Всё-таки хорошо быть Императором. Приказано — делают. И глупых вопросов не задают. Никаких согласований, всяких проверяющих комиссий, утверждающих инстанций. Долой бюрократию! Чем меньше чиновников — тем спокойней и сытней живёт народ. Это аксиома! Причём проверенная жизнью. Вспоминается мой родной советский колхоз. Когда то в нём было пятнадцать судов и восемьсот человек работало на берегу. Зато в конторе сидело всего четыре человека! Включая председателя! И все были довольны, зарплата вовремя, всякие там мероприятия… А потом контора стала двести человек. Родственники, знакомые, зятья, жёны… И в результате судов осталось двое, а на берегу — пятьсот человек. И то лишь потому, что до ближайшего места, где была работа — сто вёрст! Не наездишься! Так и лопнул колхоз. С треском. Разбежался народ, кто куда смог, и умерла деревня… Так и с Россией. Как стали чиновники плодиться и размножаться — так и сразу всё хуже и хуже стало. И инфляция стала расти, и политика, мягко скажем, непонятная. Вроде и страна называется Россия, но попробуй себя русским назвать — сразу тебя фашистом обзовут и в национализме обвинят! Вроде и деньги в державе есть, фондом Стабилизационным называются. Неимоверное их количество там засолено… Но вот загвоздка — лежат те деньги мёртвым грузом в иностранных банках. Работают на чужих дядей. Те на эти средства и войны организовывают, и народ российский, не россиянский, травят, уничтожают, морально гробят. А ведь могли бы хотя бы на них и дороги построить, и медицину нормальную организовать, и инфляцию остановить, да и хотя бы производство обновить по последнему слову науки и техники… А то стыдно сказать — станки на заводах двадцатипятилетней давности! Уж изношены до предела, сыпятся от ржавчины! Токаря в государстве молодого не найти! Из-за кордона вызываем! Сварщика! Слесаря! Нет таких! И не «престижно», видите ли… Вот менеджер там, или юрист… А на хрена, извиняюсь, он нужен?! В россиянском то государстве! Если ВСЕ знают, ЧТО ОНИ на самом деле? В смысле — менеджеры с юристами? У меня одна знакомая с умственной задержкой развития… Зато — ДИПЛОМИРОВАННЫЙ юрист! Маразм! Но вот по числу чиновников — впереди планеты всей! Одно слово — чем больше этих дармоедов — тем хуже людям и государству…
Хватит! Замучали уж воспоминания… Отставляю с сожалением остывший кофе. А вот и адъютант! С докладом от Людендорфа! Не зря, ой, не зря ест свой хлеб с маслом мой начальник гестапо! Вот и первые сведения с Кубы и бывших испанских колоний! Я открываю папку и погружаюсь в чтение, и словно наяву вижу всё, как происходило в Гаване…
…Дымя трубами, в гавань, мимо древних камней старинной крепости, втягивались серые корпуса кораблей флота. Скользили по волнам стремительные силуэты эсминцев, величаво проходили туши громадных (по сравнению с ними) броненосцев. Транспорты под защитой башенных калибров лихо ошвартовались у пирсов и по сброшенным сходням торопливо сбегали германские и русские солдаты. В новенькой форме цвета хаки, с гранёными штыками за спиной, а кое-кто и с непонятного вида тупорылыми агрегатами с диском внизу. Короткие отрывистые команды, чёткие коробки строя рот, батальонов, полков… Скучающая публика шарахнулась, когда над гаванью зависли вдруг две огромные сигары дирижаблей, невиданных доселе в Новом Свете… Стемнело, но жизнь в Гаване не замерла, как обычно, наоборот, всё только начиналось…
— Сеньор Хорхе Мария Луиза Антонио Паоло де Санта-Винченца?
— Полковник де Санта-Винченца к ваши услугам, господа! Что это значит?! Нападение? Война?
— Ну что вы, сеньор… Вот, ознакомьтесь.
Перед комендантом крепости лежал заверенный по всем правилам Королевского Двора Мадрида документ, подтверждающий ПРОДАЖУ ВСЕХ колоний Испании в Новом Свете. С подписями, печатями, гербовыми знаками… Пожилой идальго ещё раз пробежал глазами текст и вздохнул.
— Что же, господа… Принимайте власть. Куба — ваша.
— Не только, сеньор полковник. Не только Куба…
…Из волн бухты отплёвываясь солёной водой появилась мокрая голова в непонятном приспособлении. С рядом стоящей шлюпки раздался голос:
— Нашёл?
— Да. Всё готово.
Боевого пловца подхватили под руки и втащили на борт яла. Послышалась команда, и затрещали вёсла, на которые налегли дюжие моряки. Лодка стрелой помчалась к виднеющемуся неподалёку миноносцу. Телеграфный кабель, связывающий американское посольство и континент был перерезан. Посольство больше не могло связаться с Вашингтоном и сообщить о захвате русско-германской эскадрой острова. А все суда, пытающиеся отчалить от берегов Кубы задерживались эскадрой из пятидесяти вымпелов… Остров был полностью отрезан от внешнего мира…
Ночь прошла относительно спокойно. Зато утром в бухту Гаваны явился незваный гость… Командир эскадры адмирал Рожественский спокойно смотрел в бинокль на древнюю развалину, втягивающуюся на рейд.
— Голубчик, Пётр Андреевич…
Обратился он к флаг-офицеру.
— Передай орлам, пусть отсемафорят янки следующее: если ваш корабль сегодня ночью взорвётся — то СПАСШИХСЯ с него не будет, ГАРАНТИРУЮ! И подпишись — Рожественский.
— Так точно, Ваше Превосходительство. И ещё, Пётр Андреевич — пригласи их капитана, а потом — пусть гестаповцы ДЕЙСТВУЮТ…
Коммодор Пирс Броснан был удивлён и возмущён — какие — то там боши и русские азиаты посмели ВЫСАДИТЬСЯ на Кубе! Да ещё смеют давать ему, АМЕРИКАНСКОМУ офицеру военно-морского флота, стопроцентному янки англо-саксонского происхождения, издевательские указания! Ничего, сегодня ночью решится ВСЁ…
— Хай, Джон, что там вывесили эти недоразвитые?
— Господин коммодор, русские сигналят: если ваш корабль взорвётся сегодня ночью гарантируем отсутствие спасшихся…
— ЧТО?!
Откуда они узнали? Ведь лично президент Мак-Кинли вручил ему пакет с абсолютно секретным приказом! В глубокой тайне, посреди ночи с подошедшего пакетбота на борт погрузили адскую машину и он сам, лично, не доверяя никому, подключил все провода и выставил время подрыва на сегодняшнюю ночь, на три часа пятнадцать минут! В это время от борта русского флагмана отвалил адмиральский катер. Застучал незнакомо мотор, и судёнышко довольно резво направилось к старому крейсеру под американским флагом, провожающие вперились в кораблик сотнями глаз… Штабс-капитан КГБ Иван Лискович спокойно смотрел на внезапно вспыхнувшую суматоху на борту американского судна… Указания ему давал в Петербурге САМ лично Его Императорское Величество. И по поводу действий эскадры, и конкретно — по «Мэну». Катер сбавил ход и плавно притёрся к борту развалюхи. Но никто даже не подумал спустить трап или сбросить конец для швартовки. Иван поднял голову и поднёс ко рту жестяной рупор:
— Требую капитана!
Ответом был свист и улюлюканье с борта крейсера. Лискович спокойно поправил форменную фуражку, затем тщательно выговаривая каждое слово, продолжил:
— Ваше судно является нарушителем русских территориальных вод. Я требую объяснений по поводу вашего нахождения в порту русского порта Гаваны. В случае отсутствия таковых, либо если ваши объяснения покажутся мне неубедительными, ваш корабль будет УНИЧТОЖЕН вместе со всем экипажем, как пиратское судно.
Резко, как то оборванно наступила тишина, прерываемая лишь лёгким плеском пронзительно лазурных волн залива о борт катера и «Мэна», и негромким стуком сормовского дизеля.
— У вас пятнадцать минут. Время пошло.
Затем штабс-капитан убрал рупор от губ и обратился к капитану катера.
— Отваливайте, господин лейтенант. И дайте белую ракету.
Молодой лейтенант в белоснежной парадной форме молча отдал честь, затем послышались короткие чёткие команды. Хлопнула ракетница, вознёсся в небеса ослепительно белый огонь сигнальной ракеты. Дизель добавил оборотов и катер легко взял с места, пеня винтами поверхность бухты…
— Капитан, русские требуют объяснений!
Побледневший помощник небольшим торнадо взлетел на мостик, почему то судорожно теребя в руке карманную луковицу часов.
— Пошлите их к дьяволу!
— Мистер капитан! У нас всего восемь минут на объяснения!
— И что?
— Иначе они откроют огонь!
— Эти варвары не посмеют! Они берут нас на испуг.
— Как хотите, мистер Броснан, но я настаиваю на ответе! Шесть минут! Мистер капитан — посмотрите туда!
Помощник указал рукой в иллюминатор за спиной капитана, но тот не пошевелился.
— Я вам говорю, господин первый помощник: азиаты НЕ ПОСМЕЮТ атаковать судно флота Американских Штатов! Держите себя в руках!
— Господин капитан!!!
Пирс Броснан не мог видеть затылком, поэтому он никогда не узнал того, что предстало перед глазами его помощника-паникёра, как ему казалось. А между тем громада русского броненосца внезапно пошевелила чудовищными пятнадцатидюймовыми жерлами огромных орудий носовой башни, нащупывая в прицел крошечный американский фрегат, а потом БАХНУЛО…
