Оглянувшись наконец, Женя увидел, что Андрей идет за ним с таким безразличным видом, как будто вышел собирать гербарий. Охранник даже не поинтересовался, куда это Женя направляется.
"Куда-куда... - тоскливо подумал Женя. - На кудыкину гору!"
С тех пор он оставил попытки скрыться от Андреева присмотра. Но зато обнаружил, что по крайней мере в "Детский сад" его уже не сопровождают.
"Решили, наверно, что никуда я оттуда не денусь, - понял он. - И правда ведь... Вот если увидят, что я из рощицы выхожу - сразу догонят".
Но одно то, что можно было сидеть под березами, не видя рядом на траве Андреевой квадратной тени, - уже и это было неплохо.
Женя вышел за ворота ранним утром. Он чувствовал особенную утреннюю бодрость, и ему не хотелось растратить её попусту - на никому не нужные разговоры, на тяжелое молчание за завтраком... Поэтому-то он и вышел из дому пораньше, когда все ещё спали.
Правда, Андрей-то, конечно, проснулся. Женя видел, как охранник провожает его взглядом, стоя у окна на втором этаже.
"И чего ты смотришь? - сердито подумал Женя. - Можно подумать, я в космос отсюда улечу!"
Шел он, конечно, в "Детский сад". А куда еще? Дуся увязалась за ним из дому, на полдороги устала, начала отставать, но возвращаться не хотела, и Жене пришлось взять её на руки. Все-таки Дуся была ещё котенком, хоть и вела себя солидно, как подобает взрослой кошке. Глядя на нее, Женя всегда вспоминал Блэка - тоже черного, добродушного... И удивлялся: по всему, что он успел узнать о Веньке, тот наверняка должен был держать дома не приблудного котенка, а какую-нибудь породистую собаку. Вроде огромного широкогрудого мастифа, как у Коляна Генералова.
С Дусей на плече и с книгой под мышкой Женя вошел в рощу. В утренний час здесь было совсем тихо, но на всякий случай он отошел подальше от опушки. Неохота встретить какую-нибудь мамашу с коляской или дачную старушку в брючках, ищущую с утра пораньше подберезовики.
Женя сел на траву, открыл книгу, перевернул несколько страниц. Но читать совсем не хотелось, строчки бессмысленно мелькали перед глазами, и он стал следить за Дусей, которая затеяла охоту на маленьких светлогрудых птичек. Охотиться Дуся по молодости лет не умела, птички легко ускользали прямо у неё из-под носа. Наблюдать за этим было интересно и довольно смешно. Женя так увлекся, что не расслышал и не заметил, как раздвинулись у него за спиной кусты...
- Дуська! - вдруг раздалось прямо у него над ухом. - Дуся, ко мне!
Кошка застыла с поднятой лапкой, а Женя вскочил, как пружиной подброшенный, отпрыгнул в сторону и стремительно обернулся.
Прямо у него за спиной стоял незнакомый парень. Наверное, он только что выбрался из кустов, ветки которых ещё покачивались у него над головой. В руке он держал мотоциклетный шлем.
Женя смотрел на этого неожиданно появившегося парня и чувствовал, что рот у него сам собою открывается, как у малого ребенка. Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного!
То есть первые-то несколько секунд Женя не мог понять, в чем дело, что повергло его в столбняк. Но когда понял... У него появилось такое чувство, будто он смотрится в зеркало! И он не сразу догадался об этом только потому, что все-таки не привык ещё к своему нынешнему виду - с короткой стрижкой, с темными волосами.
Парень с мотоциклетным шлемом сначала не обращал на Женю никакого внимания. Дуся в несколько прыжков подбежала к нему, и он наклонился, чтобы её погладить. Потом взял кошку на руки, разогнулся и посмотрел наконец на "сопровождающее лицо". И вот тут-то челюсть у него отвисла не меньше, чем у Жени.
С минуту двое мальчишек молча смотрели друг на друга. Что и говорить, впечатление они производили не слабое!
Первым пришел в себя тот, с мотоциклетным шлемом.
- Да-а... - протянул он, не сводя глаз с Жениного лица. - Не хило же они придумали!..
- А ты... кто? - судорожно сглотнув слюну, выдавил Женя, хотя и так уже догадался, кто стоит перед ним на краю поляны.
- Кто, кто... - передразнил Венька. - Конь в пальто! Сам сообразить не можешь, без вопросов дурацких?
Женя рассердился, расслышав насмешку в его голосе. Еще ни разу не видя Веньку Стрелецкого, он относился к нему... Ну, не слишком хорошо. А как он должен был относиться к Стрелецкому-младшему? Ведь именно из-за Веньки Женю привезли на эту дачу, держат тут как пленника на острове, глаз с него не спускают. А этот наглый пацан - пожалуйста, ещё насмешки строит!
- Не учи ученого, - сердито пробормотал Женя. - Ты откуда тут взялся?
- Из Караваева, откуда еще, - пожал плечами Венька. - Не из Америки же.
Услышав про Америку, Женя рассердился ещё больше.
- Ясно, не из Америки! - хмыкнул он. - Это же я у вас в Америке, не знаешь, что ли? Вон, видишь, бизоны пасутся. Сейчас Чингачгук прибежит с томагавком! Или где я у вас там числюсь? На Аляске?
- Ладно, ладно, остынь, - примирительно произнес Венька. - Не я же это все придумал!
- По-твоему, я?
Несмотря на Венькин примирительный тон, "остывать" Женя не хотел. Сейчас он ему выскажет! Все скажет, что думает - и о папаше его самоуверенном, и об охраннике уголовном, и... Впрочем, о Маше говорить не хотелось. И об Алексее почему-то тоже. Женя вообще старался не думать об Алексее: просто не мог разобраться, какое чувство у него теперь вызывает этот человек...
- Уж что не ты - так это точно, - усмехнулся Венька. - Тебе такого ни в жизнь не сообразить. Надо же, - крутнул он головой. - А я думал, двойники только в кино бывают!
Сходство между ними и в самом деле было такое, что казалось киношным. Но самое удивительное было даже не самом сходстве, а в том, что оно стало таким очевидным только после того, как Жене поменяли прическу и цвет волос! Если бы не это - пожалуй, он и не заметил бы, что Венька на него похож. Теперь же они отличались друг от друга только цветом глаз. У Жени глаза были светлые, а у Веньки темные, точно как у его папаши.
- Виртуозы! - хмыкнул Венька. - Это ж надо так все провернуть... Ладно. - Он махнул рукой. - Что это подлянка какая-то - понятно. В чем подлянка - вот вопрос. А главное, нам-то что теперь делать?
- Понятия не имею, - пожал плечами Женя. - По-моему, ничего мы не сделаем. Не знаю, как ты, а я тут как в тюрьме. Охранник по пятам ходит да ещё волком смотрит...
- Кто, Андрюха? - удивился Венька. - Да не может он волком смотреть! Показалось тебе.
- Показа-алось?! - Женя чуть не задохнулся от возмущения. - А что он только приказа и ждет, чтоб меня... чтобы от меня... избавиться?! Этого не хотел?
- У тебя, видно, головка бо-бо. - Венька покрутил пальцем у виска. Мозги от жары расплавились. Или ты, может, травку куришь? Черти по углам не мерещатся?
- Да пошел ты знаешь куда! - сердито выкрикнул Женя.
Он весь кипел от обиды. Мало того, что по лезвию ножа тут приходится ходить из-за этого Веньки, так тот издевается еще!
- Куда? - с интересом спросил Стрелецкий. - Ну-ка, ну-ка, интересно, куда ты можешь послать? - Но тут же он переменил тон и даже лицо у него переменилось. - Ладно, - сказал Венька, - разборки на потом отложим. Сейчас надо подумать, что делать.
- И кто виноват, - не удержался от насмешки Женя.
- И это тоже, - кивнул Венька. - Одно с другим связано. Значит, так. Давай-ка в двух словах: какой лапши тебе на уши навешали?
Жене не очень понравилось, что Венька разговаривает с ним таким командирским тоном. Но в одном тот, конечно, был прав: сейчас не до разборок. Похоже, дело приняло опасный оборот, и надо как можно скорее понять, как себя вести в сложившейся ситуации.
Женин сбивчивый рассказ Венька слушал молча, нахмурившись. И только когда услышал, как его двойника "пробовали для кино", хмыкнул и крутнул головой.
- У Лени прям не мозги, а компьютер, - заметил он. - Ты же, если не стриженый, с кудряшками, то нисколько на меня не похож! Я твои фотографии позапрошлогодние видел - ничего общего. А он с ходу разглядел. Он вообще любого в ноль секунд просчитывает. Не зря же в Сергиев Посад с вами заезжал...
- При чем тут Сергиев Посад? - не понял Женя.
- Да при том, - объяснил Венька. - Сильно хорошим сумел твоей маме показаться. Шагу, мол, без молитвы ступить не может! С плохим-то она тебя навряд ли отпустила бы.
Женя подумал, что Венька, может быть, и прав. И все-таки ему не хотелось верить, что Алексей так расчетливо действовал со злым умыслом! Кто угодно - только не он. Скорее уж в злом умысле, в какой-то двойной игре можно было заподозрить Андрея... Даже наверняка Андрея! Или самого Сергея Стрелецкого. Ведь это же он был заказчиком обмена и обмана...
Даже когда Венька рассказал, что играет в Караваеве роль американца, даже тогда Женя не мог понять, кем все это подстроено!
- Ладно, - подвел итог Венька. - Излагаю свою версию. Никаких, конечно, у меня с предками проблем не возникало. Придумали тоже! Да я их вообще не вижу сутками. Сергей занят выше крыши, а Маша... Ну, неважно. В общем, тоже все время ищет, чем бы без него себя занять. Им не до меня. Это они для тебя такую глупость выдумали. А мне сказали, что, мол, на работе у отца напряг, конкуренты донимают. Я же не маленький, понимаю, что в такой ситуации детей подальше надо держать, - совсем взрослым тоном добавил Венька.
