что все мы для тебя — питомцы, ты сообщил только мне.
— Просто мне нравится цвет твоих волос. Я люблю все золотое. И, пожалуй, ты одна из немногих способна адекватно воспринимать информацию, на которую другие обычно начинают бравировать своим непомерным эго.
— Не мог бы ты мне немного помочь? Пожалуйста. На корабле есть хотя бы один из старейшин, способных залезть мне в голову. Еще одной ментальной атаки я не переживу. Тетрарх скоро заполучит мой хладный труп.
На это Даро замолчал и больше на связь со мной не выходил. Кажется, я потеряла одного из симпатизирующих мне здесь.
Айко на этот раз любезно позвонил в дверь, не вламываясь без предупреждения. Дверь я открыла, но внутрь не впустила. Мужчина спросил, хорошо ли я себя чувствую, всё ли у меня есть, и сообщил, что нашёл для меня учителей на корабле, заметив с призывной улыбкой, что и сам прекрасно справился бы с этой задачей. Само очарование.
— Айко, а что ты знаешь про старейшин? — Не унималась я. В конце концов, скоро это станет для меня вопросом жизни и смерти. На это высокий лоб генерала нахмурился, и его обладатель выдал приказ Тетрарха не распространяться со мной на эту тему. И всё-таки он пояснил:
— Он решил, что ты это просто выдумала. Ведь он сам рассказал тебе о Старейшинах поначалу. А теперь ты якобы разыгрываешь связь с ними, чтобы подобраться к Терону.
С этими словами Айко всё-таки удалось просочиться в каюту. Я задумалась:
— А разве вы не читаете мысли? Или что-то вроде того? Пару раз мне так казалось.
— У каждого из нас разные способности. Терон — сильнейший телекинетик, но он эмпат, читает только эмоции.
— А ты?
Айко загадочно улыбнулся и молча посмотрел на свою раскрытую вверх ладонь. Над ней плясал крошечный огонёк пламени, который исчез, когда он сжал ладонь.
— Вау. — Только и смогла вымолвить я, действительно потеряв дар речи.
— Удобно. — Потупил он глаза. — В бою.
Ещё и скромничает. Когда он говорил, то едва склонял голову влево, отчего те пряди, которые достигали подбородка, слегка колыхались.
От моего внимания не укрылось, что он так и не ответил, читает ли он сам мысли или нет.
— А Терон не может хотя бы эмоционально понять, что я не вру?
Я снова переключилась на свои проблемы.
— Не знаю. Считывание эмоций не панацея. Детектор лжи тоже можно обмануть. В конце концов, ты и сама можешь верить в то, что говоришь.
— С ними можно просто как-то связаться и проверить, вру я или нет.
— Во-первых, Старейшины утверждают, что ты для императора… — Айко процедил сквозь зубы, — ллеирт. Больше они не желают слышать его возражения на эту тему. И не выходят на связь. Совет старейшин также запретил ему везти тебя к ним, на Сайградар. Но именно это он и хочет сделать. Привезти тебя, отделавшись тем, что выполнил их поручение забрать тебя с Гайи, а самому вернуться в столицу на Тиграре.
— То есть они разрушили мою жизнь, чтобы просто отпихивать друг к другу как мешок с ненужной ветошью? И теперь выясняют, кому же достанется сомнительная честь вынести его на помойку?
Этого я уже не могла вынести. Сейчас точно заплачу, подбородок трясся, меня трясло, я ненавидела весь мир, а себя было ужасно жалко. Пожалуй, впервые за всю мою жизнь. Жалко потому, что от меня здесь ничего не зависело. На Земле, попадая в неприятные ситуации или проходя через сложные периоды, я всегда с энтузиазмом бралась искать оптимальные выходы. И это позволяло мне чувствовать себя хозяином своей жизни. А сейчас.
Айко усадил меня на край кровати.
— Не бойся, ладно? — Он наклонился и заглядывал мне в лицо. — Как только тетрарх передаст тебя Старейшинам, они разберутся во всем, я попрошу их освободить тебя и заберу, хорошо?
— Что? — Я мгновенно «протрезвела», а слёзы опять так и не успели пролиться.
— Понимаю, звучит плохо. Ты не вещь, конечно. — Он поднял руки вверх в доверительном жесте. — Просто здесь у тебя не так много прав, к сожалению. Пока. Но ты не бойся. Я всё устрою.
— Что устроишь? И зачем тебе со мной возиться?
Кажется, мой голос звучал возмущенно.
— Всего лишь позабочусь о тебе. Просто не бойся. Тебя никто не убьет и не тронет. Терон померяется со Старейшинами своим… — он многозначительно посмотрел вниз, — эго. А потом все про тебя забудут. И я обещаю, что дальше помогу тебе. А пока ты должна будешь научиться здесь кое-чему. Иначе тебе придется совсем плохо.
— Спасибо, конечно.
Будь я в деревне, я бы ещё поверила, что один человек искренне хочет помочь другому просто так. Но сейчас я в другом мире. И я не верила.
— Каковы твои мотивы? Если это то, что я думаю, то мне это не очень подходит.
— Не очень? То есть немножко подходит? — Он положил руки мне на плечи и вдохнул, всё ещё склоняясь надо мной. Я отклонилась.
— Посол Терон предупредил, что ты любишь женщин. Как у вас это называется? Ллеирт? Это что, наложница, любовница, домработница, массажистка, секретарь? Кто?
— Ллеирт — вторая половина. Та, кто придаёт жизни смысл. Почувствовав её, ты уже никогда не будешь прежним.
Он замолчал, давая мне, видимо, прочувствовать торжественность сказанного. И продолжил:
— Словом «ллеирт» называют не только женщину в союзе двух душ, но и мужчину. Две половины одного целого. Они думают, что Терон тоже твой ллеирт. Но это… это как удар молнией. Ты видишь её, и остальные просто перестают существовать. Он не мог это пропустить. Наверное. Я ещё не знаю, каково это.
Его голос стал на два тона тише, а взгляд словно пытался меня загипнотизировать. Профессионально, ничего не скажешь. Я только усмехнулась.
— То есть Терон, увидев меня ничего подобного не почувствовал. И правильно сделал. Бред какой-то. — Айко разочарованно закрыл глаза. — Так ведь он увидел меня впервые два года назад? И тогда отступил. Почему же решил выкрасть теперь? И зачем я сдалась Старейшинам?
— Мне кажется, всё это просто им на зло. — Сдавшись, парень выпрямился и начал ходить по каюте. — Договор звучал так: «Эвакуировать с Гайи два объекта — Старейшину тлареков Такела-Ицедаар и ллеирт Саарита Терона — Сиф Райгнхаар». — Опять моё имя звучало комично в такой ситуации. Как и во всех остальных. — Вот он тебя и «эвакуировал». Так что контракт не нарушен. Поначалу он не думал тебя никуда забирать, увидев на приёме. Но за прошедшее время Старейшины не раз устраивали ему хорошую взбучку, как только
