из объятий мужчины.
— Нет, — как-то сипло признёс незнакомец. — Ты должна поплатиться за своё оскорбление.
Юная странница была в ужасе от услышанного, она слишком хорошо понимала как именно её захотят «наказать» и именно поэтому из последних сил ударила незнакомца. К счастью, ей повезло и мужчина потерял равновесие, выпуская свою добычу из рук. Авенга тут же воспользовалась данной возможностью и выпорхнула из ненавистного бального зала.
— НЕНАВИЖУ-У-У! — раздался яростный голос мужчины, за спиной убегающей девушки.
Продолжая заливаться слезами, несчастная бросилась в каменный коридор и помчалась в сторону своего маленького тайника. В голове юной странницы крутилась только одна мысль: «Лишь бы никто не узнал… Пожалуйста, пусть Он никогда не узнает моей тайны». Добравшись до заветной комнатушки Авенга увидела, что Экзосея сидела на кровати с открытой книгой в руках. Силы тут же покинули девушку и она сползла на пол.
— Молю, — начала юная странница, — пусть это останется тайной.
Экзосея сочувственно посмотрела на свою ученицу и закрыла книгу. Некоторое время они обе молчали. Тишину нарушали только странные звуки, доносящиеся откуда-то из глубин коридора.
— Я понимаю, почему ты решила скрыть это, — начала наставница юной странницы, — эта травля и всё то, к чему она привела… я сохраню твою тайну, — обычно серьёзное лицо Экзосеи вдруг стало по-матерински ласковым. Она встала с кровати и подошла к Авенге. — Ты уже знаешь, что я переселилась во множество тел и планировала занять со временем твоё.
Авенга кивнула, не совсем понимая куда ведёт наставница.
— Проблема в том, что это тело, — Экзосея указала на себя, — последнее пристанище. У меня больше не осталось сил для того, чтобы продолжать это сражение. Слишком многих я потеряла, — наставница юной странницы ласково погладила Авенгу по голове и продолжила: — Тайну перемещения в чужие тела я унесу с собой, и никто больше не посмеет забрать чью-либо судьбу… Знаешь, ведь это именно я виновата в том, что в наш мир пришли демоны. Я прокляла своего обидчика, не осознавая своих способностей и уж тем более не ожидая, что это проклятье вступит в силу, обрекая мою душу на вечные муки в огне. Всю мою жизнь я бежала от этого, пытаясь оттянуть конец как можно дальше, но вот настало время, когда вечные муки в огне не кажутся мне таким уж суровым наказанием, ведь потеряно намного больше… Но тогда, в далёком прошлом, мне казалось верным решением исправить собственную ошибку. Наивно было думать, что я смогу закрыть ту трещину между мирами.
— Нет, — вдруг подала голос Авенга и с восхищением посмотрела на наставницу. — Я не считаю, что твои действия были наивными. Наоборот, ты сделала всё возможное для того, чтобы исправить свою ошибку и с тех пор тебе удалось закрыть множество брешей между мирами.
— Да, это так, но когда я закрывала одну, появлялись другие.
— Но ведь и новые ты закрывала до того, как через них могли бы проникнуть демоны!
— Мне просто везло, — горькая улыбка коснулась губ наставницы и она приобняла свою ученицу за плечи.
— А можно вопрос?
— Задавай.
— Кого ты прокляла?
— Одного из садоводов, что жил на окраине города. В его саду росли невообразимо вкусные яблоки и мы с другом частенько их воровали… однажды мой друг не успел сбежать и садовод натравил на «воришку» собак, которые загрызли его у меня на глазах. Не знаю почему собаки не бросились сразу же и на меня или почему садовод застыл от этой картины, вот только я прокляла несчастного. Сад тут же засох и все плоды в нём мгновенно сгнили, а старик загорелся чёрным пламенем, которое очень быстро поглотило его, не оставив даже пепла. Что случилось с собаками я уже и не помню, но лицо того садовника и моего друга полные страха, боли и непонимания до сих пор преследуют меня во снах.
* * *
— Роксана! Роксана! — кто-то усердно пытался разбудить девушку.
— Ты в порядке? — в конце концов сказала Ава, когда будущая странница, наконец, открыла глаза и сонно оглядела окружающих. В глазах Авенги читалась тревога и некоторая доля страха. — Как ты себя чувствуешь?
— А? Что случилось? — всё ещё ничего не понимая, спросила сонная девушка.
— С тобой приключился приступ, — взволнованно произнёс Орландо.
— Что? — Роксана посмотрела на него ничего не понимая. — Мы поговорили с тобой, — девушка указала на странницу, — потом ты ушла и я легла спать. Мне снился странный сон, а потом вы начали меня будить.
Роксана начала оглядываться по сторонам, понимая, что находится в совершенно незнакомом ей месте: на небольшую поляну медленно опускались сумерки, постепенно приглушая дневное пение птиц. Недалеко находился маленький охотничий домик, каких, как подумалось Роксане, наверняка разбросано невообразимое множество по всему свету. Природа как-то странно успокаивала девушку, но какая-то тревожная мысль не давала ей покоя. Что это была за мысль будущая странница никак не могла понять и в итоге сдалась. Девушка заметила как Орландо с Авенгой взволнованно переглянулись.
— Да, это было вчера вечером, — как-то особенно тихо произнесла странница. — Сегодня утром мы должны были начать свои тренировки, но ты всё время была как будто в другом мире. А потом и вовсе упала задёргавшись в припадке. Мы с Орландо очень испугались и начали пытаться привести тебя в сознание, но ты словно заворожённая повторяла имя моей наставницы. Тебя лихорадило на протяжении всего дня и вот только не так давно ты начала успокаиваться… Что тебе снилось?
Авенга внимательно посмотрела на свою ученицу и та почему-то засмущалась.
— Мне снилась ты… какое-то собрание, потом коридор и бал. Ещё там была книга! — внезапно просияла девушка, но глаза странницы потемнели.
— Ты заглядывала в неё? — голос Авенги был особенно напряжённым, а глаза потеряли любое тепло по отношению к Роксане.
Девушка испуганно покачала головой и продолжила:
— Я была скорее наблюдателем со стороны. Что было написано в той книге, я не видела. Но Экзосея… она посмотрела.
— Я знаю, — прошептала странница, оставаясь при этом мрачнее грозовой тучи.
— Послушай, Ава, — начал Орландо, но та остановила его явно давая понять, что сейчас не готова никого выслушивать кроме Роксаны.
— Орландо, помоги мне донести Роксану до домика и оставь нас наедине. Потом пойди и передай Исадору с Арой, что в ближайшее время Роксана будет под их ответственностью.
— Хорошо, — молодой человек был явно чему-то недоволен, но перечить Аве не смел.
Как только Орландо помог девушке устроиться на кровати он тут же покинул комнату. В помещении повисла тишина, давящая на Авенгу больше, чем на Роксану.
— Когда моя наставница отправилась закрывать самый
