Сумеречный охотник
Глава 1
Я развалился на огромной кровати, на шёлковых простынях, и наблюдал, как виляя бёдрами, ко мне медленно приближалась рыжая красотка.
На ней почти не было одежды — лишь лёгкая, полупрозрачная накидка, не скрывающая, а подчёркивающая высокую, полную грудь и соблазнительные изгибы тела. Струящиеся волосы падали на плечи, большие зелёные глаза смотрели с вызовом и похотью.
Она облизнула полные, ярко-красные губы…
— Ты меня заводишь… — промурлыкала женщина. — Такой сильный… Такой красивый… Настоящий мужчина.
В воздухе висели запахи мускуса, лаванды, и ещё чего-то сладковатого. Они смешивались, переплетались, и заполняли богато обставленную комнату, в которой я оказался с этой невероятной женщиной.
Она легла на кровать рядом и провела рукой по моему мускулистому торсу, пощекотала языком мочку моего уха, а затем я почувствовал горячее дыхание рыжей красотки на своей шее. Она покрыла её поцелуями, начала опускаться ниже.
Ниже…
… и ниже…
А когда опустилась к паху, я схватил лежащий на прикроватном столике кинжал и с размаху вонзил его в спину рыжей!
— А-А-А-А-А!
Крик женщины ударил по ушам, отбросил на несколько метров! Я перевернулся через голову, вскочил и увидел, как грудастая красотка бьётся на кровати в конвульсиях. С женщины слезала кожа — словно со змеи! — а реальность вокруг нас начала расползаться рваными фрагментами, обнажая истинную действительность.
И через несколько секунд морок развеялся.
Женщина… Нет, уродливый монстр… неподвижно стоял посреди грязного, раскисшего от дождя перекрёстка, по которому давно никто не проезжал. Под хлещущими струями мощного летнего ливня, на фоне мрачных, чёрных туч, чудовище напоминало сухое дерево, почти лишённое веток…
Длинные руки с огромными когтями, выгнутые колени, здоровенная голова овальной формы, с которой сзади свисала «фата» и хитиновый, сочащийся какой-то слизью корпус, по центру груди которого полыхал красный участок, обозначающий защищённое сердце твари.
На отвратительной морде выделялись четыре глаза. В их белках непрерывно двигались зрачки, а вытянутая пасть скалилась в вожделенной улыбке. Ничего общего с грудастой красоткой!
Это была баньши.
Та самая, которую я так долго искал, и которой позволил навести на себя морок — только так можно было выманить её из укрытия в слоях реальности.
— Иди сссюда… поццццелую! — прошипела тварь.
— Лучше, сдохни, мразь, — вполголоса ответил я.
Она сорвалась с места во время вспышки молнии и налетела на меня со скоростью, которую никак не ожидаешь встретить от массивного двухметрового монстра.
Если бы не вовремя сработавший щит, вспыхнувший в момент контакта — эта туша переломала бы мне все кости. А так — просто снесла с ног, повалила в грязь и попыталась задавить своим весом.
Как бы не так!
Едва коснувшись земли, я умудрился извернуться, перекатился через голову за секунду до того, как меня придавят, и оказался сверху на потерявшей равновесие твари.
Сжав механическую перчатку, облегающую правую руку до самого локтя, я активировал кинетические кристаллы и нанёс имплантом мощный удар!
— Н-на!
Хрясь!
Кристаллы вспыхнули, с гулким звуком впившись в черепушку баньши! По голове монстра пробежал разряд, способный парализовать и грифона — но эта тварь оказалась на редкость устойчивой к магии!
— Проклятье!
Не сработало! Самый верный вариант обезвредить монстра оказался пустышкой!
Я едва успел напрячься и остановить рывок баньши, перехватив вытянутую голову твари под подбородок второй механической перчаткой, облегающей предплечье системой гидравлических трубок.
Магический усилитель сработал, раздалось шипение — и челюсть щёлкнула в считаных сантиметрах от моего носа. Острые треугольные зубы сомкнулись раз, другой, пытаясь отхватить кусок плоти, в лицо дохнуло гнилостным смрадом, на лоб попала слюна твари, вызывая сильное жжение.
— Хочччу… облиззаать тебя… цццеликом! Тебе понрррравитсссся.
ФУ, МЕРЗОСТЬ!
Дождаться перезарядки кристаллов и нанести новый удар не удалось — сориентировавшись, баньши взмахнула своей рукой-веткой, и меня смело в сторону.
Хорошо, что щит успел перезарядиться…
Пролетев несколько метров, я снова приземлился в грязь, перекатился и быстро вскочил на колени, огляделся и отбежал к заросшему высокой травой краю перекрёстка. Отлично! Кажется, мне удалось выманить тварь куда надо…
Баньши тоже поднялась на ноги и выпрямилась.
— Ты боишшшься ссссильных женщщщин? Мой ссссладкий…
Не удержавшись, я бросил взгляд на своё предплечье, частично скрытое гидравлическими трубками. Там ноющими болью шрамами была вытравлена надпись: «В ГОЛОВЕ БАНЬШИ»
— СДОХНИ, человечиш-ш-ш-шко! СДОХНИ! ВРРРАХГЗ!
Баньши рванула вперёд — чтобы закончить надоевшую ей игру с добычей. Но поторопилась — щёлкнув переключателем на перчатке, я активировал ловушку.
В тот же миг по периметру раскисшего от сильного дождя перекрёстка прошелестела цепочка щелчков — и один за другим выстрелили пусковые установки, тщательно замаскированные мной несколько часов назад.
Обработанные мощными транквилизаторами, гарпунные серебряные наконечники по очереди врезались в хитиновое тело баньши, с треском пробивали его и затормаживали тварь.
Плечо, нога, туловище, снова плечо, снова нога… Ого, да у меня новый рекорд — ни один из снарядов не промахнулся! На последнем выстреле монстр, истошно завывая, рухнул на колени всего в метре от меня. Баньши попыталась дёрнуться, вырваться — но крепчайшие стальные тросы держали её крепко, да и яд, за который я отвалил целое состояние, уже начал парализовывать монстра.
— Фух! — с улыбкой выдохнул я, стирая со лба вонючую слюну твари, — Ну вот и всё! Делов-то всего на пару дней!
— Пус-с-с-с-стии-и-и… — шипел монстр, — Пусти, сын предателей!
Очередное напоминание о родителях, в таком контексте, да ещё и от мерзкой аномальной твари вызвало вспышку ярости. Осклабившись, я с удовольствием пнул баньши в морду, заставив её заткнуться. Затем вновь бросил взгляд на надпись, на предплечье, частично скрытую механизмами перчатки, и дёрнул один из её тумблеров.
Вжух!
Узкая цепная пила, длиной в пару ладоней, выщелкнулась из механического футляра и, раскрутившись, зажужжала как здоровенный комар.
— Ну, начнём, — выдохнув, сказал я.
Обойдя баньши, которая к этому моменту превратилась в каменную статую, я хорошенько примерился и опустил лезвие пилы на центральный шов, разделяющий две половинки вытянутой головы твари.
Мерзость, конечно, но тварь должна быть живой, пока я провожу… «Операцию».
Хруст, с которым начала расходиться кость, заставил меня содрогнуться — а баньши, которая поняла, что я делаю, завопила:
— С-с-с-сто-о-о-ой! Стой, мяс-с-с-со!
— Ага, щас…
ВЗЗЗЗЗЗУУУУУУУ!
— КА-А-А-АК⁈ КАК ТЫ УЗНАЛ⁈ СТОЙ! СТОЙ Я ДАМ ТЕБЕ ВСЁ! ВСЁ! ЖЕНЩИН! БОГАТСВО! ТОЛЬКО ОСТАНОВИСЬ!!! ОСТАНОВИСЬ!
КРРРАХ!
Черепушка баньши хрустнула и две её половинки разошлись в стороны, обнажая серый мозг — тоже разделённый на две части, соединённые будто тонкой паутиной. А под ней…
Лежал «ключ».
Костяная спица голубоватого цвета — размером с ладонь, очень тонкая и острая с одной стороны, утолщённая и загнутая с другой. От неё исходили лёгкие вибрации магии…
— Выигрыш есть, можно поесть! — прошептал я свою ритуальную фразу, убирая пилу и доставая из головы баньши самое дорогое, что можно найти в аномальных зонах, — Ещё три… Нужно ещё три…
— Оставь! Оставь! — вопила тварь. Теперь в её голосе слышался искренний ужас.
Ещё бы — без «ключа» она сдохнет уже завтра.
Я ничего ей не ответил — несколько секунд внимательно разглядывал добычу, а затем уложил «ключ» в плоский футляр, убрал его в наружный карман рюкзака. В последний раз посмотрел на баньши, попавшую в мои силки будто муха в паутину, развернулся и направился на север — туда, где припрятал байк.
Но не успел сделать и пару десятков шагов, как предплечье пронзила вспышка боли — знакомой, но от этого не менее неприятной…
— Что-то быстро в этот раз… — пробормотал я, закатывая рукав плаща, который успел накинуть после боя.
Шрамированная надпись на мускулистом предплечье изменилась — в очередной раз. Теперь там, будто выжженные пару дней назад, красовались три новых слова: «ОСТАВЬ СВОЙ БАЙК».
Прочитав послание, я замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Нахмурился, осознавая увиденное, затем усмехнулся и покачал головой:
— Нет, пап, я всё понимаю, ты и раньше подкидывал мне странные загадки — но топать до города двести километров, сто из которых по сумрачной зоне — такое себе занятие… Не слишком умное. Да и «Арч» оставить не могу. Так что в этот раз я пренебрегу твоей подсказкой, извини.
Ответа, как обычно, не последовало, но я его и не ждал. Поправив лямки на рюкзаке — там хранилось много ценных вещей, добытых за последнюю
