- Просто... - Она тоже смутилась, отвела глаза. - Вень, ты знаешь... Мне кажется, что я тебя знаю давно-давно. Как Женьку! То есть не как Женьку, а по-другому... То есть...
Плавала Тася неплохо, это Венька сразу заметил. Правда, по-собачьи, но на воде держалась и глубины не боялась. Но, наверное, то, что она сейчас говорила, было для неё таким важным, что она забыла, где находится. Опустив голову, Тася чуть не ушла под воду и беспомощно замахала руками.
- Тась, Тась, ты что! - воскликнул Венька, подхватывая её. - По-моему, мы перекупались на радостях. Давай-ка к берегу!
Но и на берегу, сидя на желтом песке у самой кромки воды, Тася смотрела на Веньку тем же внимательным взглядом, от которого впору было нырять снова и не выныривать часа два.
- Как странно... - сказала она.
- Что - странно?
Венька не знал, чего ему хочется больше: отвести глаза или наоборот все время вглядываться в её лицо? Второе желание победило, и он встретил её светлый взгляд.
- Странно, что ты так хорошо все умеешь, - сказала Тася.
- Все - это что? - насторожился Венька.
- Все - это все, - объяснила она. - Все, за что ни возьмешься. Как будто ты не две недели назад из Америки приехал, а всю жизнь здесь прожил. - Она вдруг засмеялась, тряхнула головой и лукаво посмотрела на Веньку: Вень, а может, ты и не американец вовсе, а? Может, ты всегда здесь был и будешь?
От Тасиного смеха у Веньки сердце начинало колотиться как бешеное, и все мысли вылетали из головы. Но от опасной темы лучше было уйти, и, судорожно сглотнув, он улыбнулся.
- Конечно, не американец! Меня сюда на НЛО привезли и закинули в тыл землянам, чтоб я информацию передавал на Альфу Центавра. Разве я тебе не говорил? Да американец, американец, - тут же добавил он, подумав: лучше не шутить, с Таськи станется и в НЛО поверить. - Хочешь, фотку покажу? вспомнил Венька. - Ну, себя в Америке?
Про фотографию он вспомнил очень кстати. Именно американский снимок случайно завалялся у него в бумажнике. Вернее, не завалялся, а Маша ещё в прошлом году вставила под прозрачную пленку: ей нравилась фотография, на которой они всей семьей были сняты на пляже в Майами, она и себе такую сделала, и Сергею, и Веньке.
- Покажи! - обрадовалась Тася. - Ой, а я же тебе ещё наших фотографий не показывала! У нас, правда, только двухлетней давности, потому что фотоаппарат сломался, а ремонт дорогой.
Она взяла у Веньки бумажник и стала внимательно вглядываться в цветную фотографию, на которой видны были пальмы и ярко-голубой океан.
- Красиво... - тихо сказала Тася. - У тебя совсем молодые родители. И очень красивые, даже на актеров похожи. Правда-правда! Твой папа, например, похож на Алена Делона.
- На кого-о?! - засмеялся Венька. - Ну, ты скажешь! - Но, заметив, что Тася покраснела чуть не до слез, поспешил сказать: - Молодые, конечно. Они меня вообще-то рано завели, Маше даже восемнадцати тогда не исполнилось.
- А нас мама поздно родила, - обрадовавшись тому, что Венька не заметил её смущения, сказала Тася. - В тридцать один год. Я думаю, она просто решила... Ну, что у неё уже не будет мужа, и поэтому... В общем, она нам с Женькой никогда не говорила, кто наш отец. - Тася смотрела на него так доверчиво, что Венька замер, боясь дышать. - И знаешь, мне это совершенно все равно! А Жене, наверное, не все равно... Вот ты, например, на своего папу очень похож. И Женька однажды сказал, что я на маму, а он, значит, на нашего папу похож. Мы ведь с ним двойняшки, а не близняшки. Все-таки для него же это важно, чтобы был отец, правда? И людям всем это важно, есть он у нас или нет.
Венька молчал, не зная, что ответить. Больше всего на свете он боялся причинить боль этой удивительной девочке, которая смотрела на него широко открытыми глазами...
- Я не знаю, - глядя ей в глаза, сказал он. - По-моему, как ты сама чувствуешь, так и есть. А уж на людей-то точно нечего оглядываться, уверенно добавил он. - Мало ли чего им важно! Как ты сама к себе относишься - так и они к тебе будут относиться.
- Нет, все-таки ты, конечно, американец! - засмеялась Тася. - Ужасно независимый! Интересно, как там Женька привыкает? - мечтательно произнесла она. - Все-таки это ведь так неожиданно произошло, он и опомниться не успел. Представляешь, в два дня собраться - и в Америку!
- Как в два дня? - быстро спросил Венька. - Это что, в образном смысле?
- Да нет, в самом прямом, - удивленно протянула Тася. - Конечно, мы не привыкли так быстро все решать. Но ведь сейчас время такое... Динамичное, так Алексей Петрович сказал!
- Ну-ка, ну-ка, - попросил Венька, - расскажи, как это Женька в два дня в Америку собрался! - Но, заметив испуг в её глазах, он спохватился: Я, понимаешь, хочу приятеля в гости пригласить на следующее лето. Надо же знать, когда ему документы начинать оформлять.
- Это потому так быстро, что коллективная поездка, - объяснила Тася. Даже визы не надо, и загранпаспорта тоже. Просто составляют список - и все.
- Ага-а... - протянул Венька. - Ну, ясное дело, поэтому. Что коллективная поездка. И загранпаспорта даже не надо... Пошли, Тась, домой, - сказал он, пружинисто поднимаясь с песка. - А то Геля уже волнуется, наверно.
Всю дорогу до дома колотилось у Веньки в голове: "В два дня... Коллективная поездка... Елки, да что ж это такое?!"
Глава X
ВСТРЕЧА ДВОЙНИКОВ
После случайно подслушанного ночного разговора Женя не знал, как ему вести себя с обитателями дачи. Вернее, с одним её обитателем - с Андреем. Да и кто бы с ходу сообразил, как вести себя с человеком, который только и ждет удобного случая, чтобы тебя утопить!
Он старался не встречаться с Андреем взглядом и по возможности не оставаться с ним наедине. Правда, второе было не так уж и просто, потому что Маша, единственная Женина собеседница, с каждым днем становилась все более замкнутой и грустной. Она больше не рассказывала Жене о своем Веньке, не предлагала поиграть на компьютере в "Русские стратегии"... Здоровалась утром, спрашивала, как дела, звала обедать и ужинать, желала спокойной ночи. И почему-то отводила глаза, которые все чаще казались Жене заплаканными.
"Неужели и она во все это замешана? - думал Женя. - Неужели тоже считает, что меня надо... Нет, об этом лучше не думать! Кому же тогда можно доверять, если даже Маша?.."
Женя надеялся только на одно: вот-вот появится Алексей и можно будет потребовать, чтобы его немедленно отвезли домой. А если не отвезут, то... Но, придумывая про себя всякие угрозы, Женя понимал, что все они неосуществимы.
В самом деле, чем он может пригрозить? Что во время следующего звонка "из Америки" все расскажет маме, прекратит этот дурацкий и, кажется, опасный спектакль? Стоило Жене представить, что будет с мамой, когда он выложит ей... Нет, такой вариант явно не годится! А какой годится? Удрать бы с этой чертовой дачи! Да как удерешь, когда, стоит только выйти со двора, Андрей тенью вырастает рядом?
В таких унылых размышлениях и проходил день за днем. Пустой, гулкий дом, по которому в одиночестве слонялся Женя, теперь казался ему зловещим.
На всякий случай он приглядывался к Андрею. Даже не к нему - Женя уже давно понял, что по лицу этого мрачного типа ничего понять невозможно, - а к его поведению. В глубине души Женя надеялся, что охранник ослабит бдительность, и тогда, может быть, ему удастся как-нибудь улизнуть. Куда он в этом случае направится, далеко ли убежит, об этом Женя пока не думал. Главное - оказаться без присмотра.
Один раз Жене даже показалось, что это ему удалось.
После неудачного знакомства с Юлькой и Коляном Женя избегал общества своих сверстников. Да их, кстати, не так уж и много было на соседних дачах. Наверное, проводили каникулы где-нибудь на океанских островах... Юлька, во всяком случае, давно не появлялась, а Колян не звал Женю в свою компанию. Скорее всего, он поставил крест на чудаковатом соседском парне.
"Пусть потом сам расхлебывает!" - злорадно думал Женя, представляя, как Веньке придется заново знакомиться со своими дачными соседями.
Вот только когда это будет?
Выходя за ворота, Женя оглядывался и чаще всего шел к березовой рощице, которую, как сказала Маша, называли здесь "Детский сад". Наверное, потому, что туда без боязни можно было отпустить даже совсем маленького ребенка: рощица была небольшая и хорошо просматривалась со стороны поселка. Уходящая от неё вдаль асфальтовая дорога была почти всегда пуста и тоже видна как на ладони.
И вот, дойдя однажды до "Детского сада", Женя с удивлением обнаружил, что Андрея рядом с ним нет. Он огляделся, не веря своему счастью, и потихоньку пошел к дальнему краю рощи. Вышел на противоположную дачам опушку, остановился, оглянулся... Потом торопливо и не очень разбирая направление, пошел вперед.
Женя ускорял шаги, и сердце у него колотилось так, словно он был Эдмоном Дантесом, убегающим из Замка Иф. Наверное, из-за стука собственного сердца он не сразу расслышал шаги у себя за спиной... Шаги были неторопливые.
