- А вот ты сегодня способен кого угодно ошеломить.
И она была права. Перед ней стоял чертовски красивый мужчина в черном смокинге, накрахмаленной белой манишке с галстуком-бабочкой изящной ручной работы.
- Придется не спускать с тебя глаз, слишком ты сегодня хорош. Не успею оглянуться, как окажусь одна.
Уже сидя в машине, Эми неожиданно сказала:
- Я думаю, они все там будут.
- Скорее всего. - Муж понял, о ком она подумала.
Действительно, Эми не ошиблась. Они там были.
Супруги Ленгли, Джун в сопровождении южноафриканца, представитель шейха из Саудовской Аравии, руководство Ассоциации коневодов и много малознакомых людей собрались в загородном клубе.
Придется справиться и с этим, приказала себе Эми и, сделав глубокий вздох, шагнула в зал с гордо поднятой головой.
Первой подошла Джун, воспользовавшись перерывом между танцами.
Она присела на свободное кресло рядом с Эми и прошептала:
- Я хочу извиниться перед тобой. Услышав эти слова, Эми в изумлении уставилась на Джун.
- За что? - якобы не понимая, спросила Эми. - Может, и я в чем-то виновата перед тобой?
Но Джун, казалось, ее не слышала.
- Конечно, то, что я тебе наговорила об Анне, вызвано то ли ревностью, то ли завистью - сама не пойму. Меня разозлило, что Филипп порвал с ней отношения, а Анна до сих пор остается моей подругой...
Женщина замолчала. Эми видела, как ей неловко, с каким трудом она подбирает слова. Но Джун храбро подошла к главному.
- После их разрыва у меня была надежда занять место Анны. Я очень старалась, но появилась ты, и все надежды рухнули. Я тебе завидовала, что и было причиной моего недостойного поведения по отношению к тебе. Прости, если можешь.
Эми растерянно внимала этим откровениям, столь неожиданным в такой торжественной обстановке.
- О... Я догадывалась, то есть я хочу сказать...
- Тебе не надо ничего говорить, Эми. - Похоже, Джун была сама удивлена порывом своей откровенности. - Странно, недавно я и подумать не могла, что решусь так вывернуть себя наизнанку.
- Но почему ты сказала мне это именно сейчас?
Джун отвела глаза в сторону, взгляд ее начал блуждать по залу, пока не остановился на молодом южноафриканце.
- Кажется, я встретила другого мужчину, - задумчиво произнесла она.
Эми внимательно посмотрела на ее лицо, и ей показалось, что Джун уклонилась от ответа. Это ощущение окрепло, когда женщина добавила:
- Между прочим, я ухожу из конторы Филиппа.
- О Господи, неужели ты способна это сделать? - опешила Эми. - То есть, я хотела спросить...
- Да, я должна это сделать, мне следовало уйти еще несколько лет назад.
Она замолчала, увидев приближающуюся к ним Анну.
- Могу я к вам присоединиться? Все мужчины упиваются своими скучными деловыми разговорами. Поэтому я тихонечко сбежала от одного из них. - Анна капризно выпятила губу.
- Конечно! - в один голос воскликнули Эми и Джун.
Пожалуй, впервые они были единодушны в своем желании. Анна положила конец нелегкому разговору, и обе этому обрадовались. Бросив взгляд в сторону Филиппа, Эми увидела, что он посматривает на нее, хотя и кажется, что все его внимание отдано собеседнику. Как странно, подумала она, в зале три женщины, которые влюблены в него или когда-то были влюблены. Что думает об этом он и окружающие? Судачат ли? Внутренний голос подсказывал, что они обсуждают, как Эми Старк справится с одной бывшей и другой возможной любовницами. Что ж, пусть смотрят, как я это сделаю.
Анна между тем обратилась к Джун:
- Расскажи, пожалуйста, как Филипп спас жизнь этой прелестной лошадке.
И Джун принялась расписывать, как самоотверженно ухаживал за кобылой хозяин, будучи единственным человеком, которому животное позволяло притрагиваться к себе.
- Вы тоже там были, Эми? - как бы невзначай спросила Анна.
- О нет, - ответила за нее Джун. - Эми умудрилась в этот день потеряться...
- На самом деле это было на следующий день, - мягко поправила Эми. - Я совсем не стремилась к этому, все произошло случайно.
Она подняла глаза, почувствовав, как чья-то рука легла на плечо, и очень обрадовалась, увидев Филиппа.
- Я могу пригласить тебя на танец, дорогая?
- С удовольствием, - облегченно вздохнула Эми. - Мне действительно необходимо развлечься. Иначе зачем мы сюда пришли?
Когда они отошли от Анны и Джун, в глазах Филиппа вспыхнули пытливые огоньки.
- Почему тебе так захотелось развлечься? - осторожно спросил он. Может быть, расскажешь и мне?
- Конечно расскажу. Буду с тобой откровенна. Все началось с Джун, тактичности у нее не больше, чем у забойщика скота.
- И что же она сказала тебе на этот раз? Глаза его светились любопытством, и Эми чуть не выполнила обещание быть откровенной, но тут же сдержала себя, вспомнив извинения Джун и то, что она уходит из конторы Старка.
- Так, ничего.
- Эми... - Голос его звучал укоризненно.
- Нет, Филипп, я не хочу жаловаться, - твердо сказала она, смягчив тон улыбкой и повернув разговор в другое русло:
- Я хорошо танцую, дорогой?
- Очень хорошо. Ты вся отдаешься танцу. Эми было приятно, что он это заметил: она любила танцевать, прекрасно чувствовала музыку, была легка и свободна в движениях.
Обычно она не покидала балы до глубокой ночи, но сегодня все было не как всегда. Эми вдруг почувствовала, что больше не хочет и не может танцевать. Представилось, как Филипп несет ее на руках в постель, раздевает, ласкает...
Задумавшись, Эми невпопад отвечала на вопросы мужа, и, нахмурив брови, он предложил отправляться домой. Эми с легким сердцем начала раскланиваться с присутствующими.
Конечно, со всех сторон посыпались шутливые замечания о том, что еще совсем рано, ночь только начинается, как и их супружеская жизнь. Эми даже покраснела.
Супруги молча доехали до дома.
В спальне Филипп повернул жену лицом к себе и вопросительно произнес:
- Итак, Эми?
Она стояла, опустив голову. Филипп нежно взял ее за подбородок и заглянул в глаза.
- Что случилось, дорогая?
- Ничего...
Он погладил ее по голове, как ребенка.
- Ты обманываешь меня, малышка.
- Просто мне не нравится это общество, и я не хочу там бывать.
- Ну... Это очевидно.
Эми нахмурилась и отвернулась, думая о том, что нет на свете человека, который бы воспринял ее серьезно.
- Ну, если ты предпочитаешь мое общество, я к твоим услугам... - Он расстегнул шифоновое платье, и оно бесшумно скользнуло на пол. - В твоем пристрастном выборе нет ничего странного.
- Ты все знаешь. - Эми покраснела и почувствовала, как ее охватывает дрожь.
Филипп не стал возражать. Он с явным наслаждением любовался женой. На ней остались только кружевной лифчик и трусики с крошечным пояском для чулок.
- Я не сразу догадался, какое общество ты предпочитаешь, - начал оправдываться Филипп.
- Наверное, любой бы догадался на твоем месте, - прижала она руки к пылающим щекам. - Господи, как неловко я себя чувствую! Как стыдно!
- Ты ошибаешься, в этом нет ничего стыдного. Если не возражаешь, я продолжу.
Он снял с нее то немногое, что еще оставалось, и нежно коснулся руками ее груди.
- Не хочешь накинуть халатик?
- Вообще-то нужно. Не могу же я ходить перед тобой в таком виде.
Филипп обхватил ее за талию.
- Можешь, я ведь не возражаю. Ни о чем не беспокойся, мой прекрасный ре...
- Ребенок? - воскликнула Эми. - Ты, видимо, на самом деле думаешь, что я ребенок.
В ответ он окинул взглядом манящие холмики ее грудей, дразнящую округлость бедер, притягивающую теплоту гладкой кожи.
- Нет, Эми, нет, я больше на позволю себе так думать. Ты просто... Ты просто совершенство.
Ей хотелось спросить, что он имел в виду: только тело или все ее существо, и любил ли он ее по-настоящему, так, как любил Анну. Хотелось, чтобы Филипп был о конца честным и рассказал всю правду об Анне. Почему он решил взять ее, Эми, в Сидней? Ведь мог приехать сюда один и она не встретилась бы с Анной на балу. Но что-то удержало Эми от этого вопроса, она сама не знала что. Ведь это был ее бал, ее и Филиппа, которого она любила, чьей женой была. И от нее во многом зависело, будет ли их брак счастливым. Правда, оставалась еще одна проблема - Джун. Черт побери, почему она все время думает об этой женщине?
Эми вздохнула и, посмотрев на мужа, растаяла.
- Ты тоже само совершенство.
- Ну нет, - отмахнулся Филипп, - мне далеко до тебя. К сожалению.
- Филипп...
Протянув руку, она кончиками пальцев коснулась его губ.
- Ты знаешь, почему мне захотелось поехать домой?
- Нет.
- Мне хотелось побыть с тобой наедине хоть немного. Только мы вдвоем, и никого больше. В последнее время это бывает редко.
- Ну, не совсем так, Эми, хотя я понимаю, о чем ты говоришь. Это я во всем виноват, - сказал он неожиданно, - и перед Джун, и перед Анной...
- Джун призналась тебе? - удивилась Эми.
- Да.
- Мне жаль, но учти, я не настаивала на этом. - Эми немного помедлила. - Джун собирается замуж.
