территории вернуть не решились — Индонезию поддерживает Франция. Фактически, в порту Джакарты базируется французская эскадра в пятнадцать — двадцать вымпелов, из которых пять — шесть — это вполне себе приличные крейсера. А совместный экспедиционный корпус Индонезии и Франции — это порядка восьми — двенадцати тысяч солдат, вооружённых по предыдущим стандартам французской армии, которые у них были до программы обновления армии.
— Хорошую ты мне картину нарисовал, — кивнул государь головой, — И с моими сведениями она не особо расходится. Сам-то как думаешь — нужны ли России те территории?
— Ой, сомневаюсь. При нашей плотности населения, да моей техномагии…
— А что может твоя техномагия? — неожиданно жёстко прервал меня Рюмин.
Признаюсь, меня словно ведром холодной воды окатило. В первую секунду подумал, что это неудачная шутка, но нет.
Император смотри на меня прищурившись, словно сквозь прицел разглядывает.
Ах, так — ну получай!
— Да уж всяко больше, чем девяносто процентов хвалёных имперских проектов! То, что в них на словах и обещаниях декларируют, я делаю в жизни! У меня зимовщики в том же Томторе, городе, построенном на вечной мерзлоте, живут лучше и комфортней, чем многие столичные дворяне. А Южно-Сахалинск? Ещё два-три года, и жители столицы начнут завидовать сахалинцам. Их домам, дорогам и школам. Про Харбин я вообще молчу — туда очередь только на билеты на полтора-два месяца вперёд!
— А в чём, по-твоему, причина наших неудач?
— Воруют! Воруют все и не в меру! — чистосердечно выдал я, разгорячённый водкой и взбесившим меня поворотом в нашей беседе…
Глава 18
15 декабря 220 года от Начала. Филиппины. Манила.
Остров Борнео, он же Калимантан, занимает третье место в мире по своим размерам.
Огромная территория острова поделена между несколькими государствами.
Соседи довольно активно затевали войнушки меж собой, используя отряды аборигенов, но в вооружённые конфликты каждый раз вмешивалась регулярная армия и несколько полков, прибыв на Борнео, за два-три месяца приводили стороны к исходному знаменателю. На полноценную войну меж собой и действительно значительные силы десанта ни одна из стран долгое время не была готова.
Однако в последние годы резко усилилась Индонезия. Страна, богатая на людские ресурсы, получила помощь от Франции. Кроме оружия, не нового, но вполне годного, в Индонезию прибыло несколько десятков инструкторов.
От исконно исторического раздела острова, знакомого всем по довоенным атласам, послевоенная карта раздела земель оказалась более пёстрой.
Северная оконечность острова Борнео расположена чуть ли не в шаговой доступности от Филиппин. Если посмотреть на карту, то можно заметить, что море Сулу с юга и с севера окаймлено целой цепочкой островов, что позволяет добраться с Филиппин до Борнео на весьма примитивных судёнышках, лишь бы они позволяли переходы в тридцать — сорок километров, двигаясь от острова к острову.
Вышло так, что лет сто назад Филиппины отхватили себе изрядный кусок Борнео. Точней — около тридцати тысяч квадратных километров в северной части острова.
Не знаю, как в плане экономики, а с военной точки зрения это было вполне здравое решение.
Если от Филиппин до Борнео можно легко и просто добраться, то и обратный путь ничуть не более сложен, а значит — северное побережье острова вполне могло быть той буферной зоной, которая не даст противнику нанести неожиданный удар по центральным районам Филиппин.
И вот этот здоровенный кусок острова неожиданно оказался утерян.
Отдаю должное французским военачальникам — они разработали практически безупречную военную операцию, которая имела все шансы, чтобы стать успешной и войти в учебники военного искусства, как образец стратегически выверенных действий, при которых не пострадал ни один французский солдат.
Но одна, вроде бы незначительная деталь стратегами оказалась не учтена — это русский князь, абсолютно не вовремя затеявший рейд для устрашения Новой Гвинеи.
Кто же знал, что тихие новозеландцы окажутся настолько практичны. Именно с их подачи всё и началось.
Про практичность новозеландских фермеров я не зря упомянул. Их требования к проведению рейда на Новую Гвинею в большей степени были вызваны не чувством мести, а желанием сократить убытки от набегов дикарей.
В результате всё вышло, как вышло. И я, и корабли, оказались в нужное время на нужном месте.
Мне оставалось только подставить руки, чтобы успеть поймать падающие с неба дары и ничего не упустить. Просто повезло.
Короче, ситуацией я воспользовался на все сто процентов.
Ну, это я так считал. Даже у государя чувство лёгкой зависти вызвал. Для России столь лёгкий и быстрый прирост в территориях — дело необычное. Обычно всё годами тянется и сопряжено с весьма дорогими военными действиями и людскими потерями. А тут я всего за месяц очистил все южные острова от папуасов, а заодно знатно прошёлся по исламистам, которых дикари и так ополовинили. Потом и рейд вокруг Новой Гвинеи начался. Только теперь у нас кораблей стало значительно больше, чем изначально предполагалось, поэтому мы людоедам ещё и подобие блокады устроили.
Оказалось, что с экономической точки зрения это весьма выгодное дело. Худо-бедно, а две трети какао-бобов, выращиваемых папуасами, закупаем теперь мы, и по очень смешным ценам. Этак раз в пять-шесть дешевле, чем они стоят во Владивостоке и в Токио.
Опять скажете — не княжеское дело?
Да ладно…
Если что, мне первый же пароход, доставивший крупную партию какао принёс столько прибыли, что её хватит на три-четыре месяца поддержания блокады Новой Гвинеи.
Зря думаете, что месье не попытались мне высказать своё недовольство.
Ещё как пытались, но у меня все козыри на руках. Даже фильм снят, как французские корабли помогают высаживать людоедов на уже мои острова!
Фильм мы посмотрели вместе с Рюминым и французским послом. Были и свиты при них, но из тех людей, что ничего не решали. После чего государь развёл руки в стороны и сказал, что в действиях на Филиппинах не был задействован ни один солдат или матрос, находящийся на службе в Вооружённых Силах Империи. И совсем понятным жестом указал послу на меня.
Тем самым, наш Император самоустранился от всех возможных претензий, причём сделал это с заметным удовольствием. Помнит, значит, про попытку отравления.
Ну, а я… А я посла послал… Понятно, что не прямым текстом, но в нужном направлении.
Потом, буквально через день ко мне поступила телефонограмма. Как мне сообщил руководитель моего представительства в Маниле, кстати, взятый когда-то из Рода Вадбольских, филиппинское правительство созрело на долгосрочную аренду захваченной у них территории на Борнео.
Азиатская хитрость удивила меня своей наивностью.
Мало того, что мне предлагают пустышку. Фактически, потерянные территории,
