- Марк, а тебе позволено танцевать? — спросила она,
Сергей с гостем были в комнате с большими зеркалами. Сквозь одно из них было видно, что происходит в общем зале. На столе лежала коробка сигар, стояли массивная зажигалка и хрустальная пепельница. Пожилой мужчина закурил сигару с некоторым неудовольствием.
- Не понимаю, что вы в этом находите… — сказал он, выпуская дым. — Все хотите быть похожими на этих, из кино.
- Наверное, ты прав, я сам не в восторге от их запаха… Но теперь это модно. В правительстве все, как макнут, курят сигары.
- В правительстве… — Седой посмотрел на танцующих сквозь зеркальное стекло. — Вот что я хотел тебе сказать… Это, конечно, победа. Победа полная, но я не хочу, чтобы ты обольщался… Нет, не могу! — он выбросил сигару в пепельницу.
- Сигарету? — Сергей достал пачку из кармана пиджака.
- Нет, нет. Я думаю, что кто-то еще остался… Да, они не способны на бой, но очень способны на то, чтобы свести счеты… Хотя бы с тобой…
- Как?
- Ты не знаешь как?! Заплатят олимпийскому чемпиону по биатлону… Дадут ему денег, чтобы купил себе еще одну медаль… Или купят кого-нибудь из тех, кто работает рядом с тобой…
- Но ты же сам учил платить своим столько, чтобы…
- Да, да, да… Это все так, — замахал рукой гость, — но все-таки… Я провожал на тот свет многих, и мне очень не хотелось бы… В общем, ты меня понимаешь.
- Понимаю, — сказал Сергей, — и спасибо за все…
- Не стоит, не стоит… А теперь иди, танцуй, таких красоток не стоит оставлять надолго…
Сергей и Лора исчезли из зала, ни говоря никому из гостей ни слова, когда веселье было еще в полном разгаре. Потом они в полной темноте скользили по паркету его дома, натыкаясь на стулья и роняя какие-то предметы. Каждое такое падение вызывало у них смех, но они упорно не зажигали света. Наконец добрались до лестницы, и здесь он подхватил Лору на руки и понес наверх…
- Если бы на мне было красное платье, я бы была настоящей Скарлетт, а ты — капитаном Батлером… — прошептала она.
- Кем-кем? — не понял он.
Лестница закончилась, еще несколько шагов — и Сергей толкнул плечом дверь спальни.
- Скажи, я тебе не говорил, что люблю тебя? — спросил он.
- Нет, но я тебя прощаю… Хочешь знать почему?
- Почему?
- Потому что я тебе тоже не говорила этих слов…
Поцелуй казался глотком родниковой воды в жаркий день. Они оба надолго припали к этому источнику. Долго ничего не говорили. Их вещи были разбросаны по комнате, выделяясь на белом ковре темными пятнами. Свет не включали, хватало того, что падал из окна. Несколько раз в минуты особого блаженства слезы сами текли по ее щекам так обильно, что подушка стала влажной. Цепь потерь и приобретений, череда событий так закружили ее, что не было даже секунды, чтобы все осмыслить. И вот только теперь это произошло. Очень быстро, будто яркая вспышка осветила весь отрезок жизни, прожитый после того, как она покинула Герцеговину Флор. Первые дни новой жизни были полны сомнений и разочарований. Казалось, она напрасно вылетела из уютного гнезда в реальную жизнь. Главное заключалось в том, что пути назад не было, Лора была уверена, что дорога туда закрыта навсегда. Может быть, если окажется правдой то, о чем говорил Утесов в тот вечер, когда они сидели на берегу, она сможет вернуться в сказочный мир, став настоящей звездой. И вот теперь вдруг это свалившееся на нее чувство. Лора, безусловно, любила этого красивого и сильного мужчину, любила всеми нерастраченными запасами чувств, которые хранились в ее сердце и душе. Они лежали обессиленные.
- Если ты хочешь, поедем куда-нибудь хотя бы на неделю? — сказал он.
- Куда?
- В какие-нибудь райские места…
- В Герцеговину Флор?
- Это где? — спросил Сергей.
- Ты не знаешь…
- Можно и туда. Ты согласна?
- Как скажешь. Все, что ты захочешь…
И они снова долго не говорили ни слова.
- Мне кажется, что на нас кто-то смотрит… — вдруг сказала она.
- Кто?
- Не знаю…
Он оглянулся, не выпуская Лору из объятий. В дверях стоял Марк. Сергей узнал его по силуэту.
- Что-то случилось, Марк? — спросил он.
- Пока нет… — спокойно ответил Марк.
Потом охранник поднял правую руку с пистолетом.
- Ты что? — улыбнулся Сергей. — Там…
На дуло был накручен глушитель, поэтому вместо выстрела прозвучал просто хлопок. Лора почувствовала, как тело Сергея вздрогнуло, потом обмякло и вдруг стало давить на нее многотонной глыбой. Она долго не могла понять, что случилось, и только когда, горячая струйка крови змеей скользнула по ее щеке, она истошно завизжала…
Марк медленно подошел к постели, взял простыню, накинул ее на безжизненное тело своего шефа, а потом рывком сдернул его с извивающегося тела девушки. Лора задыхалась от крика.
- Замолчите… — твердо сказал Марк, но это не возымело эффекта.
Это даже не было похоже на крик. Какой-то хриплый визг рвался из ее груди.
- Замолчите или я застрелю и вас… — Он поднял с пола платье — одно из тех, которые они покупали вместе, и бросил Лоре: — Одевайтесь и уходите отсюда! Быстро!
Руки не слушались ее. Она то попадала головой в рукав, то надевала его задом наперед. Наконец кое-как она натянула на себя этот кусок материи. Платье сидело так, будто это был не ее фасон, не ее размер.
- Берите все, что хотите, и забудьте навсегда, что вы здесь видели. Иначе я сделаю то, что должен был сделать сейчас…
Лору колотил такой озноб, что она не могла ни сказать ничего внятного, ни сделать какой-либо осмысленный жест.
- Вы хорошо поняли меня?
Она не то кивнула, не то дернулась в судороге.
- Пойдемте!
Стараясь не смотреть в сторону кровати и вообще никуда по сторонам, Лора двинулась к двери. Смотрела только себе под ноги, хотя, скорее всего, ничего не видела. Было раннее утро. Голубоватый туман стелился над травой и продирался сквозь лес.
- Идите туда, к озеру, — сказал Марк.
Она кивнула и окоченевшими ногами сделала два неверных шага.
- Подождите!
Она остановилась. Марк подошел к ней, рывком повернул к себе и поцеловал Лору в резиновые губы. Она даже не среагировала на это.
- Идите, идите же! — сказал он.
Лора поволокла полупарализованное тело к воротам, за которыми было видно озеро. Марк стоял на крыльце. Когда она отошла шагов на тридцать, поднял пистолет и поймал на мушку ее беззащитный затылок. Сначала у него не было никаких сомнений, но потом он подумал про себя: если повернется, буду стрелять…
Лора шла мимо озера, когда за ее спиной вдруг что-то громыхнуло. Сделав еще несколько шагов, она оглянулась. Столб огня взлетел к небу в том месте, где еще несколько минут назад стоял дом, затем еще несколько взрывов последовали один за другим. Лора даже не вздрогнула. Она продолжала идти мимо озера, потом по дороге, не обращая внимания на мчащиеся мимо машины. Потом она шла сквозь город, потом — по коридору гостиницы, пока не дошла до комнаты, которую язык не поворачивался назвать словом «дом». Только возле дверей поняла, что у нее нет ключа. Нет ничего, кроме противно липнущего к телу платья. Однако ключ не понадобился. Дверь была открыта. То, что в комнате оказался почти посторонний человек, Лору даже не удивило и не расстроило. Бородатый бас-гитарист Миша рассматривал руку со сжатым кулаком, вырезанную из черного дерева. Лора выхватила амулет из рук музыканта и сказала ледяным голосом:
- Выйди, мне надо переодеться!
- И не собираюсь… — вдруг ответил бородач.
- Прекрасно, — сквозь зубы процедила Лора.
Она достала чемодан и, не обращая внимания на
мужчину, стала бросать в него вещи. Музыкант следил за ней, и ее растерзанный и измученный вид вызывал в нем бурю страстей, несомненно звериных по своей сути. Так хищник чует раненую добычу.
- Надо же, а приехала прямо монашкой… — сказал он.
Не говоря ни слова, она вдруг развернулась и вцепилась руками в его бороду, издавая какое-то кошачье шипение. Он растерялся на несколько мгновений, но, придя в себя, сшиб ее одним ударом. Лора рухнула на пол как подкошенная, но тут же вскочила и с еще большим остервенением бросилась на бородача. Но силы были неравными. Он обхватил ее тело, прижав руки к туловищу, бросил на постель и сам упал на нее. Вдруг он почувствовал, что девушка не сопротивляется. Он отстранился, посмотрел ей в лицо. Лора улыбалась странной улыбкой.
- Ну вот, — сказал он примирительно, — а то я к ней по-человечески…
- У тебя есть что-нибудь выпить? — спросила она.
- Конечно…
- Дай.
Он пошел к столу, некоторое время возился с пробкой, потом что-то полилось в стакан, она же сунула руку под подушку и успокоилась, нащупав в прохладном пространстве сафьяновую коробочку. Музыкант протянул стакан, а сам, сопя, стал быстро раздеваться.
- Я же вижу, что нравлюсь тебе, — сказал он, снимая рубашку.
