подумала Геля, смотря на календарь.
— Привет, — поздоровалась Ангелина, приветливо улыбаясь девочке.
Та, казалось, только сейчас заметила продавца и сконфужено потупилась.
— Здравствуйте, — тихим голосом ответила, смотря в пол.
— Не бойся, они мимо пробежали, — поспешила успокоить её девушка.
— Угу, — невнятно промычала школьница и всхлипнула, подняв на Гелю глаза, в которых застыли слезы.
Ангелина растерялась, она не пересекалась с детьми и как себя с ними вести не представляла. Но и оставлять девочку в таком подавленном состоянии тоже казалось неправильным.
— Меня Ангелина зовут, можно Геля, — представилась она, надеясь установить контакт с ребёнком, — а тебя?
— Катя, — девочка встряхнула своими растрепавшимися от бега русыми волосами и ещё раз всхлипнула. — Я пойду… извините, что отвлекла.
Она еще больше опустила плечи и направилась к выходу.
— Катя, а ты любишь шоколад? — спросила первое, что пришло в голову.
Девочка от такого резкого перехода остановилась и даже прекратила плакать.
— Да…, — неуверенно протянула она.
— Здорово, видишь ли, у меня тут есть плитка шоколада с морской солью, как думаешь, вкусно?
— Эм, не знаю, звучит странно, шоколад с солью.
— Вот и я не знаю. У меня чайник только вскипел, хотела попробовать, может, составишь мне компанию? А то посетителей нет, а одной скучно. Что скажешь?
— Я не уверена, — Катя ещё сомневалась, но Геля видела, что ей хотелось остаться. Может быть, потому что тут она чувствовала себя в безопасности, а может быть действительно хотелось попробовать необычный шоколад.
— Ты торопишься? — на всякий случай уточнила Геля.
— Нет, меня дома только через час будут ждать.
— Вот и отлично. Давай вместе попьём чай, а потом вместе решим, вкусно шоколад с солью или все-таки гадость? — улыбнулась Геля.
Катя ещё немного помялась на месте в нерешительности кивнув пошла за Гелей в небольшой закуток, где был чайник и микроволновка.
— В каком классе учишься? — начала беседу Геля.
— Во втором.
— И как тебе?
— Мне нравится учиться, столько всего нового узнаешь, вот только в самой школе плохо, — грустно вздохнула Катя.
— Из-за одноклассников? — аккуратно просила Ангелина, протягивая ребёнку кусочек шоколада и пододвигая кружку чая.
— Да, они меня не любят. Говорят, что я сирота и заучка. Но я же не виновата, что люблю учиться и родители умерли. У меня даже друзей нет, — и девочка, не сдержавшись снова начала горько плакать.
У Гели от вида потерянного рыдающего ребёнка сердце защемило от сочувствия. Дети могут быть жестокими, кто-то из неформальных лидеров в классе выбрал жертву в лице беззащитной девочки, кт- то подхватил травлю, а третьи побоялись вступиться, боясь тоже попасть в немилость. А маленькая Катя стала заложником ситуации.
Геля больше не мешкая, подошла к девочке и крепко обняла её, слегка поглаживая по спине, даже не подумав, что такой порыв от незнакомого человека может напугать. Но вопреки опасениям, Катя лишь доверчиво прижалась к девушке.
— Хочешь, я буду с тобой дружить? — тихо спросила Геля, немного успокоившуюся девочку, отпуская её от себя.
— Разве с взрослыми дружат? — удивлённо округлила та красные от слез глаза.
— А кто сказал, что нет? Мне бы не помешала такая милая подружка, — со смехом ответила Геля.
— Да, я бы тоже хотела с тобой дружить, — робко ответила девочка, как будто боялась, что Геля сейчас рассмеется и скажет, что это шутка.
— Вот и отлично. Давай скрепим нашу родившуюся дружбу чаем?
— Давай, — уже более радостно ответила Катя и наконец, искренне и открыто улыбнулась.
Глава 22
— Все-таки, гадость, — вынесла вердикт Катя, доедая последнюю дольку шоколадки.
— Поэтому ты всю её съела? — по-доброму подначила Геля. Катя сначала смутилась, но поняв, что девушка шутит, расслабилась.
— Надо было убедиться, — забавно приподняв указательный палец вверх, деловито сообщила девочка.
Пока они пили чай, Геля узнала, что Катя живёт с бабушкой и дедушкой, у неё есть старший брат, но он проживает отдельно. Родителей не стало, когда Кате было 5 лет, какой-то несчастный случай. Она подробно не рассказала, а Геля не решилась копаться в такой болезненной, для ребёнка, теме.
Также было выяснено, Катя любит животных, учиться играть на фортепиано, хотя и пытается уговорить родственников отдать её на футбол, но те сопротивляются, как могут, обосновывая отказ высоким уровнем травмоопасности этого вид спорта. А ещё мечтает стать ветеринаром, чтобы, опять же, лечить зверушек.
Катя оказалась, умной и доброй девочкой, а когда совсем освоилась в компании Гели, то та с удивлением обнаружила, что она совсем не забитая, как показалось на первый взгляд и за словом в карман не лезет. Скорее сего это была ещё одна причина, почему одноклассники её недолюбливали, ведь Катя наверняка давала если не физический, то словесный отпор обидчикам.
— Катя, а школьный учитель или близкие знают, о твоих отношениях с одноклассниками? — все же задала Геля мучавший её вопрос.
Ведь это неправильно, что ребёнок находится в такой тяжелой психологической ситуации.
Она нахмурился, но все-таки ответила.
— Классный руководитель знает, она пытается, как может исправить, но ничего не получается. Да и одноклассники стали меня поджидать вне школы, чтобы никто из учителей не видел.
— А бабушка с дедушкой?
— Нет, ты что! Они старенькие, у бабушки сердце больное, ей нельзя нервничать! А дедушка от бабушки ничего в секрете держать не умеет.
— Ну хорошо… но брату то сказать можно, — не сдавалась Геля.
— Можно…, — вздохнула Катя, — он то пойдёт разбираться, да так, что камня на камне не оставит. А мне потом ещё хуже учиться будет, я же ябедой стану, и учителя после моего брата, наверняка меня любить перестанут. Он бывает таким… суровым что-ли, его многие бояться.
— Да, ситуация. Хочешь, я схожу? — спросила Геля, сама понимая абсурдность предложения, её даже на порог школы не пустят, она же никто ребёнку. Даже не родственница.
— Не надо, просто будь другом, — покачала головой Катя и так доверчиво посмотрела на Гелю, что у той в горле встал ком.
— Конечно, Катя, — и посмотрела на часы. — Ой, тебя уже наверняка потеряли, иди домой, но как будет время, обязательно заглядывай, я работаю почти каждый день. У нас на очереди будет дегустация шоколадки с апельсиновой цедрой.
— Звучит не очень, — засмеялась девочка.
— Вот и узнаем, — подмигнула ей Геля.
С тех пор Катя заглядывала к Ангелине почти каждый день в магазин.
Если не было покупателей они сидели и пили чай с шоколадом, Геля, будучи сладкоежкой, каждый раз покупала с новой интересной начинкой. Это стало у них своего рода традицией.
Так прошёл сентябрь и Геля, однажды, с удивлением обнаружила, что листьев на деревьях осталось совсем мало. А
