Я доложил Грачеву, что Масхадов хочет встретиться с Черномырдиным или с ним лично. Министр обороны сказал мне, что готов встретиться. Договаривайся, мол, о дате. Масхадов, в свою очередь, подтвердил свое желание. Сказал, что готов в любое время.
На третью встречу я пригнал с собой радиостанцию. Организовал связь между Масхадовым и Грачевым. Они пообщались. Договорились о встрече. Содержание их разговора я не знал. Ни Масхадов, ни Грачев мне об этом не говорили. Только позже я узнал, что должен стать заложником на тот период, когда Масхадов будет встречаться с Грачевым. Это было что-то вроде гарантийного условия. Об этом мне рассказал Масхадов через три года, когда уже в ранге президента Чечни встречался с Е. Примаковым (тогда главой правительства России) во Владикавказе.
Аслан вспоминал: "Ты знаешь, что твои хотели подставить тебя, оставить в заложниках за мою голову". Он подробно рассказал о том, как они договорились встретиться с Грачевым. В назначенное время и место Масхадов приехал, а Грачев нет. Обманул…
Еще одна встреча состоялась у меня с Масхадовым в начале апреля 1995 года. Сначала говорили официально, за столом переговоров. Затем уединились и часа два вели разговор с глазу на глаз. Поднимали в основном одни и те же вопросы.
— Я советский офицер, — говорил Масхадов. — Воспитывался в советских традициях. Но как вы могли в мирное время прийти в Чечню и убивать народ?
— Нет, Аслан, я пришел не лично с Масхадовым бороться, не с народом, и даже не с Дудаевым, а с теми бандитами, которые взялись за оружие ни с того ни с сего. Где ты видел, чтобы в мирной стране вооруженные люди собрались в банды и безнаказанно грабили и убивали других?..
Мы заспорили, а затем долго разговаривали о семьях. Аслан рассказал о своей жене, о детях… Я поинтересовался:
— А как отреагировал Дудаев на наши с тобой переговоры?
— А никак. Он даже не спросил, о чем мы с тобой говорили…
В конце разговора Масхадов сказал следующее: "Геннадий, давай больше не будем встречаться. Мы с тобой хотим сделать мир, остановить войну, но, видимо, кроме нас это никому больше не нужно — ни Дудаеву, ни Ельцину…". Мы с ним тепло распрощались.
Конечно, в то время от Масхадова зависело не все, хотя многое. Если бы ему дали шанс переговорить с Грачевым, а потом и с Черномырдиным, то, возможно, ситуация сложилась бы по-другому. Трудно сказать. Для меня Масхадов до сих пор остается загадкой. Скорее всего, он стал жертвой политических игр и спекуляций. И прежде всего со стороны своих же соратников...
26 апреля 1995 года Б.Н. Ельциным был подписан Указ "О дополнительных мероприятиях по нормализации обстановки в Чеченской Республике". Мы понимали, что объявление моратория носило во многом чисто политический характер — в связи с празднованием 50-летия Великой Победы и прибытием в Москву многочисленных зарубежных делегаций. При этом приказы о прекращении боевых действий стали поступать в войска уже за неделю до подписания Указа.
Боевики в очередной раз нарушили мораторий. Гибли наши солдаты и офицеры, гибли лояльные к нам чеченцы… Дудаевцы использовали прекращение огня федералами как передышку для пополнения и перегруппировки своих сил. Многие достижения федералов таяли, словно снег в апреле…
В мае мы, наконец, получили добро на проведение операции в горах. Ее подготовку и осуществление жестко контролировал лично Квашнин. О замысле и деталях знали только несколько человек. Кроме Квашнина — Куликов, Булгаков и я.
Были созданы три горные группировки. Шатойской руководил генерал Булгаков, Веденской — полковник Макаров, Шалинской — генерал Холод. В замысле были предусмотрены три варианта. Чтобы ввести в заблуждение противника, на все три направления были выдвинуты войска. Таким образом, чтобы у бандитов сложилось впечатление, будто их станут атаковать с трех сторон, чтобы растянуть, "размазать" по всем горам.
Боевики не думали, что мы сунемся в горы. Еще в марте на переговорах я говорил Масхадову: "Аслан, в горы я людей не пошлю. Они плохо знают горы. Твои люди знают в десять раз лучше. Они здесь родились и выросли. Я буду посылать самолеты и доставать вас самолетами". Не знаю, поверил ли он моим словам. Во всяком случае, по радиоперехватам и оперативной информации было понятно: боевики считали, что федеральные войска станут использовать только авиацию и артиллерию.
А во время нашей последней встречи на войне, в апреле, речь вновь зашла о горах. Когда мы прощались, Масхадов улыбнулся и сказал:
— То, что ты пойдешь в горы, я знаю. Ты здесь вырос. А остальные, как пойдут, как технику протянете?
— Найдем способ.
Аслан удивился и усмехнулся. Он не знал, что у нас уже все было готово к проведению горной операции...
Вначале войска действовали одновременно в трех местах. Особенно ожесточенные бои развернулись на шатойском и веденском направлениях. Например, боевики цепко держались за цементный завод. Он был своеобразным замком на входе в Аргунское ущелье. Переговоры о том, чтобы завод оставить целым, ни к чему не привели. Пришлось его штурмовать. В течение нескольких суток войска группировки наносили удары по противнику и в конце концов почти без потерь овладели важным объектом обороны дудаевцев. Каждый день только убитыми они теряли по нескольку сотен человек.
Общие потери боевиков, по состоянию на 31 мая, оценивались в 12 тысяч человек! Донесения из Чечни в период "горной войны" напоминали сводки с фронтов времен Великой Отечественной:
29 мая. Уничтожены в ходе боевых действий за 27 и 28 мая 1995 года: 294 боевика, 1 танк, 4 БТР, 23 автомашины, гранатомет, пулемет, ПТУР, наблюдательный пункт, 6 опорных пунктов и склад боеприпасов. Потери федеральных войск составили — 3 убитых и 6 раненых.
30 мая. Потери боевиков за истекшие сутки: 88 убитых, 1 БТР, 8 автомашин, зенитная установка, гранатомет, ПТУР. Кроме того, у боевиков изъяты 3 гранатомета, 201 килограмм взрывчатых веществ, более 4 тысяч единиц различных боеприпасов. Федеральные войска потеряли 3 человека погибшими и 8 ранеными.
31 мая. Федеральные войска вплотную подошли к горловинам Аргунского и Веденского ущелий и продолжают методичный обстрел позиций НВФ огнем артиллерии и авиации. Ожесточенные бои идут в предгорьях и горах. Основная задача — расчленение группировок дудаевцев, сконцентрированных на шатойском и веденском направлениях. Боевики создали первые батальоны смертников, готовых к выполнению любого задания и осуществлению диверсионно-террористических операций.
1 июня. За истекшие сутки федеральные войска в Чечне потеряли в общей сложности 10 человек убитыми и 13 — ранеными. Уничтожено 123 боевика, танк, артиллерийское орудие, зенитная установка, 4 базы. Ожесточенные бои идут по всей линии фронта в районе населенных пунктов Бамут, Агишты, Сержень-Юрт, Ножай-Юрт. По утверждению чеченских источников, федеральные силы в районе селения Сержень-Юрт, применив тактику обхода, взяли господствующие высоты 312 и 319, закрепились на них и ведут постоянный артиллерийский обстрел позиций противника в окрестностях населенных пунктов Ведено, Шатой, Бачи-Юрт, Мехкеты.
Упорное сопротивление дудаевцы оказали в районе Ярышмарды. Атаковать в лоб уже стало невозможно. Мы могли понести большие потери. Начали искать выход из положения. Их напрашивалось два. Первый — найти обходной маршрут, что в той ситуации было весьма сложно. Второй — поменять направление главного удара, перенацелить войска на Ведено. К тому же противник начал подтягивать большие силы в Аргунское ущелье, чтобы удержать шатойское направление. Итак — Ведено, вотчина братьев Басаевых.
Генерал Булгаков предложил решение: главные силы 245-го полка провести вдоль реки. Таким образом, группировка бандитов рассекается надвое, и появляется возможность захватить два базовых района боевиков. Я утвердил это решение.
На заключительном этапе части и подразделения выдвинулись к Ведено с двух направлений: Дачу-Борзой — Агишты и Дачу-Борзой — Мехкеты. За один день командир 245-го полка полковник С. Морозов по каменистому руслу реки сумел вывести свои главные силы в район населенного пункта Элистанжи. И тогда возникла идея высадить тактический воздушный десант.
Еще в 1942 году в этих местах в районе населенного пункта Мехкеты немцы планировали высадить десант. Профашистски настроенные чеченцы оборудовали здесь аэродром, а затем немцы посадочным способом доставляли сюда своих инструкторов. Создали запасы оружия, боеприпасов, продовольствия. Чечня должна была стать опорной базой для дальнейшего выхода немцев к бакинской нефти. Этот план за малым не был осуществлен. Помешали успехи Красной Армии. Но кто мог подумать в то время, что спустя пятьдесят три года в этих местах будет высажен российский десант с реальной боевой задачей?!
