Но Бинк словно током ударило при мысли, что именно сейчас в окно должна залезть Винтер. Однако шаги оставались размеренными: видимо, Винтер незнакомец тоже не заметил. Мужчина неторопливо прошел мимо сейфа, и Бинк услышала шуршание ткани по кожаной обивке, когда нежданный визитер уселся в кресло.
Бинк оказалась в западне. Она облизала внезапно пересохшие губы. Посвятив свою жизнь воровскому ремеслу, она каждый миг рисковала быть пойманной на месте преступления, однако до сих пор ей удавалось избежать подобных злоключений. Если же фаллиин и вправду был из «Черного солнца», сейчас ей требовалось избежать поимки любой ценой. Оставалось надеяться, что у Тавии припасен какой-нибудь трюк.
Прошла минута и двадцать секунд. Бинк тщательно пересчитала и обдумала каждую, пока ее разум метался в тщетных попытках изобрести план побега на случай, если Тавия окажется не в силах помочь.
В тишине Бинк услышала неясное бормотание, будто кто-то говорил по комлинку, но не смогла разобрать ни слова. Внезапно опять зашуршала ткань: это таинственный посетитель поднялся с кресла. Взломщица покрепче сжала рукоятку фрезы, но шаги проследовали в том же направлении, откуда явились. Она услышала, как вновь открылась и закрылась дверь…
Бинк осторожно выглянула из-за сейфа. Краем глаза она уловила какое-то движение, но то были всего лишь ее подельники. Чубакка снова подтянулся на руках так, что в окне появилась его голова, а Винтер смогла забраться в комнату. Бинк позволила себе расслабиться всего на секунду – она была больше чем уверена, что дело, которое отвлекло нежданного посетителя, не задержит его надолго – а потом бросилась к лицевой панели сейфа и вновь приступила к работе.
Она уже почти закончила, когда через плечо ей неожиданно заглянула Винтер.
– Еще секунду, – прошептала взломщица, слегка удивленная тем, что Винтер сумела подобраться к ней вплотную. Быть может, у девушки было больше опыта в преступных делах, чем Бинк виделось поначалу.
Набрав последнюю цифру комбинации, она услышала едва различимый щелчок внутри механизма сейфа. Мысленно скрестив пальцы в надежде, что на сейф не установлена сигнализация, которую она выпустила из виду, Бинк повернула рычаг. Где-то за стеной раздался приглушенный хлопок. Девушка подняла взгляд на дверь…
– Это наш отвлекающий маневр, – прошептала Винтер. – Поспеши.
Стиснув зубы и откинувшись всем телом назад, Бинк потянула ручку сейфа на себя. Тяжелая дверь тягуче открылась. Бинк почувствовала, как ее глаза лезут на лоб. Сейф был пуст. Впрочем, не совсем. На средней полке лежал странного вида планшет.
– Это еще что за?..
Она не договорила – Винтер перегнулась через ее плечо и схватила устройство. Отойдя на пару шагов и повернувшись к свету, она покрутила его перед глазами, а затем положила обратно в сейф.
– Нам пора, – прошептала Винтер, сделав шаг к окну.
– Ну еще бы, – горько пробормотала Бинк. Планшет. Она рисковала жизнью ради хаттова планшета.
Заперев сейф, она двинулась вслед за Винтер. Долгую минуту спустя они наконец оказались снаружи, транспаристальная пластина встала на место, как и круглые сегменты, которые она вырезала в окне. Сейчас следы взлома еще были заметны, но пройдет всего три минуты, и клейкая субстанция, которую нанесла Бинк, сплавит секции с окном, не оставив даже намека на то, что здесь кто-то побывал. Последними она сняла камнепластовые крючья, на которые крепила страховку, удалив остатки клея со стены растворителем из баллончика.
Закончив заметать следы, Бинк отправилась в обратный путь, вслед за Винтер и Чуи перепрыгивая с дерева на дерево так быстро, как только могла. Ей удалось пережить еще один успешный взлом, и чем раньше она вернется в номер, тем больше будет ее счастье.
Оставалось лишь надеяться, что тот парень, которого Соло подослал с бомбой, тоже переживет заварушку.
* * *
Бомба была крохотной: маленькая шутиха, которую Келл собрал по случаю. Шум да дым, ничего особенного: силы взрыва было мало даже для того, чтобы сбить Дозера с ног. Зато силы человека с бластером оказалось вполне достаточно. Дозер грохнулся на толстый ковер, ладонь громилы прижала его к полу, а в щеку уперлось дуло. Взрыву шутихи вторил грохот захлопнувшейся двери апартаментов, в которые он пытался попасть.
Дозер собрался было взвизгнуть, как полагается охваченному ужасом курьеру, попавшему в гущу неприятных событий. Но удар об пол выбил из него весь дух. Краем глаза угонщик разглядел в клубах дыма еще одну пару вооруженных мордоворотов, с бластерами наизготовку бросившихся на лестничную клетку.
Дозер в мыслях покачал головой. Экие боевые парни – просто храбрецы. Но тупые донельзя. Они же понятия не имеют, сколько противников их поджидает на лестнице – один или двадцать. Будь он главным, послал бы на разведку либо пятерых, либо вообще ни одного.
Однако заправлял этим сбродом фаллиин, а фаллиины известны тем, что ни в кредит не ставят жизни чужих для себя видов.
Охранники выбили дверь в конце коридора и ворвались на лестничную площадку, готовые убить или умереть по приказу господина. К счастью для них, им не пришлось делать ни того, ни другого. Зерба с Келлом спешно ретировались сразу, как запустили бомбу в коридор.
– Не переживай, мы непременно найдем твоего друга, – пообещал человек, склонившийся над Дозером. – И если ты прямо сейчас начнешь чирикать, дольше проживешь.
– Я всего лишь курьер, – пролепетал Дозер дрожащим голосом, будто и впрямь был напуган до полусмерти. – Я просто доставлял посылку.
– И вынудил нас открыть дверь, чтобы твой приятель закинул бомбу, ага?
– Я ничего не знаю про бомбу! – запротестовал Дозер, подпуская в голос еще больше дрожи. Это было не так уж сложно, учитывая, что ему в щеку упирался бластер. – Послушай, я же тут с вами стоял. Думаешь, мне так не терпелось подорваться?
Громила рявкнул через плечо:
– Горскин? Докладывай.
– Похоже, все чисто, – разочарованно ответил кто-то, невидимый Дозеру. – Такая служба доставки прописана в базе данных Илтарра. И заказ для Менчо тоже есть – с указанием места и времени.
Мордоворот, стоявший над Дозером, вновь гаркнул:
– Открывай! Возражения есть? – Он приподнял бровь.
Дозер призадумался, стоит ли напоминать собеседнику, что посылку дозволено открыть только получателю. Однако с учетом обстоятельств решил, что это будет не в характере персонажа, роль которого он играл. Да и вдобавок – крайне глупо и опасно.
– Нет, – помотал он головой.
– Отлично. Горскин?
– Чемодан заперт, – доложил тот.
– Точно?
Прогремело два бластерных выстрела, стены осветили две вспышки, и лицо Дозера окатила волна жара. Он поморщился.
– А не, извиняюсь. Конечно, открыт, – с сарказмом бросил Горскин. Раздался треск, когда он доломал замок на поврежденном кейсе. – Так-так. Тебе это понравится, Виви. Тут полно налички. Пятьсот или шестьсот кредитов.
Бластер еще сильнее уперся в щеку «курьера».
– Так-так, – повторил Виви обманчиво дружелюбным тоном. – Интересно, кто же так любит Менчо, что шлет ему деньги пачками?
– Да тут все купюрами, – добавил Горскин. – Не какой-то кредитный чип, который так легко отследить.
– А то, – кивнул Виви. – Итак, начнем с начала. Кто тебя послал, курьер?
– Я же сказал, – заныл Дозер, вложив в голос весь страх и смятение, какие только имелись. В голову закралась мысль, что он, похоже, откусил больше, чем может проглотить. Охранники нашли подброшенную Рашель липу в городских базах данных, но все равно сомневались. Если у Соло есть козырь в рукаве, самое время его выкладывать. – Я просто посыльный…
– И работаешь на службу доставки «Экспресс», – раздался новый, незнакомый и невозмутимый голос.
Дозер почувствовал, как желудок скручивается в комок. Это лишь на первый взгляд голос казался спокойным, мирным и цивилизованным. Но цивилизованности в нем было всего ничего, тонкий слой толщиной с молекулу. А вот под ним таилось что-то холодное, мрачное и исполненное злобы.
– При всем уважении, господин Азиэль, вам следует оставаться в номере, – сказал Виви непривычно почтительным голосом. – Здесь может быть опасно.
– Напротив, никакой опасности я не ощущаю, – ответил голос.
Дозер заметил, что к букету запахов в коридоре добавился какой-то новый неуловимый аромат. А потом, к своему огромному удивлению, он почувствовал, как пульс замедляется и приходит в норму, а на душе становится как-то очень спокойно. Возможно, этот новоприбывший, этот Азиэль, поможет ему как-то выпутаться из неприятностей, в которые он угодил.
– Что бы ни замышлял наш подрывник, его здесь давно нет, – продолжил голос. – А этот человек – простой посыльный, как он и сказал.
