и предложить ей помощь.
Эта снисходительность раздражала. Инэрис ни разу не приняла его руки.
Они двигались в молчании погружённые в созерацание залов со странной, в чём-то знакомой архитектурой. В чём-то знакомой — но в то же время совсем иной.
— Это точно был её дом… — прошептала Инэрис не задумываясь о том, уловит ли передатчик её слова. Дезмонд бросил на спутницу быстрый взгляд, но промолчал.
Они нашли ещё несколько нетронутых залов. Но поскольку не сговариваясь решили ни к чему не прикасаться, то продолжать поиски наобум открывая все двери подряд, не могли.
— Где располагались её покои? — спросил Дезмонд наконец.
Иса зависла в воде и в упор посмотрела на него.
— Откуда я могу это знать?
— Я имею в виду на Нимее, в её прежнем дворце.
Иса продолжала озадачено смотреть на него.
— Давно замечено, что люди создавая себе новое место обитания инстинктивно пытаются скопировать прежний образ жизни…
Иса торопливо кивнула, понукая его замолчать, и стала размышлять.
— На Нимее… — шёпотом повторила она.
Но Аврора никогда особо не любила Нимею. Её резиденция в Каранасе была напыщеной, пафосной, и кажется не меняла своих очертаний со времён её отца. А вот дворец на Селесте был совсем другим. Его Аврора строила сама. Конечно, могла впоследствии учесть какие-то ошибки… Да что там, Аврора всё всегда с первого раза делала отлично. Значит наверняка её устраивало то расположение комнат и… — Инэрис почти наугад выбрала дверь. Обрадовавшись тому, что ничего не рухнуло, выплыла за неё. Миновала лабиринт помещений и выплыла за пределы сооружения. С удивлением поняла, что Дезмонд прав. Здесь, на центральной площади затопленной колонии, находилось здание, очень похожее на дворец на Селесте, а уж там Инэрис могла бы сориентироваться закрыв глаза.
Сделав несколько кругов она отыскала балкон, разрушенными терассами сбегающий по склону горы, и негромко рассмеялась.
— Что? — спросил Дезмонд из-за спины, но Инэрис не ответила. Она самозабвенно гребла к самому верхнему балкону, чтобы замереть возле него с протяжным стоном — Проём перегораживали две рухнувшие колонны. Да так недачно, что не протиснуться ни с одной стороны.
Поняв, что её озадачило, Дезмонд сразу погрёб выше.
— Сюда, — не оборачиваясь окликнул он и первым протиснулся в щель в потолке спальни. Инэрис даже не сразу сообразила, куда он исчез — но догадавшись, тут же последовала за ним. Нырнула в щель и шумно выдохнула, в мгновение ока оказавшись в крепких мужских объятьях.
— Осторожно, — шёпотом произнёс Дезмонд. И хотя голос его звучал в наушнике, руки придерживали её так осторожно, а обтянутое латексом тело было так близко, что Инэрис показалось, будто он говорит в самое её ухо.
— Справлюсь, — коротко отрезала она и поспешила вывернуться из объятий, в которых слишком хотелось остаться навсегда.
Огляделась по сторонам.
Здесь всё действительно очень походило на покои Авроры не Селесте, хоть большая часть мебели и истлела так, что к ней явно не стоило прикасаться.
Инэрис задумалась. Хотела спросить, что они ищут, но передумала. Она не собиралась искать то, что было нужно Галактиону. Но Дезмонд был прав — главные тайны этого дворца следовала искать именно в покоях Авроры. И она хорошо знала, где.
Покосилаь на Дезмонда размышляя, можно ли раскрыть эти тайны ему, но выхода не было. Вздохнув она загребла воду, направляясь туда где как казалось со стороны находилась глухая стена.
— Возле покоев Авроры всегда была комната для медитации, — пояснила она. Провела кончиками пальцев по стене, рисуя знакомый только ей и Авроре узор. Стена замерцала, растворяясь, и тут же внутрь второго помещения хлынула вода.
— Быстрей! — крикнула Инэрис, вваливаясь внутрь, но прежде, чем Дезмонд успел последовать её совету сама же начертила второй знак на обратной стороне стены, замыкая её назад.
— Инэрис! — донеслось с другой стороны.
— Закрылась! — совралась она. Стало стыдно. Инэрис не любила врать, но были вещи важнее личной нелюбви. — Спокойно, со мной всё хорошо!
Она огляделась по сторонам и затаила дыхание, увидев посреди помещения стоящий на высоком постаменте хрустальный гроб. Воды здесь не было, но Инэрис решила не снимать шлемофон, чтобы спутник не запаниковал и не бросился её спасать.
Шагнув к криоустановке поспешно принялась проверять контакты. Боясь заглянуть в окошко на верхней панели.
Там, за окошком горел свет. И Инэрис понятия не имела, что этот свет ей принесёт. Закусив губу она наконец решилась и шумно выдохнула.
— Что? — тут же донеслось из наушника.
— Она здесь…
Сквозь окошко на неё смотрело всё такое же молодое, не тронутое ни временем, ни тленом лицо в обрамлении шелковистых рыжих кудрей. Иней серебрился на губах, а глаза, впитавшие в себя все краски мира, сейчас были закрыты. Густые чёрные ресницы лежали на нежных по девичьи щеках.
Сбрасывая наваждение Инэрис поспешно извлекла из поясной сумки прибор. Да. Это была она, это точно было её ДНК. Но Инэрис не поверила своим глазам ещё раз. Потому что прибор показывал, что рядом находится кто-то ещё.
Инэрис поводила пальцем по экрану, настраивая параметры поиска, определяя наиболее близкие рисунки биотоков в базе. И надолго замерла, окончательно перестав верить в реальность происходящего.
— Айрен, — одними губами произнесла она, теперь уже точно зная, что об этом никому кроме неё не надо знать. Айрен — та, что основала орден эцин много веков назад. Та, что, как считалось, умерла задолго до того, как сама Инэрис родилась. Та, что была её кумиром с ранних лет, та, в кого Инэрис верила больше, чем в себя.
И та, кого никак не могло быть здесь, на Земле. Или могло?
«Ох, Аврора…» — Инэрис вдруг поняла, что если здесь её наставница, и если она до сих пор жива, то удивляться вообще ничему нельзя.
Оглядевшись, она попыталась настроить прибор так, чтобы он указал направление поиска и довольно быстро выяснила, что второй рисунок относится к тому, что находится ниже. Под полом.
Инэрис никогда в голову не приходило, что под комнатой для медитации может быть ещё одна. «Но если речь об Авроре, то всегда надо ждать под двойным дном тройное…» — напомнила себе она.
— Что там? — прозвучал в шлемофоне обеспокоенный голос.
— Всё хорошо, — поспешила уверить его Инэрис. — Я проверяю функциональность криоустановки. Может потребоваться несколько минут.
Но Инэрис в этой комнате уже ничего не собиралась проверять. Она искала второй потайной вход, наобум чертила знакомые ей знаки входа на всех подозрительных стенах, потом взялась за плиты пола… Пока наконец одна из них не растворилась под рукой.
Инэрис нырнула внутрь. Во втором помещении царила темнота. Она
