- Я всё равно получу эту книгу, и вам меня не остановить! - яростно прокричало оно, а затем мощным рывком ударило кулаками в песок. Земля сотряслась, и от берега отошла крупная волна. Шейрату схватился одной рукой за край лодки, другой - за Таяндрис. Судно опасно пошатнулось, но всё же не перевернулась. Юный эльф расслабился и снова посмотрел на полоску земли, но там уже никого не было. Потому он взялся за вёсла и погрёб в сторону корабля. Девушка попыталась приподняться, но снова упала с вскриком боли.
- Не двигайся пока, - он уложил её рукой, принуждая расслабиться. - Тебе нужно восстановиться. Полежи сегодня, восполни силы. Всё самое сложное уже позади.
Она последовала его совету и легла. Она посмотрела на него, заметив растрескавшийся камень, и слабо улыбнулась.
- Тебе тоже не помешает отдохнуть. Ты сегодня проявил необычайную смелость для новичка. Твои родители будут гордиться тобой, - сказала она с гордостью за него. - Тебя ждёт большое будущее.
Он посмотрел вдаль на море. Он был мрачен, а его взгляд был твёрд. Она не могла не заметить этого, но не понимала, что же такое является причиной его сомнений.
- Да, ты права, - сказал он отрешённо, по-прежнему взвешивая все "за" и "против". Почему же это было так сложно?
Наступила ночь. Шейрату стоял на палубе в кромешной темноте, лишь луна освещала её. Корабль с книгой шёл чуть позади остальных. Достичь его он намеревался не на лодке. Недолго думая, он метнулся за борт и очутился в холодной осенней воде. Нужно было двигаться, чтобы не упустить момента, да и элементарно не замёрзнуть. Он размашисто плыл в сторону своей цели. Борт корабля шумно скользил по воде. Друид отошёл в сторону и теперь всеми силами пытался настичь его. Ещё немного, и судорога возьмёт над ним верх. Он призывно вытянул руку, и к нему в ладонь легла ветвь, только что выросшая из одной из массивных досок. Отлично, полдела было сделано. Гибкий прут напоминал верёвку, но сопротивление воды было очень сильным, он выскальзывал из пальцев юноши. Тому пришлось всеми силами держаться за бугорки в виде веточек и почек, он старательно продвигался вперёд, пока не сумел приблизиться к борту вплотную. Новая ветвь выросла ему навстречу, ухватившись за неё, друид заставил предыдущую иссохнуть и отколол её ножом. Ни к чему кому-то было видеть следы его пребывания. Вся эта процедура была не быстрой, но он специально выбрал место, где его сложнее было бы заметить - с задней части корабля.
Наконец, взобравшись, он достал плащ, накинул на себя и слился с окружающим миром. Ему не хотелось лишний раз применять оружие, снующие по палубе матросы были слишком многочисленны, могли поднять тревогу. Юноша спустился в трюм. Он знал, куда идти, сердце гулко отдавалось в висках от волнения. Голова болела от перенапряжения, так было каждый раз при воззвании к мёртвой природе. К тому же сказывалось и сегодняшнее истощение сил.
Он спустился по лестнице и, наконец, увидел перед собой длинный коридор, в конце которого у дверей стояли два эльфа-охранника. Абсолютно бесшумно Шейрату подкрался к ним, сохраняя допустимое расстояние, расправил руки, и одним движением заставил отколоться от стен маленькие куски древесины и вонзиться в сердца обоим. Те погибли мгновенно, но он подхватил их падающие тела и мягко положил на пол. Он приложил кинжал к их ранам, и тот, шипя, впитал кровь, создав на теле друида ещё два символа.
Закончив это, юноша встал, огляделся и, никого не заметив, потащил трупы за собой в каморку неподалёку, где хранились швабры и прочий инвентарь. С помощью кинжала, он смог протащить тела, не оставляя кровавых следов. Далее он, как ни в чём не бывало, вернулся к двери и снял плащ. Он помнил о словах проклятого, что заклинания колдунов, защищающие книгу, вскрывают невидимость, потому его столь полезное приобретение сейчас не было эффективно. На мгновение в мысли закрались сомнения. Вот она, черта после которой нет возврата. И все, кто вчера был на твоей стороне, станут врагами. Но что он получит взамен?
Сколько раз его обвиняли в безумстве, в диких несбыточных мечтах? Никто не верил в то, что можно оживить мёртвую материю. Все, кому он задавал вопросы по этому поводу, смотрели на него, словно на безумца. Как можно идти вопреки законам природы? Подобные силы не были подвластны ни одному друиду. Как можно представить, что кто-то способен обрести навыки, открывающие перед ним почти безграничные возможности? Хорошо, что Таяндрис была воином, что не понимала, иначе тут же отдала бы его в клан, обвинив в ужасающих экспериментах. Там не знали, что ему удалось. Что он мог заставить мёртвые растения думать, что они живые. Прибегать к зрению мёртвой природы, проникнуть в любой дом, в любое помещение. И подчинять её своей воле.
Он приложил руки к стене, словно пытаясь слиться с тёплой древесиной, закрыл глаза. Он проникал всё дальше и глубже в структуру стен каюты, которая была ему нужна. Он видел эти фигуры, нависшие над смутным пятном, старательно колдующие. Нет, они явно плели не защитные заклинания. Они прощупывали, изучали. Вот почему они не уничтожили её, они тоже искали в ней источник силы. А Таяндрис с её отрядом были лишь пешками, способными отдать жизнь ради амбиций своих никчёмных повелителей. Готов ли он был так же ради этого рисковать своей жизнью? Он почувствовал, как уверенность в действиях проснулась в нём, он стал тем, кем должен был стать.
Хаос. Всё, что передавало ему теперь мёртвое дерево - бушующее смешение красок, поглощающее силуэты, заботливо окутывающее книгу, словно обещающее ей защиту от посягательств со стороны эльфов. Старцы отдалились, явно пытаясь осознать ситуацию. Слишком поздно, они ничего уже не смогут предпринять. Вращение усиливалось, смешиваясь в одну сплошную серую пелену. Ещё немного, ещё чуть-чуть. Дрожь снова стала пробиваться на ладонях юного друида. Он слишком мало отдыхал. Интуитивно дёрнувшись, он оторвался от стены. Боль ударила в сознание, вызвав тошнотворное головокружение. Не успев ухватиться, он упал на колени. Рука успела нащупать стену, чтобы сохранить равновесие. Он пытался взять себя в руки, перебороть это ощущение плавности и слабости. Сглотнув и напряжённо выдохнув, он решительно встал. Может быть, это было слишком опрометчиво, на мгновение всё потемнело перед глазами. Ещё несколько секунд он стоял, прислонившись к стене, словно вспоминая, зачем пришёл сюда. Нужно было действовать. Он решительно сделал шаг, толкнул дверь каюты и вошёл внутрь.
Помещение казалось истерзанным изнутри, стены были ободраны, пол был покрыт кровавыми опилками. Среди них лежали пять трупов. Защитники книги пали с выражениями шока на лице, будто бы так до конца и не осознавшие своего поражения. Шейрату слабо усмехнулся, всё ещё тяжело дыша. Он смог. Ему удалось то, что так долго не могли сделать проклятые. С вожделением он подошёл к столу, на котором лежала книга. Он посмотрел на неё с благоговением, провел по ней рукой. Она могла дать ему мощь, силу. Он поднял её на руки с трепетом, опустился на колени и наклонился к одному из тел. Рука коснулась скопления крови в углублении на шее, обмочив в ней пальцы, друид прикоснулся к обложке. Поначалу ничего не происходило, но затем он заметил, как красное пятно почернело, а затем и вовсе испарилось. Открыв книгу, он увидел слабые символы, бледные и почти незаметные по сравнению с остальным текстом. Чернила были угольно-чёрными, словно рукопись была свежей, но эти буквы были написаны не ими. Кровь, которую дал Шейрату книге, проступала через страницы, он понял это. Он закрыл столь ценный артефакт, завернул в плащ и спрятал за поясом. Сейчас у него не было времени кормить реликвию с помощью трупов бывших противников, ему необходимо было уйти с судна. Кинжал друид-предатель прикрепил на поясе. Быстрыми шагами он покинул каюту и собирался уже выйти на палубу и готовить к отплытию шлюпку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
