И Бритый мрачно уставился на бутылку с водкой. Она была уже третьей за сегодняшний вечер. Но, несмотря на выпитое, настроение у Бритого оставалось мрачным. Что бы он ни говорил, он продолжал думать о своей жене. И беспокоиться за нее.
- Никогда не думал, что скажу такое, но.., лучше бы уж у Инны был любовник, - наконец произнес Бритый. - Тогда бы я по крайней мере знал, что она не рискует жизнью каждую минуту, а просто наслаждается ею. Но ведь нет! Нету у нее любовника! У нее одна страсть - находить трупы!
И совершенно расстроенный этим соображением, Бритый опрокинул в рот еще одну рюмку. Закусив ее куском семги, он продолжил:
- Уму непостижимо, как она умудряется влипать во всякие истории. Сколько их уже было за то время, что я с ней знаком! Вот скажи, что делать? Под замок ее посадить? Для ее же безопасности, разумеется.
- Не поможет, - ответил Крученый. - Ты же пытался.
- Пытался, - согласился Бритый. - Но что мне в таком случае делать?
- То же, что и всегда, - сказал Крученый. - Оберегать ее, даже если она и не просит.
- Не дождетесь! - упрямо пробормотал Бритый, прекрасно сознавая, что именно это он и начнет снова делать. И не поздней завтрашнего утра.
***
Под утро Инну стали мучить кошмары. Целый полк татуированных мужчин, самых разных мастей, весело купался в реке. Остальные жарили шашлык на берегу. Потом появился лейтенант Спицын, одетый почему-то в форму инспектора рыбнадзора, и стал разгонять их, уверяя, что ловить рыбку в мутной воде - исключительно его прерогатива. Но татуированные мужчины оказались упорными. Попрятавшись среди кустов, они выждали, пока лейтенант уйдет, и снова принялись за свое. Только теперь вместо шашлыка, как Инна с удивлением поняла, к костру потащили ее саму. Да и костер уже значительно увеличился в размерах, стал больше напоминать кострища, на которых в старину сжигали ведьм. И сама Инна была одета в какие-то средневековые доспехи, вроде тех, которые были на Жанне д'Арк. Татуированные мужчины, которые ради такого торжественного случая все, как один, приоделись в черные смокинги и цилиндры, столпились вокруг костра, оживленно переговариваясь. Когда Леонид Орехов, который во сне у Инны был живым и совершенно здоровым, поднял руку, приказывая бросить Инну в костер. Инна зажмурилась и вдруг совершенно неожиданно для себя услышала глас с неба. Глас звучал довольно громко и был тоже странным. Сколько Инна ни вслушивалась, никаких слов разобрать она не смогла. Просто стоял один звон, который слышала, похоже, она одна.
Вздрогнув, Инна открыла глаза и очумело огляделась по сторонам. Она была у себя дома. А звонил ее сотовый. Решив, что это звонит Мариша, чтобы разбудить ее, как договаривались, Инна протянула руку и схватила телефон.
- Привет, Мариша, - сказала она. - Уже встаю! Сейчас соберусь и можем поехать к Наде.
- Какую еще несчастную ты собираешься впутать в свои бесконечные аферы? - услышала Инна из трубки мужской голос, от которого с нее слетели последние остатки сна.
- Милый, это ты? - спросила она, не вполне веря своим ушам.
- Ты что, уже голос родного мужа не узнаешь? - разозлился Бритый, которого мучило похмелье и поведение жены.
- Узнаю, - буркнула Инна. - Тебя не узнаешь, как же!
- Кто такая Надя? - спросил Бритый.
- А какая тебе разница? - разозлилась Инна. - Ты же ушел от меня. И от Степы. И забери своего дурацкого зайца!
- Если я ушел, это вовсе не значит, что ты можешь вести себя как тебе заблагорассудится! - закричал в ответ Бритый.
Удивившись про себя мужской логике, Инна сказала:
- Надя - жена того трупа, который мы нашли с Маришей.
Последовало непродолжительное молчание. Потом Бритый сказал:
- Я так и знал! И зачем вы к ней едете?
"Тебя не спросили", - сердито подумала про себя Инна и промолчала.
- Так зачем вы к ней собрались ехать? - продолжал настаивать Бритый. - Учти, я поеду с вами!
- Еще не хватало! - возмутилась Инна. - Надя и так пережила стресс, потеряв недавно мужа. А еще ты явишься к ней и совсем запугаешь бедную девочку.
- Не буду я никого пугать, - сказал Бритый. - Просто я хочу быть рядом с тобой.
- Давно ли? - усмехнулась Инна. - Ты же вчера забрал свою зубную щетку.
- А кстати, где ты была? - снова завелся Бритый.
- Я была с Маришей, - ответила Инна правду и сделала большую ошибку.
Это она поняла по изменившемуся голосу мужа. Бритый вдруг заговорил вкрадчивым тоном, который у него прорезался всякий раз, когда он чувствовал, что у него на руках есть по крайней мере один козырь.
- Инночка, - сказал он, - а Смайл в курсе того, чем вы с Маришей занимаетесь? Или ему еще никто не сообщал? Тогда я могу взять на себя эту миссию.
Удар был явно ниже пояса. Инна онемела от такой подлости своего мужа.
- Только попробуй! - пробормотала она. - И я тебе слова после больше не скажу. До конца жизни! Никогда! До самой смерти!
- Долго ждать не придется, - заявил ей Бритый. - Если ты и дальше будешь продолжать...
- Бритый, замолчи! - закричала Инна. - Я все это слышала уже не один раз.
- В общем так, либо вы с Маришей посвящаете меня в свои проблемы, либо я все рассказываю Смайлу. И уж мы с ним придумаем, как вам помешать так глупо рисковать своими жизнями. В конце концов мы ваши законные мужья и овдоветь не хотим. Во всяком случае, лично я не хочу.
Инна вздохнула и была вынуждена признать, что эту схватку Бритый у нее выиграл.
- Ладно, - сказала она. - Приезжай. Вместе поедем к Марише.
Бритый явился ровно через десять секунд. В замке заскрежетал ключ, и он влетел в квартиру.
- Ты тут одна? - спросил он у жены. - Если с любовником, то так и скажи. Уйду и не буду портить вам удовольствие.
- Если ты будешь и дальше острить в том же духе, я попрошу тебя исчезнуть, - заявила ему Инна и ушла в ванную одеваться.
***
Мариша проводила Смайла, который поехал к своему французскому другу, чтобы продолжить розыски пропавшего должника Жана. И принялась поджидать Инну, которая уже полчаса назад сказала Марише, что едет и что у нее есть для подруги сюрприз.
В предвкушении сюрприза Мариша, весело напевая, приготовила кофе и сделала бутерброды. Но когда она увидела сюрприз, кусок сыра, которым она решила предварить завтрак, застрял у нее в горле.
- Это что такое? - наконец прокашлявшись, спросила она у подруги, указывая на Бритого, застывшего в дверях кухни.
- Это я, - скромно ответил Бритый.
- Вижу, - кивнула Мариша. - Инна, что он тут делает?
- Этот человек, с которым я прожила многие годы, на самом деле подлый шантажист, который угрожает рассказать Смайлу о том, что с нами случилось, - с негодованием сказала Инна. - Представляешь, в каких красках он бы твоему мужу описал наши похождения? Я просто вынуждена была взять его с собой.
Мариша молча смотрела на Бритого, прикидывая про себя, в силах ли та польза, которую Бритый может оказать их расследованию, окупить ту нервотрепку, которую Бритый также способен им обеспечить. По всему выходило, что пользы могло быть больше. А потому с Бритым стоило дружить. Мариша изобразила на лице полную готовность к сотрудничеству и даже придвинула Инниному мужу тарелку с бутербродами, которые он и принялся жадно поглощать.
- Может быть, тебе супчику налить? - поинтересовалась у него Мариша.
Бритый вздрогнул. Воспоминание о Маришиных кулинарных способностях, с которыми ему довелось познакомиться, поразили его воображение еще в далеком прошлом, поэтому от супчика он отказался так решительно, словно ему была предложена чаша с ядом.
- Ну, как знаешь, - разочарованно сказала Мариша. - А супчик очень неплох. Из пакетика.
Услышав, что к приготовлению супчика Мариша имеет самое мизерное отношение, Бритый заколебался.
- Я, правда, добавила в него... - начала говорить Мариша и тут же погасила его интерес.
Даже не желая слышать, что там Мариша добавила в свою стряпню, Бритый решительно заявил, что бутербродов ему вполне достаточно, тем более бутербродов с сыром, которые трудно испортить даже Марише. И вообще, не то сейчас время, чтобы на еду свое здоровье тратить. Мариша открыла рот, желая узнать, что он, собственно говоря, имеет в виду, но Инна ее опередила.
- Ты уже звонила Наде? - спросила она у Мариши.
- Как я могла? - удивилась Мариша, отвлекшись от мстительных мыслей, чем бы еще таким угостить Бритого, чтобы он надолго оставил их с Инной в покое. - Ведь номер телефона ты у нее брала. Я думала, ты сама ей позвонишь.
- В самом деле? - пробормотала Инна и полезла в сумочку. Бумажка с телефоном действительно лежала там, и Инна позвонила Наде. Та была дома.
