Однако Кристиной оказалось совсем не то, что я себе представляла. Совершенно не то.
Это был ангел. Красивый, классический ангел: худенькая стройная девушка с осиной талией, небольшими кремовыми крыльями, чуть вьющимися светлыми волосами и огромными голубыми глазами. Она была одета в короткий светлый халатик и хмурилась, сонно потирая глаза.
— Привет, — улыбнулась девушка. — Машка, ты чего в такое время?
— А ты что, не рада что ли? — возмутилась та, догрызая куриную ножку. — Мы в гости. Ну, я еще брательнику обещала показать тебя Верке. Вон, знакомься, новая звезда подземного мира. Вера… тебя как по отчеству?
— Игнатьевна, — буркнула я.
— Вера Игнатьевна! Она рабыня брата, — пояснила Мария уже серьезно. — И я ее обещала сводить к вам в гости. Чтобы его хвост от этого факта страдал меньше.
— Ой, хвосты — больная тема, — буркнул Макс. — Они на них помешаны. Ай!
Он отскочил от Кристины, которая, мстительно хихикая, ущипнула его за хвост.
— Вот! Что я говорил!
— Идемте в гостиную, — предложила Крис. — Сейчас я чаю сделаю.
— Тебе помочь? — вскинулась Машка.
— Давай я. — Мне не хотелось оставаться наедине с демонами.
С ангелом привычнее, да и интересней. Крис включила самый обычный электрический чайник и достала четыре чайных пары.
— Значит, ты живешь с Повелителем? — спросила она.
Торт сам собой выплыл из холодильника и остановился на столе.
— Мы не живем вместе, он меня отпустил на Землю, — сказала я. — Но я его рабыня.
— Забавно. И как оно тебе?
— Не знаю. — Я пожала плечами. — А тебе?
Крис рассмеялась и сладко потянулась, расправив крылья.
— Мне хорошо. Макс — это Макс, он, конечно, придуривается много, но когда серьезный… м-м-м… шикарный мужик. Дети от него вообще загляденье, и только. Проснутся — познакомлю. Девочка и мальчик. Девочка с темненькими крылышками получилась, представляешь?!
— Тебе не плохо? — удивилась я. — Ты же… в рабстве.
— Ну, и? Что с того-то, если я его люблю? — резонно возразила ангел. — Рабыня, жена, любовница, домашнее животное… да хоть комнатное растение! Какая разница-то? Если он меня любит, я его люблю? А то, что он хозяин, а я рабыня… ну, у демонов, несомненно, странные ролевые игры, но мне нравятся. Если ты будешь меньше придавать значения титулам, тебе будет легче жить.
Он вдруг посерьезнела.
— На самом деле, не всем так везет, конечно. Попадаются и откровенные садисты, но… преимущественно ангелы живут с демонами добровольно. К тому же, Повелитель, вроде не склонен к жестокости? Почему ты так напряжена в связи с положением? Совсем не понравился? Не ври, этот демон не может не нравиться.
— Почему у тебя не отобрали крылья? — Я попыталась перевести разговор в другое русло. — За то, что ты спишь с демоном?
— Я под защитой Макса и Повелителя, — ответила Крис, ловко водружая на серебряный поднос чашки с ароматным мятным чаем. — Никто, ни один архангел не смеет ко мне прикоснуться. Возьми торт, ладно?
Мы поставили перед демонами чай, торт и вернулись на кухню: Крис решила разогреть детям, которые неизбежно проснутся, молока.
— Основная наша проблема в ненависти, — продолжила она. — Темные ненавидят светлых, светлые — темных. Но если первые не маскируют эту ненависть, то вторые всячески пытаются выставить ее в качестве желания очистить мир от зла. И сами же должны понимать: тьма и свет всегда идут рядом. Союзы ангелов и демонов — тому доказательство. Никогда об этом не думала?
Крис отличалась от ангелов, которых я знала. А может, ее так изменили годы жизни с Максом?
— Я много о чем думала, — ответила я. — И за любую из этих мыслей могла схлопотать от архангелов.
— Потом, если захочешь продолжить общение, я тебе много интересного расскажу, — усмехнулась Крис. — Про обе стороны.
— Крис! — раздался вопль Макса из гостиной. — Дети проснулись! Чего мне с ними делать?
Ангел закатила глаза.
— Мужчины. Дети для них — существа с другой планеты. Иду, Макс! Вер, последи, пожалуйста, за молоком, я сейчас.
Я повернулась к плите, не желая расстраивать гостеприимных хозяев сбежавшим молоком и срачем на кухне. Хотя таланты рвались в бой, куда уж без них. Это ж надо: посреди ночи завалились гости, а они спокойненько проснулись, чаек поставили, деткам молоко. Достаточно непосредственная семья получилась. И красивая, чего уж врать. Хрупкая светлая Крис и демон Макс, словно сошедший с картинки из эротического журнала. Ну, мой темный не хуже. И, кстати, интереснее в плане внешности. Эти волосы его длинные… обстригу как-нибудь.
Я вдруг поняла, что скучаю по Князю. С ним было весело, хотя и жутко. Он не такой шебутной, как сестричка, но зато вызывает во мне какие-то чувства, давно забытые и приятные.
Я вздрогнула, когда моей талии кто-то коснулся. И в первое мгновение хотела ливануть молочка наглецу в хлебальник, как выражался Ник. Макс что ли баб перепутал? А что? Она с крыльями, я с крыльями. А то, что у крыльев оттенки и размеры разные — так это мужиков испокон веков не волновало. Шевелится, цветом похожа — моя, тащу в пещерку, а там потом разберемся.
Но ласковый, мурлыкающий голос Князя вовремя остановил мою руку.
— Привет, ангелочек, — пробормотал он. — Я вернулся.
И чмокнул в шею, вызывав приступ легкой паники вместе с радостью от знакомого ощущения его рук.
— А чего от тебя так елками пахнет? — спросил темный.
Не дожидаясь моего ответа, он развернул меня к себе лицом и радостно уставился. Собственность осматривал, зараза.
— Как дела? — Я не нашла ничего лучше этого вопроса в закромах своего сознания.
Князь тихо рассмеялся.
— Хорошо, ангелочек. Не думал, что встречу вас с Машей здесь. Я вообще к Максу зашел сначала. Потом собирался к тебе.
— М-маша у меня живет, — пробормотала я, не зная, куда деваться из этих объятий. — А ты… как съездил?
— А как мой ужин? Ты помнишь? — хитро улыбнулся темный.
Его хвост привычно обвил мою ногу и начал лениво поглаживать бедро.
— Помню. Вот тридцать первого и придешь. И не забудь об имени.
— Тебе оно так нужно?
Князь смотрел очень внимательно, не мигая, заставляя меня краснеть и нервно закусывать губу, которая и так после нахождения на морозе кровоточила.
— Да, — прошептала я. — Нужно.
— Тогда ты его получишь, — улыбнулся демон.
И склонился было ко мне, но вмешалась Крис, вернувшаяся от детей.
— Вот это да! — Ангел радостно улыбнулась и на минуту повисла на шее у Князя. — Ты приехал! Поздравляю! Идем с нами, мы чай пьем. Я сейчас, только детям молоко отнесу! Вера, спасибо, что присмотрела.
Крис осталась суетиться на кухне, а Князь ухватил меня за руку, и потащил в гостиную, где Маша и Макс уже вовсю наслаждались угощением. Машка, увидев брата, тискала его минут пять, не меньше. Макс сдержанно пожал темному руку, и мне показалось, будто они обменялись многозначительными взглядами. Обдумать эту загадку я не успела: демон упал в глубокое кресло и усадил меня к себе на колени. Мне он казался уставшим, даже кисточка на хвосте двигалась как-то лениво, но не забывала ощупывать мою многострадальную ногу.
— Как дела внизу? — спросила Маша, откусывая сразу половину огромного куска торта.
— Как всегда. — Князь пожал плечами. — Ничего нового. Считай, зря ездил. Потом как-нибудь поговорим.
Или моя паранойя слишком разыгралась, или демон не хотел обсуждать свою поездку в моем присутствии. Уж не с маской ли она, на самом деле, была связана? Нужно будет выяснить вопрос. И вообще выяснить, что все-таки содержится на нижних уровнях.
— Как вы тут без меня? Никуда не вляпались?
Он усмехнулся, чуть сжав руки на моей талии, но я, кажется, побледнела. И испуганно посмотрела на Машку. Та невозмутимо уплетала торт.
— Не. Все окей. Правда, твоя пернатая слишком много работает. Ерундой какой-то занимается…
— Конечно, ерундой, — хмыкнула я, чувствуя облегчение. — Если твой братец мне реальной работой запретил заниматься.
Я почувствовала, как Князь чмокнул меня в плечо, и услышала его тихое «молодец!». Ой, что будет… Возможно ли скрыть от Повелителя Тьмы то, что мы сделали? А если все станет известно, то… что он сделает со мной? Я глянула на Крис и Макса. Нет, Князь — не мальчик с обложки, который способен полюбить ангела. Он — правитель, демон, который не терпит лжи и измен. Вряд ли мне светит что-то хорошее, если он узнает. Рабов, нарушивших приказ, или убивали, или избивали. В случае с темным, кажется, эти два понятия равносильны.
— Может, спустимся к смертным? — предложил Макс, когда мы дружно умяли торт. — Сходим в парк, или в лес, в снежки поиграем?
— Только не в лес! — воскликнула Маша. — Я… я там недавно елку сперла, меня засекли. Поймают еще, хвост оторвут.
