Год назад Антона назначили деканом факультета, но он по-прежнему находил время и на любимую науку, и на друзей, и на единственную дочь, и на тренировки. Приоритетов не было, Алентис дорожил всех этим одинаково. Жизнь нельзя разорвать на отдельные кусочки и любить каждый по отдельности.
Красивый спортивный умный мужчина с густыми каштановыми волосами до плеч нравился многим женщинам, и демон не отказывался от такого подарка судьбы, но ни одна из них не могла выдержать замкнутый характер Алентиса, продвигая очередь из претенденток на сердце ашурта. Друзья беззлобно посмеивались, но больше одной любовницы он не заводил и к прежним не возвращался никогда.
Марк писал статьи и книги, а в свободное время руководил кафедрой физики и преподавал. Где он брал время на семью, друзей и секцию, оставалось великой тайной.
Четыре года назад Алексей, дослужившийся до заместителя начальника космодрома по научно-исследовательской и испытательной работе, попал в автомобильную аварию и целых полгода провалялся по больницам с травмой позвоночника. Врачи прописали ему инвалидное кресло, искренне огорченное начальство с почестями проводило полковника в отставку, но никто из них не учел его характер и друзей, нашедших старика-тибетца, лечившего по древним методикам. Как они его уговорили неизвестно, но через полгода Скребицкий ходил с тростью, а еще через несколько месяцев бегал.
Только что получивший звание профессора физико-математических наук Марк Савельевич Духов помог ему устроиться на кафедру их университета, которой Алексей Владиславович Скребицкий теперь заведовал, нещадно гоняя как студентов, так и подчиненных.
Еще один из их шайки, как называл друзей Скребицкий-старший, Глеб Хляба, серьезно увлекся моторами и машинами. Подающему большие надежды молодому человеку пророчили блестящее будущее, но тот после института ушел простым механиком в автосервис. Тогда никто его не понял.
— И что я буду делать в этом дурацком НИИ? — спрашивал Глеб товарищей, — Штаны протирать? Лучше я делом займусь. Понимаете, живым делом, а не бумажками.
Друзья вместе отмечали дни рождения, вместе гуляли на праздниках, вместе проводили отпуска, предпочитая экстремальные виды отдыха, и жен подобрали себе под стать, так же дружно встречая их из роддома, чем вводили врачей в легкий ступор. В прошлом году именно они привезли из Читы на вечер встречи их классную, которую они не видели уже больше двадцати пяти лет со дня выпуска класса.
И всегда по первому зову срывались на помощь, независимо от того, где находились.
Сидя в кабинете Антона, друзья тщательно перебирали собранные факты, которых оказалось до обидного мало.
Особо придраться к иномирянам было не в чем. Документы у них были в порядке. Но, судя по тому, что в спешке удалось раскопать по всем доступным каналам, мальчишки официально объявились совсем недавно, чуть больше двух лет назад, если исходить из фото и видео с олимпиад, гонок, а позднее — концертов и того, что нащелкали вездесущие папарацци. Но за несколько лет до этого было три громких студийных альбома под псевдонимами Принц и Герцог с промежутком ровно в семь месяцев и активная переписка в интернете. Потом демоны неожиданно пропали на полтора года и объявились уже на олимпиаде школьников Испании, заняв по баллам одно первое место на двоих.
Друзьям удалось найти тех, кто занимался с ними айкидо. Сделать это оказалось легко, так как третий дан на дороге не валяется, а вундеркинды как раз готовились к сдаче четвертого. И тут обнаружился очень интересный факт: абсолютно никого не удивляло то, что почти за тринадцать лет занятий, вынырнувшие, словно из ниоткуда, молодые люди не взрослеют, делая головокружительные успехи, на достижение которых у обычных людей уходила порой вся жизнь. Их сенсей в них души не чаял, на смешном ломанном английском пророча великое будущее.
— Заклинание, — пояснил ашурт, — Есть такое, применяется непосредственно к тем, на кого не надо обращать внимание, действуя, как своеобразный щит. Раз пообщался и ты уже в кругу избранных, так сказать.
— А не получится так, что мы пообщаемся и тоже попадем в… кхм… круг избранных? — спросил Глеб Хляба, невысокий обманчиво щуплый мужчина с густыми пшеничными усами под стать своей вечно растрепанной шевелюре. Усы были отпущены не просто так, а для того, чтобы компенсировать некоторую легкомысленность курносого конопатого носа, ну, и чтоб с пацаном не путали из-за роста, пристрастия к джинсе и спортивному стилю.
— Вряд ли, — отрицательно покачал головой ашурт, — тогда у них не было бы такой оравы фанатов. Вероятнее всего, заклинание построено тоньше, и демоны сами определяют жертву.
Но тогда не обошлось без магов, подумал он, значит, они смогли с кем-то договориться или у нас мир. Сердце защемило, где-то там осталась недоступная теперь родина, брат, родной дом, которые он так глупо потерял.
— Посмотреть на них, так там талант на таланте, — хмыкнул полковник Скребицкий, в кабинете которого они сидели, и снял пиджак, — Хочу в отпуск. Шорты, пальмочки, винцо под шум прибоя. Благодать. Может, махнем, не глядя? — он вопросительно посмотрел на Антона, пристраивая одежду на плечики.
Тот только дернул уголком рта: все равно придется возвращаться, а бегать, это не то же самое, что убегать и прятаться.
— О да! — Марк критически окинул высокую подтянутую фигуру полковника, — Грудь колесом, усы — веером и марш бросок с полной бутылкой по песочку. Куда нам до тебя?
Ашурт хмыкнул, на пляже их четверка производила впечатление на дам: несмотря на загруженность все регулярно занимались карате, втянув в это дело и самого демона.
Полковник, смеясь, пригладил темный густой ежик волос и аккуратно подстриженные усы. Глубоко посаженные внимательные серые глаза придавали его взгляду особую пронзительность, а твердый рот с жесткими складками говорил о сильной воле и непоколебимости. Вкупе с военной выправкой это создавало облик настоящего гвардейского офицера, каким он нам представляется по фильмам и книгам. Добавьте сюда ум, решительность, проницательность, целеустремленность — бесспорно идеальный полковник, по мнению друзей и не только их. Армия много потеряла, когда он ушел, зато университет приобрел. И друзья теперь снова были вместе.
А Марк зря прибедняется, подумал ашурт: метр восемьдесят пять, худощав, но далеко не слаб, с рельефно прорисованной мускулатурой, которая, по его мнению, не совсем сочетается с небольшими залысинами. Но он все равно продолжает зачесывать волосы назад, каждый раз приговаривая: «Сие является признаком бо-ольшого ума». Костюмы сидели на нем, как вторая кожа, и студентки млели, когда еще далеко не старый профессор терпеливо растолковывал им элементарные с его точки зрения истины. «Специально валят, только чтоб еще разок увидеть своего кумира», — говорил Антон другу, когда тот начинал жаловаться на тупоумие современного поколения.
