— Заметь, это ты сказал! — Джейн снова покосилась на Клер и обнаружила, что та подает ей какие-то странные знаки. — Извини, мне пора. Клер уже сигналит вовсю.
— Мне тоже пора. Пока, Джейн, увидимся.
Они разошлись. Джейн направилась к Клер, и только тут до нее дошло, что они с Кайлом общались запросто, на «ты», а она не только не заметила этого, но и невольно содействовала!
— Я и не знала, что ты в дружеских отношениях с мистером Неприступным, — сказала Клер, вручая Джейн толстый конверт.
— Прости?
— Я говорю о Кайле.
— Перестань, мы едва знакомы. Просто поздоровались и перекинулись парой ничего не значащих фраз. Кстати, что это за конверт?
— Передай, пожалуйста, Стену. И поэтому он просто засиял, как тысячеваттная лампочка… — с этими словами Клер всучила Джейн две небольших коробки и тубус.
— Ты преувеличиваешь, — пропыхтела Джейн, пытаясь все это удержать в руках.
— Возможно. Однако сколько времени я уже здесь работаю, а в первый раз вижу на его лице такое выражение… — Клер добавила сверху два внушительных каталога. — Все, можешь идти, — и уткнулась в свои бумаги.
Это был замечательный тактический ход с ее стороны, и Джейн это прекрасно понимала. Но ее просто распирало от любопытства, от желания вытянуть из Клер все известные той сведения. Джейн потопталась на месте, а потом плюхнула все добро обратно на стойку Клер.
— Если ты и дальше будешь использовать меня в качестве носильщика, я потребую прибавки к жалованью! — громко сказала она и уже гораздо тише, скороговоркой, поинтересовалась: — А почему ты его так странно назвала?
— Потому что он и есть мистер Неприступный… — Клер, казалось, только и ждала этого вопроса, чтобы выдать подруге всю известную ей информацию. — Никто ничего не знает о его личной жизни. Общение с коллегами ограничивается исключительно работой. С девушками даже с нашими признанными красавицами — общается так, словно они бесполые андроиды: ровно, в меру дружелюбно, но совершенно безлично. Очень редко посещает корпоративы и всегда один.
Образ Кайла, нарисованный Клер, совершенно не соответствовал ее собственной информации и выводам, словно они говорили о двух совершенно разных людях.
— Единственное, о чем знают все, так это то, что в компании он один из лучших специалистов. Если не самый лучший, — добавила Клер, и Джейн, мгновенно вспомнив лекцию, что прочитал ей Кайл, готова была согласиться.
— Кажется, он в хороших отношениях с Джозефом Уинстоном?
— Босс его высоко ценит. К тому же они очень похожи, особенно если специально присматриваться. И похожи не только внешне. Стоит ли удивляться, что они прекрасно понимают друг друга. Поговаривают, что Кайл то ли дальний родственник, то ли друг семьи Джозефа, но еще никто ни подтвердил, ни опровергнул эту информацию… И хватит болтать, сюда идет Стен! — Клер снова вручила подруге стопку.
Джейн ничего другого не оставалось, как отправиться на свое рабочее место.
Но рассказ Клер так ее заинтриговал, что Джейн с определенным трудом переключилась на рабочие темы. И все равно Кайл, теперь окруженный неким таинственным ореолом, вторгался в мысли девушки, подстегивая и без того богатое воображение и сбивая рабочие настройки! Жаль, что она не может каким-нибудь тумблером переключить мысли, как телевизионный канал пультом дистанционного управления!
Дни летели, как оставшиеся пожелтевшие листья с деревьев, срываемые порывами ветра. Осень подозрительно быстро сдавала позиции зиме, но Джейн совершенно некогда было наслаждаться видами засыпающей природы. Она просто машинально констатировала изменения, происходящие за окном. Кайла она видела каждый день и только на работе — иногда мельком, иногда они успевали перекинуться парой слов. А вечерами в его квартире продолжала стоять подозрительная тишина. То ли он ходил на цыпочках, то ли и вовсе не приезжал. Его присутствие могла бы выдать машина на стоянке возле дома, только Джейн, к сожалению, не знала, какой у него автомобиль.
Во вторник ей пришлось признать, что она думает о Кайле непозволительно много; в среду она поймала себя на том, что прислушивается к громыханию лифта — не остановится ли он на их этаже?! — а в четверг случилось самое страшное: Джейн вдруг поняла, что без Кайла ей чего-то не хватает! Конечно, это была глупость несусветная, но попробуй докажи это сама себе! Джейн устала бороться с собой и словно затаилась. Даже слегка оцепенела в ожидании того, как будут разворачиваться последующие события.
И они не заставили себя ждать. Первым возмутителем ее хрупкого внутреннего спокойствия стал не кто иной, как Филип Эдисон.
В пятницу за час до ланча Клер куда-то отправилась по заданию босса, а у Джейн не было никакого желания идти в их ресторанчик одной. В баре, расположенном в соседнем здании, она купила пакет чипсов и колу, решив перекусить на своем рабочем месте. Вернувшись, она, к своему удивлению, обнаружила Филипа. Склонившись над столом, он изучал какой-то каталог, делая вид, что страшно занят.
Джейн надорвала хрустящий пакетик и вытащила на рабочий стол игрушку: сексапильная дама с огромным автоматом — а может быть, гранатометом? — в руках бродила по полузатопленному лабиринту. У нее целый час личного времени в запасе, так что она спокойно может разобраться, куда, собственно, нужно идти и кого при этом спасать от одичавших в таких нечеловеческих условиях роботов. Однако первым делом следовало выяснить, как же заряжается этот проклятый гибрид автомата с гранатометом!
— Вообще-то Стен не приветствует подобную бездарную трату времени, — услышала она за своей спиной.
— У меня перерыв на ланч, — спокойно напомнила Джейн, небрежным движением клавиши заставляя дамочку повернуть направо.
Наверное, Филип решил, что демонстрировать свою занятость спине Джейн — занятие неблагодарное и безнадежное, поэтому он расстался с каталогом, вылез из-за своего стола и уселся рядом с Джейн, оседлав стул и положив руки на спинку.
— И он может здорово разозлиться из-за того, что вы используете компьютер в личных целях.
Дамочка попала в тупик и растерянно замерла с автоматом наперевес напротив глухой кирпичной стены.
— Это мой личный лэптоп.
Джейн погнала недовольную героиню обратно.
— Вы все предусмотрели, верно? — Джейн поняла, что Филип улыбается. — Подождите-ка… Назад… А теперь зайдите в эту комнату. Там на полке лежит такая… э-э-э… штуковина… В общем, после этого зарядится автомат. Кстати, у вас совсем не осталось жизненной силы. Энергетический столб на нижнем уровне.
