Характеристики. По пункту силы и воли за уровень приплюсовалось автоматом, а вот двенадцать единиц надо распределять. И никаких сложностей не наблюдается. Три в выносливость, чтобы толщину шкурки увеличить. Обидно, когда солидную часть хитов одним ударом сносят. Два в восприятие, стрелковое дело я также сильно уважаю. 12 минус 5 равно 7. А оставшееся делим почти поровну между волей и интеллектом. Вот и все, разобрались с распределением, можно продолжить путь и войти, наконец, в пределы города Карах.
Встав и машинально отряхнув со штанов несуществующий мусор, я направился к воротам, заодно не забывая смотреть по сторонам. Опасности, надо признаться, тут быть не могло — все силы города четко следили за порядком на воротах и в еще некоторых нейтральных местах. Мне просто было интересно почувствовать атмосферу большого города Скарлайга, а не какой‑нибудь захолустной деревушки вроде недоброй памяти Перекрестья.
Было… внушительно. Высокие стены из грубо обработанного камня, бойницы, откуда торчали до дула крепостных метателей, то раструбы изготовленных алхимиками огнеметов и распылителей кислот и ядовитых газов. В небе величаво проплывали сигары дирижаблей, причем транспортные за милую душу соседствовали с боевыми машинами. Оболочки и гондолы были щедро расписаны руническими знаками, помогающими как в защите, так и в маскировке. Ну и об оружии забывать не стоило — короли местного неба были им нашпигованы не меньше, чем печеный гусь яблоками.
И поток входящих и выходящих из ворот. Слабенький по меркам улиц мегаполиса в реальности, но все же поток. Люди, эльфы, тангары, даже дракониды и парочка тифлингов. В общем, всякой твари по паре и более того. Правильно Аффомет намекал, что в подобном столпотворении можно много чего получить, но и риск тут соответствующий. Ну да все мы сами выбираем свой пути, даже если вечно страшимся сделать выбор, и его делают за нас другие.
А вот одежда, доспехи и оружие у местных куда как более серьезные. Я тут явно смотрюсь бедным родственником. С одной стороны, при таком раскладе здешний криминальный элемент не должен на меня облизываться. С другой, я могу показаться им совсем уж легкой добычей которую грешно не пощипать. Видимо, придется мне в срочном порядке обзаводиться достойным по меркам этого города прикидом.
Размышления размышлениями, а ноги уже донесли меня до ворот, они же контрольно–пропускной пункт. Двое стражников довольно свирепого вида, человек и орк. Воины, но оружие в их руках — серьезного калибра метатели, расписанные рунами под хохлому — сегментная броня и куча амулетов любого настраивали на спокойный и миролюбивый лад. Я не говорю уже о том, что где‑то рядом ощущалось присутствие мага или магов. Да–да, это не было глюками, потому как змеившиеся по стенам разряды и давление на разум явно были не воздействием амулетов, это я уже успел понять, вспомнив кое‑что из прочитанного о действии магии в Скарлайге.
— Тифлинг, значит. В город, значит, — проворчал полуорк, пристально разглядывая мою персону. — С правилами наверняка не знаком…
— А ему и не надо, — подхватил человек. — Все равно их у нас практически нет. Нейтральные кварталы украшает герб города Карах. Там вести себя пристойно, все конфликты решаются на аренах. Нарушителям штрафы и заключение в подземных темницах.
— А в других кварталах действуют законы тех, кто их держит. Везде свои, но вне пределов они не действуют.
— В общем, вертись как хочешь.
— Угу, точно так, — заржал полуорк, обнажив немаленькие клыки, более уместно смотревшиеся бы в пасти хищного зверя. — А за вход с тебя пять изумрудов.
Даже не думая спорить с находящимися на посту весельчаками. Я достал из отделения сумки, где находились финансы, пять играющих всеми оттенками зелени кристаллов и вручил их стоящему ближе ко мне человеку. Тот равнодушно выпал их в стальной ящик, защищенный от воров силовыми печатями, после чего уже несколько более заинтересованно произнес:
— Приветствую тебя в Карахе, тифлинг. У нас есть все, были бы деньги. Вопросы?
— Лавка Урзалла. Техномаг, торгует предметами для техномагов, а также алхимическим товаром.
— Урзалл, Урзалл… Что‑то вроде знакомое, но никак припомнить не могу. Шакран, может ты чего припомнишь?
— Эх, плохая у меня память, Вайс… На сухую глотку вообще плохо думается.
Кто бы сомневался! Классическая разводка на денежку в обмен на информацию. А самое интересное, что я согласен. Много давать не намерен, но и мало тоже. Как‑никак связи налаживать полезно. В том числе и с неписями.
— Думаю, что это чуток освежит память почтенных стражей, — по одному изумруду перекочевало в загребущие лапы стражников. — Итак?
— Минутку…
Полуорк откинул защитную крышку с наручного стимкомпа и защелкал кнопками. Интересно, это он что такое творит? Ага, ясно… Сигнал о входящем сообщении, а вот уже перед глазами мигает значок о том, то карта города Караш загружена в память, а на ней к тому же отмечен путь в лавке Урзалла.
— Шакран, Вайс… моя благодарность. Думаю, что если понадобятся еще консультации, то могу к вам обратиться.
В ответ подтверждающие жесты. Дескать, приходи, родимый, только мотиваторы кристаллического вида не забудь. Не забуду, можете не беспокоиться. Как только что‑то понадобится и сочту, что именно от вас, стражей ворот, будет какая‑то польза. Сейчас же у меня четкая дорога имеется, ведущая аккурат к заведению Урзалла.
Глава 8
К моей большой радости, техномаг Урзалл обосновался не в глубинах опасных районов Краха, а вполне себе на виду, на стыке так называемой нейтральной зоны, контролируемой неписями, и парочкой территорий геймерских кланов. Грамотно выбрано место, не поспоришь. С одной стороны, крупных разборок ожидать не приходится, да и клиентам излишне рисковать не приходится. С другой, место все же не самое тихое, соседство буйных кланов Тенерожденных порой способно доставить созданному ИИ персонажу некоторые не самые приятные мгновения. Хотя, как я успел понять, дела у этого конкретного техномага шли неплохо.
Ну а я шел по улицам города, сверяясь с картой и покамест не собираясь отходить в сторону от нити известного маршрута. Заблудиться, конечно, не грозит по меткам на карте всегда выбраться обратно можно, но тут другая проблема. Да, даже в нейтральных районах можно серьезно нарваться на любителей потрогать чужака низкого уровня за кошелек. А мне оно как‑то не в радость будет послужить объектом для добычи трофеев. Лута, как говорят господа геймеры.
И все же красивые города в Скарлайге, очень красивые. В реале таких нет и быть не может. Почему? Все просто. Ну откуда возьмутся там дома, выстроенные в смешении викторианского стиля, средневековой готики и с добавлением совсем уж фантастических элементов. Безлошадные экипажи, работающие на смеси пара и магии, проносящиеся по мостовой с различной скоростью. Порой чуть быстрее пешехода, а иногда так и километров под восемьдесят разгоняющиеся. Лязг, свист пара из предохранительных клапанов… Атмосфера необычайная.
Автомат по продаже газет, прохладительных напитков, сигарет… Большой, декорированный медными накладками и резьбой по металлу. Массивные рычаги, за которые надо тянуть для получения того или иного товара, приемник кристаллов, работающий уже на магико–технологических принципах. Сначала магическая идентификация платежа, а потом уже работает механика. Кстати, ее можно видеть, ведь мутноватое стекло все же не полностью непрозрачно. Вращаются шестерни, цепляясь друг за друга, цепочки наматываются на катушки, и вот уже заказ вываливается в приемный лоток. На мгновение становится жаль…. Жаль, что подобная эстетика так и не развилась в реальности, уступив место безликой серости большинства образцов современного, с позволения сказать, дизайна.
Если получится «скользить» между реалом и виртом, то однозначно буду сюда не только сам наведываться, но и друзей приглашу на экскурсии. И вообще, красота, она ведь от местоположения не зависит. Наверное…
О, оружейный магазин! Хороший такой, явно для всех и каждого на разнообразную толщину кошелька и уровень покупателей рассчитанный. Отдельное здание. Красочная реклама, образцы товаров в витринах. И охрана дай боги любому банку. Мрачные типы у дверей, вооруженные до зубов, а с верхнего этажа раструбы стационарных метателей. Не позавидую тем, кто рискнет попробовать поживиться.
Но не оружием единым. Двигаясь по намеченному пути, я видел парочку кафе, рестораны, в том числе и со столиками на открытом воздухе, пусть и под действием защитных чар. Промелькнул и бордель не самого низкого пошиба, к тому же от недостатка клиентуры точно не страдающий. В общем, жизнь била ключом, здесь каждый мог найти себе развлечения по вкусу.
А я сам? Ну, тут иной расклад, да и цель другая. И ее я намерен добиться в самые сжатые сроки. Пусть пока я и не в жестком цейтноте, но часики тикают и забывать об этом не следует.
