- Так и было! - воскликнула Мариша. - Правда, тут еще один человек был. Только он в окно выпрыгнул, как только мы вошли.
- Ну, это в конце концов не мое дело, - заметил врач. - Я судить никого не берусь. Я только врач. Мое дело лечить. В остальном пусть милиция разбирается.
Сделав столь ценное замечание и забрав раненого, врач уехал. Надя, на правах самого близкого из всех присутствующих в доме потерпевшего людей, поехала с ним. А лейтенант и подруги остались в доме.
- Что вы тут говорили про какого-то человека, который выпрыгнул в окно при вашем появлении? - спросил у подруг лейтенант. - В какое окно? Вот в это? Или вон в то?
И он указал на два имеющихся в комнате окна.
- Нет, - сказала Инна, отрицательно покачав головой. - Окно было в другой части дома.
И подруги отвели лейтенанта в ту комнату, где они нашли открытое окно. Впрочем, как выяснилось, в соседних комнатах окна тоже были приоткрыты. Лейтенант хмыкнул, свесился из окна и посветил фонарем вниз на землю.
- Какие-то следы есть, - заметил он. - Там цветочная клумба, и многие цветы поломаны и помяты. Пойдемте посмотрим поближе.
И он потащил подруг за собой в сад. На рыхлой земле клумбы и в самом деле отчетливо отпечатались несколько следов ботинок никак не меньше сорок третьего размера. Лейтенант с грустью покосился на Маришины изящные босоножки, которые никак не тянули на ботинки да еще сорок третьего размера. На Иннины ступни в туфельках лейтенант даже и внимания особого не обратил.
- Что ж, - вздохнул он, - считайте, что вам повезло. Следы и в самом деле есть. И к тому же совсем свежие. Сейчас посмотрим, куда они ведут.
И лейтенант, сопровождаемый подругами, последовал по примятой траве. Путь указывали сломанные то тут, то там ветки красной смородины и крыжовника. Потом была живая изгородь из шиповника, на шипах которого осталось столько улик, что лейтенант от восторга даже присвистнул.
- Смотрите, тут и капли крови, - восторженно шептал он, - и клочки одежды! Ладно, их мы оставим для криминалистов. И пока посмотрим, что дальше.
А дальше был забор, через который неизвестный злоумышленник перелез. За забором его следы четко отпечатывались в пыли и двигались в сторону асфальтированной дороги. И там терялись.
- Видимо, ваш незнакомец сел в машину, - разглядывая следы покрышек в пыли, сказал лейтенант. - Может быть, его тут ждал сообщник.
Затем подруги и лейтенант подошли ближе к реке. Лейтенант вдруг замер на месте, а подруги застыли рядом и с интересом ждали, что он скажет еще.
- Кто-то шашлык жарит, - втянув в себя воздух, пробормотал лейтенант. - Спросить у них, что ли, может быть, видели мужчину в ботинках сорок третьего размера?
Подруги переглянулись. Похоже, лейтенант впервые за все время знакомства с ними пошутил. И тем не менее обе хором воскликнули:
- Мы не пойдем!
- Да и правильно! - неожиданно легко согласился лейтенант. - Вряд ли люди внизу могли что-то увидеть.
- Не могли, - заверили его подруги.
- Вернемся в таком случае в дом, - предложил лейтенант. - Подождем экспертов. А вы мне пока расскажете, как получилось, что мы с вами снова столкнулись нос к носу. И почему получается, что каждый раз, когда я вас вижу, рядом обязательно находится свеженький труп.
- Ну, не каждый, - возразила ему Мариша. - Когда мы встретились у Нади, там никаких трупов не было.
- Просто не успели появиться, - с твердой убежденностью в голосе произнес лейтенант.
Затем он повернулся и двинулся в сторону дома Орехова.
- Смайл с Жаном нас уже, наверное, заждались, - прошептала на ухо Инне Мариша. - Давай быстренько объясним нашему лейтенанту, как мы тут очутились. И свалим от него.
- Ни о чем другом я так не мечтаю, - ответила ей Инна.
И подруги двинулись следом за Спицыным, пытаясь на ходу втолковать ему хотя бы часть того, что успели разузнать про татуированного Сукова и его так же татуированного друга Леньку Орехова. Весь рассказ занял меньше времени, чем даже рассчитывали подруги. Прибыли эксперты, и лейтенанту стало не до подруг. Он кратко записал их показания и пообещал, что в ближайшее время вызовет их еще раз для очередной беседы.
- Тебе не кажется, что вся эта история - два татуированных друга, один из которых убит, а другой тяжело ранен, выглядит как-то очень уж подозрительно? - спросила у подруги Мариша, когда они мчались к своим покинутым кавалерам.
- Кажется, - пробормотала Инна, слегка запыхавшись на бегу и потому отвечая с заминками. - Два друга... Интересно.., что у них.., было общего.., кроме татуировки?
Но поговорить на столь занимательную тему подруги не успели, потому что услышали голоса Смайла и Жана, которые в тоске бродили по берегу реки и выкликали своих подруг.
- Ой, - пробормотала Инна. - Давно они нас ищут?
- Судя по их лицам, давно, - мрачно ответила Мариша. - Спускаемся?
- А что делать? - пожала плечами Инна.
И подруги спустились к реке в заросли кустарника, из которых и появились минуты через полторы.
- Это у вас что? - спросил Смайл, глядя на несколько жалких хворостинок, которые они держали в руках.
- Дрова для костра, - пояснила ему Инна. Смайл молчал, осмысливая увиденное.
- Где вы болтались столько времени? - наконец сообразил он рассердиться.
- Мы заблудились! - жалобно сказала Мариша. - Почему вы нас не звали? Мы просто не знали, куда идти!
- Хорошо, что потом учуяли запах шашлыка, - вторила подруге Инна. - Он что, уже готов?
И девушка развернулась в сторону тлеющих углей, на которых шипел изрядно прожарившийся шашлык. Мужчины обменялись друг с другом понимающими взглядами.
"Я же тебе объяснял! - казалось, говорил взгляд Жана. - О, эти женщины!"
- Проголодались? - ласково спросил у подруг Смайл. - Пошли есть. Пока вы собирали свои пять прутиков, шашлык уже поспел.
- Ты не можешь требовать от нас, чтобы мы, заблудившись, бродили бы по кустам, не выпуская из рук хвороста, который успели набрать, - пробормотала с набитым ртом Мариша.
- И ты не должен нас ругать, - закончила ее мысль Инна. - Знал бы ты, что нам пришлось пережить, пока вы тут на природе спокойненько жарили шашлык...
- Что? - поинтересовался Смайл, снимая с шампура куски свинины.
- Много всякого, - туманно ответила ему Инна.
По счастью, Смайл слишком проголодался, чтобы подробно расспрашивать свою жену и ее подругу о том, что им пришлось пережить. Так что девушкам и врать не пришлось. Они мирно доели шашлык, залили водой почти прогоревшие к тому времени угли и поехали обратно в город.
- У меня глаза просто слипаются, - сказала Инна, когда она высадила Маришу и Смайла у их дома, закинув уже Жана в его гостиницу. - Ладно, до завтра. Мариша, разбуди меня утром.
Приехав домой, Инна обнаружила, что за время ее отсутствия в квартире побывал Бритый. Исчезли некоторые его личные принадлежности, вроде зубной щетки, бритвы и некоторой одежды. Зато возле Степиной кроватки появилась новая игрушка - огромный пушистый белый заяц. Но Инна так устала, что уже не в силах была определить, стоит ей расстраиваться из-за того, что она разминулась с мужем, или, напротив, надо этому обстоятельству порадоваться. У нее хватило сил только для того, чтобы раздеться, добраться до кровати и тут же заснуть мертвым сном.
***
Тем временем бедолага Бритый, муж Инны, сидел у своего друга Крученого, который считался - и вполне заслуженно - большим специалистом по части обращения с женщинами. Пожалуй, он был еще большим специалистом, чем Жан. Женщин у Крученого было столько, что он с радостью поделился бы доброй их половиной с остальным человечеством. Но увы, его женщины никак не хотели понять своей выгоды от этого обмена и продолжали любить исключительно Крученого, отказываясь переключиться на других мужчин.
- Ты не правильно ведешь себя с Инной, - пытался втолковать Бритому его друг. - Ты слишком с ней носишься. Ты ее избаловал своим вниманием.
- Что поделаешь, если я все равно ее люблю, - пожимал в ответ плечами Бритый. - И я просто с ума схожу от беспокойства. Я чувствую, что она снова влипла в какую-то историю. Я же тебе говорил, что ее угораздило опять найти какой-то труп. И я больше чем уверен, что теперь она с какой-нибудь своей подружкой, как обычно, взялась расследовать, откуда бы этому трупу было взяться.
- Твоя Инна - взрослый человек, - сказал Крученый. - И сама может решать, как ей жить.
- Вот и пускай живет одна! - рявкнул Бритый. - Я больше не собираюсь волноваться из-за нее. Деньги на ребенка буду ей давать, а сама пусть живет как знает.
И Бритый мрачно уставился на бутылку с водкой. Она была уже третьей за сегодняшний вечер. Но, несмотря на выпитое, настроение у Бритого оставалось мрачным. Что бы он ни говорил, он продолжал думать о своей жене. И беспокоиться за нее.
