– Ка… какую марку? – переспросила Лола, на всякий случай отодвинувшись подальше.
Она прекрасно поняла, о какой марке идет речь, но пыталась выиграть время. Грозный вид и суровая интонация компаньона не предвещали ничего хорошего. Кроме того, в глубине души у нее шевелился крошечный червячок сомнения: в бизнес-центре «Омега» действительно что-то было не так…
– Лолка, не изображай склероз пополам с маразмом, ты еще не в том возрасте! – прикрикнул на нее Маркиз. – Вспомни немедленно, куда ты положила «Розовый Реюньон».
– Ах, эту! – Лола сложила руки на коленях, как школьница-отличница, и заученно проговорила: – Бизнес-центр «Омега», второй этаж, девятый офис… фирма… фирма «Ариадна»…
– Какая «Ариадна»! – воскликнул Маркиз, подняв глаза к потолку. – Лолка, где у тебя мозги? Не «Ариадна», а «Адриатика»! Турфирма «Адриатика»!
– Да никакая там не турфирма… – Только проговорив эти слова, Лола поняла, что опростоволосилась. Ведь Леня точно говорил ей, что в этой комнате должен быть офис турфирмы!
– Но номер… – ее голос стал тихим и виноватым, – номер комнаты совпадал… девятый номер…
– Лолка, что с тобой происходит! О чем ты думаешь! – Маркиз схватился за голову. – Эта марка стоит целое состояние! Как мы теперь оправдаемся перед клиентом?
– Ленечка, я сама не знаю, что со мной случилось! – бормотала Лола. – На меня нашло какое-то помутнение!
Действительно, не могла же она объяснить Лене, что думала в тот момент только о том, как бы он не встретился с ее черноморской родственницей!
– Быстро собирайся. – Маркиз обжег ее раздраженным взглядом, желваки на щеках заходили, но он взял себя в руки. – Быстро собирайся, поедем в этот бизнес-центр. Покажешь, куда ты положила марку. Может быть, еще не поздно что-то сделать… как-то спасти положение… Ты хоть понимаешь, что на карту поставлена наша профессиональная репутация?!.
Обычно у Лолы уходило на сборы от сорока минут до двух часов в зависимости от того, куда она собиралась – на первый этаж за письмами или на прием в британское консульство. Однако на этот раз она поставила личный рекорд и уже через десять минут была полностью одета и даже причесана.
Спускаясь вслед за Леней по лестнице, она виновато заглядывала ему в глаза и бормотала:
– Ленечка, наверное, все еще не так плохо… он сказал, что кофеварка неисправна, значит, кофе в ней варить не будут… так что ничего с этой маркой не случится…
Маркиз не удостаивал ее ответом.
Через полчаса они уже поднимались по крыльцу бизнес-центра.
– Ну, вот это здесь… на втором этаже… – Лола семенила за Маркизом, как собачонка, – Вот эта дверь… вот эта самая… ты же мне сказал – офис номер девять…
– Девять?! – Леня смерил свою боевую подругу уничтожающим взглядом.
– Де… девять… а что такое?
Вместо ответа он прикоснулся пальцем к металлической девятке. Цифра свободно болталась на единственном гвозде, и, когда Маркиз повернул ее на этом гвозде, как на оси, она превратилась в шестерку.
– Это офис номер шесть! – проговорил Леня голосом, полным трагизма. – Номер шесть, а не девять!
– Откуда я знала… – начала Лола и тут же замолкла: впереди по коридору, в каких-то пяти метрах от них, находилась следующая дверь, и на ней красовалась отчетливая семерка. Дальше виднелся офис номер восемь, а еще дальше – номер девять… и там, на двери девятого офиса, можно было прочитать название турфирмы «Адриатика»… то самое название, которое фигурировало в инструкции заказчика…
– Вот если бы ты объяснил все толком… – угрожающе начала Лола, – если бы ты показал мне записку, вместо того чтобы уничтожить ее по приказу этого заказчика-маньяка. А еще лучше было бы, если бы ты послушал меня и не связывался с таким сомнительным типом…
– Если бы я тебя слушал, мы бы вообще зубы на полку положили! – заорал Маркиз. – С твоей ленью мы бы вообще не работали! С твоими методами скоро вообще по миру пойдем. И твой карликовый волкодав будет на помойке питаться!
Лола представила, как бедный, похудевший Пу И вытаскивает куриную кость из мусорного бака, а наглая ворона пытается кость отнять, да еще помойный кот норовит поддать лапой… И совершенно некому заступиться за песика, его шелковистая шерстка свалялась оттого, что спит Пу И в грязном вонючем подвале, глазки гноятся, он смотрит жалобно и лает тихо-тихо, потому что совершенно нет сил…
Лола пришла в ужас и признала свою ошибку.
– Не знаю, как это получилось… – Она виновато опустила глаза. – Но может быть, все еще можно поправить…
Она потянулась к дверной ручке, попыталась открыть дверь… дверь не поддавалась.
Офис фирмы «Ариадна» был закрыт.
– Наверное, он заболел и закрыл офис… – едва слышно пробормотала Лола.
Маркиз на нее даже не взглянул. Он целеустремленно шагал в дальний конец коридора, где виднелась дверь с табличкой «Администратор бизнес-центра».
За массивным столом сидела женщина лет пятидесяти с квадратным волевым лицом, в костюме, цветом и фактурой напоминающем танковую броню.
– Вы по какому поводу? – осведомилась она, окинув Леню оценивающим взглядом и демонстративно не замечая Лолу. – Если по поводу арендной платы – то это в бухгалтерию, если по поводу аренды высвобождающихся помещений…
– Я по поводу фирмы «Ариадна». – Леня послал хозяйке кабинета самую обаятельную улыбку, но она отскочила от нее, как пуля от брони. – Владелец мне назначил встречу на сегодня, а в офисе никого нет, и телефон не отвечает…
– Фирма «Ариадна» у нас больше не размещается, – отчеканила женщина, бросив взгляд в блокнот. – В связи с длительной неуплатой, после неоднократных предупреждений…
– Как же так! – Леня всплеснул руками. – Я заплатил ему аванс… довольно солидный…
– Можете распрощаться со своими деньгами! – в глазах железной женщины промелькнуло злорадство. – Он нам не заплатил за аренду за два месяца, и за телефонные разговоры, и за электричество, и за прочие коммунальные услуги… так что с сегодняшнего дня мы разорвали договор аренды.
– Что вы говорите! – Маркиз пожевал губами. – Очень вам сочувствую! А как же вы вернете свои деньги?
– В счет погашения долгов мы конфискуем все имущество фирмы… – машинально ответила женщина и тут же опомнилась: – А почему вас интересуют чужие деньги? Вы лучше своими интересуйтесь!
– Да вот я как раз и думаю, как мне вернуть свой аванс! – отозвался Маркиз и стремительно вышел из кабинета.
– Надо сегодня вечером посетить этот офис, так сказать, неофициально, – проговорил он в коридоре, вроде бы ни к кому не обращаясь.
– Ленечка, если надо, я все сделаю… – залебезила Лола. – Я найду эту марку…
– Нет уж. – Он впервые взглянул на нее, и это уже был какой-то прогресс. – Нет уж, больше никакой самодеятельности, я пойду сам, а то ты опять наломаешь дров…
Лола опустила повинную голову и очень красноречиво вздохнула. Вздыхать она умела мастерски, так же как и плакать или бросать взгляды. Конечно, в данной ситуации уместен был бы виноватый взгляд – с горестно сжатыми губами и хрустальной слезинкой в уголке глаза, но Леня почти не смотрел на свою провинившуюся подругу, так что не стоило и стараться. А вздох должен был непременно дойти до сердца Маркиза – страдальческий, прерывистый, будто сердце внезапно зашлось и не хватает воздуха. Этим вздохом Лола хотела сказать, что она очень сожалеет и готова все сделать, чтобы помочь Лене найти марку. И вообще, теперь она станет совершенно по-другому относиться к своему партнеру, будет заботиться о нем, перестанет капризничать и раздражать его по пустякам.
Благие намерения пропали втуне, поскольку Маркиз вздоха не услышал. Или не обратил внимания.
Проходя по коридору мимо злополучного шестого офиса, Леня увидел под его дверью пожилого дядечку удивительно маленького роста, с растрепанной рыжей шевелюрой и клочковатой бородкой. Этот субъект, напоминающий гнома из мультфильма «Белоснежка», возился с замком.
Маркиз замедлил шаги и пригляделся к замку.
– А вы что это интересуетеся? – осведомился гном, неприязненно взглянув на Леню.
– А вы что это тут делаете? – ответил Леня в том же тоне и наградил гнома таким же взглядом.
– Что надо, то и делаю! – огрызнулся гном. – Начальство замок велело сменить, вот что! Чтобы, значит, прежний арендатор не попал. А вы, часом, с ним не знакомы? – И он подозрительно уставился на Леню из-под кудлатых бровей.
– Часом не знаком! – ответил Леня и удалился.
Впрочем, удалился он недалеко и ненадолго. Прежде чем покинуть здание, Леня зашел в туалет на первом этаже, убедился, что за ним никто не наблюдает, и немного приоткрыл узкую вертикальную форточку. Затем он изнутри залепил задвижку шпингалета пластинкой жевательной резинки, чтобы зафиксировать задвижку, прикрыл форточку и только после этого вышел на улицу.
