она несколько приглушенным голосом. — Извини, что жую тебе в ухо. Мой придурок-босс разрешает только двадцатиминутный перерыв на обед.
— Жаль, что тебе приходится работать.
— Поверь, мне тоже. Я скоро приеду в Асторию на выпускной Самюэля. Тогда мы сможем потусоваться.
— Ух ты! Здорово. Не могу дождаться, когда увижу тебя, — я улыбнулась и наблюдала, как Энди достал пару бутылок пива из холодильника. Он махнул одной в мою сторону, и я сморщила нос. Одними губами произнесла ему слово «вода», и он достал бутылку, чтобы присоединить ее к пиву и закускам, которыми жонглировал в своих руках.
— Ты держишь моего парня в узде? — спросила Лили.
— Едва ли, — улыбнулась я. — Ты же знаешь, я сделаю все, что в моих силах.
— Я всегда могу на тебя рассчитывать, — вежливо сказала она. — О, кстати… Энди рассказал мне о конкурсе на звание шафера.
— О, да?
— Да. И, Эм, я пообещала ему, что не буду подыгрывать любимчикам. Энди действительно терзается, пытаясь принять решение. Я не буду пытаться каким-либо образом повлиять на него. Как бы то ни было… не позволяй этим парням помыкать тобой, милая. Ты устроишь им ад.
— Однозначно, не сдамся без боя, — пообещала я.
Энди покачал головой в ответ на мой выбор слов и улыбнулся, прежде чем повернуться в сторону гостиной.
— Хорошо. А теперь мне нужно возвращаться к работе. Скажи Энди, что он может позвонить мне перед сном, если захочет. Увидимся позже!
— Пока, Лил.
Я нажала кнопку, чтобы закончить наш разговор, и прошла в гостиную. Самюэль удобно откинулся на спинку кресла, вытянув длинные ноги. Энди встал, вставляя DVD в проигрыватель. Я устроилась в углу дивана и схватила свой напиток со стола, куда его поставил Энди.
— Лили сказала, что ты можешь позвонить ей перед сном, — сказала я ему. — Почему бы просто не выбрать фильм?
— Потому что у меня уже есть наши любимые фильмы, — пожал плечами Энди. — Сколько раз мы это смотрели? Я половину из них выучил наизусть.
Самюэль нахмурился со своего места. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя исключенным. Моей целью было расшевелить все вокруг… заставить его расслабиться.
— Ты полюбишь Лили, — сказала я ему. — Она действительно одна из самых крутых людей, которых я когда-либо встречала.
— Я в этом даже не сомневаюсь, — сказал Самюэль, немного расслабляясь. — Если Энди любит ее, она, должно быть, особенная.
— Так и есть, — Энди с усмешкой повернулся и лег поперек дивана, положив голову мне на колени. Его ноги свесились с края в сторону Самюэля, который, приподняв бровь, оценил наше положение. — Что? — спросил Энди.
— Ничего, — Самюэль повернулся лицом к телевизору. — Иногда я просто смотрю на вас двоих и вижу, что вам все еще десять лет. Вы сейчас точно такие же друг с другом, какими были тогда.
— Только теперь на ней мягче лежать, — Энди ухмыльнулся мне. Я подбросила его голову вверх ногами один раз, прежде чем улыбнуться ему сверху вниз. Со смехом и случайными комментариями мы посмотрели первую половину старого фильма Тома Хэнкса, в котором его друзья устроили ему мальчишник.
— Просто для протокола, — объявил Энди. — Я не хочу, чтобы на моем мальчишнике была исполнительница танца живота или осел.
— Черт. Пропала моя идея для ночного мероприятия, — невозмутимо произнес Самюэль со своего места в кресле.
Мы с Энди оба громко рассмеялись.
— Никаких проституток и никаких запрещенных наркотиков! — добавила я.
— Никаких проституток? Это оставляет тебя за бортом, — Энди засмеялся и изогнулся, в то время как я наклонилась вперед и начала щекотать его бок.
В следующее мгновение Энди бесцеремонно скатился с моих колен на пол.
— Уф! — проворчал он.
Я подняла взгляд и увидела, что Самюэль схватил его за лодыжки и стащил с моих колен.
— Не называй Эмилию проституткой, — Самюэль нахмурился с игривым выражением в глазах. — Клянусь Богом… Вы двое никогда не меняетесь. Теперь вы просто называете друг друга более грубыми именами.
— Да! Не обзывай меня! — я показала язык Энди, который лежал на полу между диваном и кофейным столиком и смеялся.
Самюэль покачал головой и снова сел. Энди приподнялся, сел там, где его бросили на пол, и положил локти на согнутые колени.
— Итак… вы, ребята, готовы начать завтра?
Я взглянула на Самюэля и увидела, что он смотрит на меня. Мы оба знали, что Энди говорил о соревновании. Может быть, Самюэль все еще надеялся, что я уступлю ему титул?
— Я готова, — я пожала плечами.
— Я тоже, — сказал Самюэль.
— Итак… что вы, ребята, запланировали на первое мероприятие? — спросил Энди. — Дневное занятие.
— Пейнтбол, — выпалила я.
Я поискала и нашла поблизости большой комплекс, где сдавалось в аренду все, что нам понадобится для веселой пейнтбольной битвы в лесу. Это было бы пронизанное тестостероном утро беготни и стрельбы друг в друга.
— О, это будет здорово! — Энди широко улыбнулся.
— Думаю, да, — кивнула я и обратила все свое внимание на Самюэля, чтобы услышать, что он придумал. — Ну?
— Мой план более прост, — сказал он. — Охладитель пива и баскетбол в парке в конце улицы.
— Я люблю баскетбол! Все будет так же, как тогда, когда мы были детьми, — Энди практически подпрыгивал от восторга, и я подавила стон.
Самюэль был хитрым игроком. Он не только использовал тот факт, что они с братом всегда играли один на один… но и выбрал занятие, которое ставило меня в невыгодное положение. Мой рост в метр шестьдесят вряд ли был бы чем-то большим, чем помехой при игре в баскетбол с мужчинами, которые возвышались надо мной.
— Кто еще играет? — нахмурилась я, осознав, что даже не знаю, кого Энди выбрал в качестве судей и участников вечеринки.
— Парни, которых мы знали в школе, — улыбнулся Энди. — Дэн Уорнер, Ник Смит и Зак Литтл.
— А они будут беспристрастными? — спросил Самюэль серьезным голосом.
— Да ладно, Самюэль, я едва знала их.
Я покачала головой. Их имена были мне знакомы, но я не могла назвать никого из них своими личными друзьями. Если я правильно помню, по крайней мере двое из них были в школьной баскетбольной команде… что только усугубляло ситуацию. Насколько мне известно, Самюэль все еще держал некоторые рекорды по количеству штрафных бросков за один сезон с тех пор, как занимался этим видом спорта в средней школе. «Судьи» нашего конкурса, вероятно, уважали его.
— Это не совсем так, — добавил Энди. — Кажется, Зак приглашал тебя на свидание несколько раз. Но ты всегда ему отказывала.
Самюэль ухмыльнулся, а я застонала.
— Отлично. Тогда один из судей, вероятно, уже ненавидит меня.
Самюэль сделал большой глоток
