следы разговора на повышенных тонах, в виде растрёпанных бород и слюны везде, где только можно.
— Мы согласны на пакт о ненападении, — так же надменно, как и до паузы, произнесла Картаниэль. — Хотя я по-прежнему настаиваю и впредь настаивать буду на дружбе.
— Да хоть на берёзовых опилках, дубравница от этого лучше не станет, — едва слышно пробормотал Велес.
— Настаивайте, — хмыкнул я. — Может важна настойчивость и поможет вам.
— Как вы хотите подписать пакт? — будто не обратив на мои слова, спросила гномка.
— Б…бюрократически, — с запинкой ответил я.
На почту пришло письмо с интересным подзаголовком, на долю секунды выбившее меня из равновесия. В себя я пришёл быстро, с той стороны точно никто ничего не заметил. Кроме адресанта письма, конечно.
Всего через десять минут подписи на двух экземплярах стандартного пакта о ненападении были поставлены. Два оттиска перстней украсили нижний правый угол, и я смог разглядеть герб Картаниэль — две скрещенные розы и молот головой вниз позади них на овальном щите. Всё это более чем красноречиво должно говорить о миролюбии владельца подобной геральдической символики. Для тех, кто разбирается в асханской геральдике, разумеется.
Картаниэль надменно попрощалась, гномы, так и не произнёсшие ни слова, обозначили кивок, и все они так же медленно, как и спускались, поднялись к своим транспортным средством и уехали.
— Шарвагд, ты здесь? — негромко спросил я, едва дипломатическая делегация скрылась за скалой-свечкой.
Спиной я буквально чувствовал, что на меня обращено шесть пар внимательных глаз. И в каждой ощущается сомнение в моей адекватности. Я даже будто слышал, как шесть пар губ раскрываются, чтобы дать оценку моим действиям, но в этом момент на том месте, где сидела Картаниэль, материализовался призрак казунта.
— Именно о нём я и говорил, лорд, — прорычал Ас. — Именно он был привязан к медведю.
— В-ваш дракон прав, к-король Ярогрейв, — с интонацией мировой скорби и сильно заикаясь, произнёс призрак, — моя персона пришла вместе с д-делегацией на эти переговоры.
Выглядел он не так, как боевые собратья. При том же росте, он носил обычную одежду, разве что своего размера, а волосы, сплетённые в длинную косу, примерно метровым концом лежали на земле.
Вообще, по лору Бесконечного Мира, казунты это не только один из типов юнитов гномьего Замка, это целый отдельный народ, когда-то очень давно, ещё до открытия бородачами обработки металлов, выделившийся в отдельную ветку. Как у эльфов из лесных получились высшие, горные, болотные, степные и озёрные, так и гномы обзавелись динками и казунтами. Ну, ещё таураками, но их совсем никто из игроков не видел и они больше как легенда, существующая у каждой фракции. У людей, например, это храпты, внешне ничем не отличимые, но имеющие склонность к быстрому передвижению, подобно Флэшу или Ртути из разных комикс-вселенных.
Так вот, поселения казунтов игроки могут найти в одной локации из двухсот. Редкость неимоверная, к тому же доступная лишь на в третьем уровне сложности и ни на каком другом. Похоже, Картаниэль стала обладателем этой резкости, иначе не боевого казунта взять неоткуда. Ни в одном из мной полученных выборных списков наград они не значились, в отличие от многочисленных боевых собратьев.
— А теперь можно хоть немного объяснений, пожалуйста? — спросила Ася. — Самую малость, для минимального введения в курс дела.
— Картаниэль написала мне путём бессмертных, что она вынуждена в присутствии своих спутников-соглядатаев вести себя так, как вела…
— То есть напоказ высокомерно настаивать на нетерпимости к негномам? — уточнил Велес.
— Точно, — кивнул я. — Поэтому для нормальных переговоров останется некий казунт Шарвагд. Это если только важная суть. Если чуть подробнее, то она ещё извинилась, что хотела качнуть меня, сыграв дурочку-простушку, упомянула какого-то психолога, что оказался прав, и пообещала впредь вести дела на равных. И всё это на полтора листа и очень эмоционально.
— А Шарвагд, п-по чистой случайности, это моя персона, — произнёс казунт, раскидываясь на кресле.
Вернее, делая попытку. С его ростом это не так просто. И всё равно он сделал попытку не наклоняясь уменьшить подъём моего взгляда до его уровня. Осыпь, а всё равно приятно.
— Так что хочет Картаниэль на самом деле?
— Л-леди на самом деле хочет дружбы с в-вами, король Ярогрейв, вы должны это понимать. Д-да, с первого взгляда так не скажешь, но это п-правда.
— Что же ей мешает, ухуб Шарвагд? — спросил Велес, явно используя одно из своих придуманных словечек.
— Каргрзон и Вуспрат, Ревн-нители Чистоты, — пояснил казунт, поигрывая кончиком косы. — Л-леди по глупости ввязалась в создание с-собственного рода, да только пошла по пути Чист-тоты, такая история.
— Дело ясное, что камень твёрдый, — протянул я. — Надеюсь, ваша леди хватит ума осознать, что ей с нами не по пути.
— Н-не поверите, король Ярогрейв, ей хватило ума пон-нять, что ей самой не по пути с Чистотой. Придя в Асхан, л-леди в качестве знаний взяла склонность к нетерпимости п-прочих рас, народов и н-народностей. Но, утратив в-возможность возвращения в свой изначальный мир, леди, т-тогда ещё носящая имя Саурбана Горная, поняла, что сделала г-глупость, вы должны это понимать. Л-леди нашла путь избавления от этого знания путём п-перекрывания его другим з-знанием, но без помощи со стороны ей не обойтись.
— Интересный расклад, — хмыкнул я. — И почему леди обратилась именно к нам?
— Судя п-по обмолвке леди, у неё откуда-то появилась инф-формация о вас, — скорбно протянул казунт. — А вот откуда она не говорит, т-такая история. Правда, моя персона и с-сам не спрашивал, п-потому что иначе леди узнает о некоторых моих возможностях, скрытых от н-неё. Не хотелось бы, вы д-должны это понимать.
Я открыл то самое первое письмо, в котором ещё Саурбана Горная уверенно сообщает, что она наш Северный сосед, а мы, соответственно, её южный. И эта уверенность что пугала тогда, что пугает сейчас. Шарвагд сейчас недвусмысленно сказал, что Картаниэль в срыве, только это обстоятельство не даёт ей право нарушать пункты Пользовательского Соглашения, касающиеся конфиденциальности пользователей. За что вообще-то, полагается уголовное наказание. И я вполне могу сдать гномку админам, хоть посадить её будет крайне проблематично. Но бить в две кирки отчего-то совсем не хочется. Как-никак, всё же собрат по несчастью.
— И чем же мы можем помочь леди? Чем вообще ей можно помочь?
— Увы, то п-перекрывающее знание можно получить только с помощью другого лорда, — снова вздохнув, печально произнёс казунт. — Будь иначе, леди давно бы справилась, вы д-должны это понимать.
— И что же, леди больше ни к кому не обращалась? Соседи там, наёмники.
— Н-наёмникам подобную задачу леди не доверяет, а из ад-декватных соседей пока только вы, к-король
