чисто гипотетически, что тебе попадётся противник, подобный Теру. Я подумала о тактике: тебе нельзя подпускать его к себе. Ни в коем случае. И для этого, мелкая земная дарака (переводчик подсказал, что это зверёк Тиграра, очень похожий на нашу земную кошку), тебе подойдет ваша капоэйра. Ты гибкая и довольно прыгучая. Потренировать скорость, и… конечно, капоэйра не совершенна, но я совмещу её с квидекской техникой карао. То немногое, что выжившим удалось сохранить как наследие нашей планеты. Я пока подготовлюсь. Приступаем завтра же!
И, радостно присвистывая, эта эксцентричная зеленокожая красотка оставила меня переваривать произошедшее.
Несмотря на все события, я так и не забыла одну ценную информацию, которую нечаянно выдал мне черноволосый генерал. Старейшину тлареков зовут Такела-Ицедаар. И Златовласка забрал его с Земли. Голос без тела велел найти его обладателя. А что если именно он разговаривает со мной? И почему Терон так оберегает его, не давая нам увидеться даже на секунду?
Несколько раз я пробовала ментально вызвать его, но всё было тщетно. Да и никаких способностей у меня никогда не было. Разве что на йоге я научилась медитировать, концентрируя внимание на точке между бровями, называемой Третьим глазом. Пожалуй, это были все мои «сверхспособности».
Я начала слоняться по кораблю, отдаваясь на волю ногам, в надежде, что моё подсознание будет более удачливым. То и дело мне встречались ахрагиты, которые вежливо улыбались, а некоторые даже почтительно кивали. Вскоре я заблудилась и, оказавшись на одной из нижних палуб, набрела на круглое помещение, размером с микроскопическую городскую площадь, от которой отходило несколько коридоров. Я выбрала один, но дойдя до двери в конце, поняла, что это был тупик. Вздохнула, потопталась на месте и решила, что, пожалуй, стоит вернуться наверх.
Надо найти своих соотечественников, завязать знакомства, в конце концов.
Но как только я развернулась, мой нос опять уткнулся в грудь бесшумно подкравшегося тетрарха. На этот раз его лицо утратило ленивое и насмешливое выражение, превратившись в непроницаемую маску.
— Что ты здесь разнюхиваешь? — Он был раздражён. Опять.
— Старейшин ищу. — Бесхитростно ответила я. Зачем выдумывать какие-то другие причины?
Он закрыл глаза, видимо, работая над самообладанием.
— Кто тебе сказал, что они здесь?
— Никто.
— Кто сказал?
— Никто! Я просто бродила и мысленно представляла себе того, кто со мной говорит. А он, они здесь?
Он сделал ещё несколько дыхательных упражнений, потом открыл глаза и обречённо указал на массивную дверь, перед которой я нерешительно торчала. Её створки, с вырезанными на ней непонятными символами, медленно разъезжались передо мной в стороны, а я чувствовала себя мальчиком Атрейо, стоящим перед сфинксами, из книги «Бесконечная история».
— Ну, проходи, раз сама нашла, коробочка с сюрпризами.
Это он про меня?
Было страшно и торжественно. Глаза постепенно привыкали к темноте. Это было огромное помещение с широкой аллеей посередине, по обе стороны от которой располагались статуи. Несколько рядов каменных статуй, сидящих в позах лотоса, устремившие взгляды своих закрытых глаз в Вечность. Они принадлежали к разным расами, были одеты в разные одежды и сильно различались ростом: некоторые были человеческого роста, другие возвышались надо мной на три метра, не смотря на то, что сидели на полу в позе лотоса. Я завороженно прошла до середины, затем вдруг резко повернула направо и остановилась около огромной трехметровой статуей рептилоида, закованного в почти истлевший скафандр, едва прикрывавший его кожу.
— Кто они? — Я всё-таки решилась нарушить тишину, и мои слова эхом разлетелись по всей зале.
— Старейшины.
— Но ведь, это статуи?
— Почти статуи. Но нет. — Терон смотрел только на меня и подходил всё ближе. На его лице отражалось сомнение. Он словно решал, рассказать мне что-то, или я всё же не достойна этого. Затем решился. — Гайя очень важна. Несмотря на свой микроскопический размер, она находится на краю рукава Ориона. Это последняя обитаемая планета, находящаяся на границе Третьей и Второй Вселенной. Последний рубеж… — Его слова тихим эхом шелестели под потолком залы. — Она пригодна не только для дыхания и жизни вашей расы, но для других рас, которые прилетают к вам… в гости. Поэтому Правление вашего галактического союза построило на ней несколько космопортов. Но она — достояние не только вашей галактики. В разное время существования Гайи на неё прилетали странники со всех концов Вселенной. Некоторые — с исследовательскими миссиями, некоторые с селективными и генно-инженерными, с просветительскими, некоторые даже случайно попадали на Гайю через червоточины. Таких исследователей-одиночек, блуждающих между галактиками было и есть до сих пор великое множество.
Интонации Тера, наконец, стали серьёзными и уважительными, лишившись обычной насмешливости.
— Те, кто прилетает к вам из вашей собственной галактики очень любят наблюдать, экспериментировать, указывать, но они всегда имеют возможность вернуться домой. В случае с этими ребятами, — и он обвёл рукой залу, — всё не так просто. Они из моей части Вселенной, скопления Великого Аттрактора, застрявшие на Гайе по разным причинам, и ожидающие помощи от хорошо экипированного провожатого вроде меня, который доставит их, наконец, домой, в теплую в кроватку. Некоторые из них пробыли у вас так долго, что их планет уже давным давно нет.
Я удивлённо посмотрела на Терона.
— И эти
