– Сколько?
– При интенсивных лабораторных испытаниях нужно еще месяца два.
– Ты должна управиться раньше. Через тридцать дней заканчивается срок моей визы.
– А как ты меня собираешься вывезти отсюда? На Алешу я могу дать тебе нотариально заверенный отказ от своих родительских прав, и тогда ты его сможешь забрать с собой. А на мне, что ли, снова собираешься жениться? Так ничего у тебя не получится. На брак с иностранцами нужно разрешение из Министерства внутренних дел, из Москвы. Его за месяц не получишь. И потом, ответ, скорее всего, будет отрицательный. У меня отец долгое время работал на закрытом производстве. Моя докторская диссертация тоже является государственной тайной.
– Что же мне с тобой делать, таинственная ты моя? – развел руками Георгий. – Жениться на тебе я пока не могу. Потому что еще сам не развелся со своей австралийской женой.
– Как! Ты женат? – вскрикнула Наталья.
Даже впотьмах он увидел, как побелело ее лицо.
– А как бы ты думала мне удалось получить австралийское гражданство всего за один год. И это при условии, что я практически не живу там. Я одиннадцать месяцев провожу за границей. Я бизнесмен. Поэтому мой путь к австралийскому паспорту лежал только через фиктивный брак. И в этом плане твое заявление о разводе мне помогло.
– Но ты до сих пор не развелся с этой женщиной. Значит, ты испытываешь к ней какие-то чувства?
– Успокойся. Никаких чувств я к ней не испытываю. Просто у меня не было времени заняться решением этого вопроса. Но когда мы приедем в Австралию, я клянусь тебе, мой адвокат получит развод в течение недели. И тогда мы обвенчаемся. Я знаю одну маленькую православную церковь в тихом пригороде Сиднея. Она тебе тоже понравится. И священник там замечательный. И только смерть сможет разлучить нас. Согласна? Ну же, улыбнись.
Наталья вытерла слезы и тихо произнесла:
– Ты бабник, Георгий.
– Я не расслышал твоего ответа. Как насчет венчания: да или нет?
– Но как ты меня вывезешь отсюда?
– Это мои проблемы. Да или нет?
– Что заладил как попугай. Да! Если тебе так хочется. Но если снова начнешь пить, я от тебя все равно уйду.
– Ура! Наташка снова выходит за меня замуж. За это стоит выпить! А в Казахстан ты сможешь выехать на какой-нибудь симпозиум?
– Это теперь такая же заграница, как твоя Австралия.
– Тогда придется тебя украсть, как кавказскую пленницу.
– А кунаки-то у тебя есть, жених? – спросила она, загадочно улыбаясь.
– Найдутся, – ответил он и, глядя ей прямо в глаза, вплотную приблизил свои губы к ее полным губам.
Они познакомились десять лет назад. Случайно, в аэропорту, когда шла регистрация на московский рейс. Он помог ей донести багаж до регистрации, а в салоне лайнера их места оказались рядом. Потом стали встречаться, а через месяц подали документы в загс.
Нельзя сказать, что в его сердце вспыхнула какая-то неистовая страсть при встрече с этой девушкой. Нет. Наоборот, от нее исходили спокойствие, рассудительность, уют. А импульсивному, заводному трудоголику Кузнецову этих качеств как раз и не доставало. С появлением Натальи его бизнес приобрел большую целесообразность и эффективность. Он стал меньше суетиться и уже не бросался, как пацан, очертя голову, в любую сулящую выгоду сделку, а рассудительно взвешивал все за и против. Он начал больше ценить себя и старался впредь не попадать в зависимость от окружения.
Вообще они составляли любопытную пару: чрезмерно общительный, деятельный муж и молчаливая, замкнутая жена. С женитьбой он растерял почти всех своих старых друзей, но, как оказалось, они были ему и не нужны.
Первое время молодые супруги часто ссорились, демонстрируя друг перед другом особенности своих характеров. Неделями могли не разговаривать. Но постепенно пришло осознание, вначале к рассудительной Наталье, а затем и к ее импульсивному супругу, что в принципе они очень близкие люди, а расходятся во мнениях лишь по незначительным деталям. И портить нервы себе и близкому человеку из‑за каких-то пустяков – просто глупо.
Наташа тоже выросла в интеллигентной семье. Оба ее родителя работали на закрытом производстве Обского химического комбината. Отец дослужился до должности главного энергетика одного из основных заводов, а мама двадцать лет проработала за пультом ядерного реактора, вышла на пенсию и занялась бизнесом. Открыла отдел в местном универмаге и торговала всякой всячиной: галантерей, парфюмерией…
Вначале ее дела шли неплохо. Но с ужесточением конкуренции товарооборот стал сокращаться, накладные же расходы, наоборот, увеличивались. К тому же стали регулярными задержки с выплатой заработной платы на комбинате, покупательский спрос практически сошел на нет. И теща Георгия решила перебраться в Москву, где у нее уже осели несколько подруг, таких же коробейниц, как она. На жизнь они, по крайней мере, не жаловались.
Когда Георгий познакомился с Натальей, ее родители уже были официально разведены, но продолжали жить в одной двухкомнатной квартире. Ее отцу, помешанному на работе, похоже, было все равно, где ночевать, напротив, он имел постоянную возможность общаться по вечерам с любимой дочерью. Но тещу, которая в свои сорок пять лет оставалась еще довольно привлекательной женщиной, такое сожительство тяготило. С переездом Наташи на квартиру мужа исчезло последнее звено, доселе связывающее двух уставших друг от друга людей, и они разъехались.
После окончания института Наталья работы по специальности не нашла. Дикому российскому рынку медики не требовались. Зато нужны были торговцы, челноки. И Наташа оказалась в их числе. Матушка приобщила дочь к своему бизнесу. Георгия это бесило. Он достаточно зарабатывал, чтобы жена могла вообще не работать, а заниматься исключительно домом. На что Наталья ему отвечала, что это не для нее. Домашним хлопотам она предпочитала езду на машине по городу. Вначале муж ей купил подержанную «четверку», затем она пересела на нулевую «девятку», а потом и на новую Nissan Primera. Сам же Георгий предпочитал не светиться лишний раз и скромно ездил на «жигулях» восьмой модели. Но больше ему нравилось просто быть пассажиром, когда автомобилем управляла жена. Тогда он чувствовал себя комфортно и безопасно.
Наталья целый день носилась как угорелая по оптовым фирмам, закупала различный товар, а по вечерам снимала выручку с торговых точек, поэтому возвращалась домой поздно. И даже когда родился Алеша, она не бросила торговлю. Кузнецову пришлось купить кресло в машину для грудного ребенка, чтобы жена могла его возить с собой. Может быть, поэтому у мальчика с малолетства проявился такой неподдельный интерес к автотранспорту.
Но даже не то, что жена уделяла дому мало внимания, больше возмущало Георгия. Убраться в квартире, помыть посуду, выгулять собаку – ему никогда не было в тягость. Был бы толк от ее бизнеса! А его-то как раз и не было.
Несмотря на беспроцентные кредиты, которые Кузнецов вопреки многочисленным протестам партнеров по своей торговой компании – Зимина и Веселого – периодически подкидывал родственницам для развития их бизнеса, безвозвратные денежные вливания, не говоря уже о том, что предпринимательницам ничего не стоил автотранспорт, их бизнес не приносил ничего, кроме убытков.
– Наташа, пойми, в бизнесе не важно, сколько ты будешь работать, а важно, как ты его поставишь. Можно урабатываться до полусмерти, но ничего не зарабатывать, – учил он Наталью. – Если дело не приносит прибыли, то не надо упираться как баран, а лучше оставить его и заняться другим, более рентабельным.
– Но ведь другие же торгуют парфюмерией! И у них получается, – возражала жена.
– У них не скапливается на остатках столько неликвидных товаров, как у вас. У них не воруют продавцы, как ваши, они не платят столько за аренду. Надо уметь соотносить затраты и доход.
Тут уже Наталья начинала психовать. Она понимала, что муж прав. Но она была послушной дочерью, и мать для нее всегда была высшим авторитетом.
Поступление жены в аспирантуру и отъезд тещи в Москву совпали по времени. Больше ничто не омрачало покой в их доме. Пока Георгий не заговорил об эмиграции.
– Я тебе еще раз повторяю: нечего в России делать! – горячо убеждал он жену. – Полгода, максимум год, и к власти придут национал-коммунисты. Ты думаешь, они будут продолжать реформы? Разрешат мелкое предпринимательство? В России никогда не знали полумер. Зато всегда бросались из крайности в крайность. Пойми, маятник качнулся в другую сторону. Сейчас столько голов полетит, мало не покажется. Давай уедем. В Канаду, в Австралию – куда хочешь? Через адвокатов будем добиваться вида на жительство. Деньги у нас есть на первое время. Купим дом. Сдашь минимум по английскому. Поступишь в университет, через пару лет станешь магистром, подтвердишь квалификацию, сможешь работать по специальности. Или хочешь: откроем компанию, купим заправку и займемся семейным бизнесом. Как вы с мамой когда-то работали.
