не так, да?
— «Не так» — это ещё мягко сказано! — рассмеялся я. — Тот Таниим, который находится внутри мира Петли — ненормальный. Он для оригинального города из Лааттона даже не близнец, а натурально пародия. Учащиеся Обители зачем-то ходят в форме с особыми отметками, но без оружия — раз. Уровень образования в человеческих школах почти так же высок, как и у аррфов — два. А ученики элитных заведений в черте города умеют использовать примитивную магию — три. Плюс к этому озверевшие от безнаказанности дети так называемых аристократов, которых даже местные жители опасаются — четыре... Я даже не знаю, как это всё охарактеризовать. То ли сумасшедший дом, то ли вообще — Ад...
— Понятно.
— Кстати, Лир, — я посмотрел на своего друга и наставника, — а для чего мы здесь все собрались? Ты сказал — «для важного разговора». О чём?
— О твоей защите, разумеется. — ответил Лир. — На территории Петли и даже прилегающих к ней миров ты будешь ослаблен и уязвим. И избежать этого у нас не получится, так что... — тут мой друг вздохнул и его взгляд приобрёл какое-то особое выражение. — Придётся повысить твои шансы на выживание искусственно.
«Ничего себе новости», — оторопело подумал я и спросил:
— Это как?
— Наложим на твоё тело парочку Рун.
Услышав про Руны, я посмотрел на хмурого Роана.
— Роан? О каких именно Рунах идёт речь?
Однако вместо менестреля ответил Лир:
— Тебе доводилось когда-нибудь слышать о таких существах, как Траунды?
— Нет.
— Они появились в давно погибшем мире с названием Рольд-Лер и в настоящее время известны как Рольд-Лерские Разорители. Причём боятся их куда сильнее, чем ненавидят.
— Неприятные, должно быть, личности. — сказал я. — И какое отношение они имеют ко мне?
— Я собираюсь наложить на тебя несколько Рольд-Лерских Рун. Таких же, как и те, что сияли в своё время на коже воинов Разорителей. И вот тут мне не помешает сторонняя помощь. Роан обеспечит стабильность процесса наложения, Тиммефлет и его братья — неизменность окружающего пространства. А Гиннсе будет присматривать за твоим состоянием.
Я напрягся.
— То есть что-то может пойти не так?
Лирримир фыркнул.
— «Не так» что-то пошло ещё в тот момент, когда в тебя всадили две стрелы, каждая из которых была способна тебя прикончить. И прикончила бы, не сумей Феникс тебя ко мне притащить. Ты, кстати, уже обратил внимание на его морду?
Я посмотрел на Феникса. А что — с ним что-то не так? Да вроде бы всё как обы... Ох, ё!
— Феникс, это след от стрелы?
Левую бровь и скулу зверька пересекал тонкий и на первый взгляд не особо заметный шрам. Феникс кивнул.
— Да, Мастер.
— Это была третья стрела, Анриель. — проинформировал меня Лир. — Которую у него, по счастливой случайности, получилось отбить своей глупой черепушкой. Не случись этого — мы бы сейчас уже не общались. Как видишь, твоя Удача сбоит, но полностью тебя пока не покинула. Пока.
— Я и мои бр-ратья будем готовы пр-ринять участие в р-ритуале по пер-рвому слову. — прокаркал Тиммефлет.
Я собрался с мыслями и медленно выдохнул. Вот же дьявольщина... Как-то слишком много всего на меня навалилось...
— Феникс, а ты ещё не рассказывал им про Круг?
Лир заинтересованно посмотрел на меня.
— Круг? Какой Круг?
— Дело в том, что... — и я рассказал всем присутствующим про Башню, Круг и то, что мне удалось узнать о своих родителях.
— Чтоб меня белые дети увели. — сказал Роан после того, как я закончил. — Вот это история...
— Да уж. — согласился с ним Лирримир. — Случайности не случайны... Я, кажется, знаю, о каком месте ты говоришь, Анриель. Я его видел.
Я ошарашенно посмотрел на Лира.
— То есть у тебя всё-таки получилось попасть в Петлю и ты...
— Я говорю про Лааттон. — перебил меня Лир. — Я был там и находил мощнейшее пространственное искажение, экранированное неизвестным мне образом. Неподалёку от развалин, подходящих по описание твоей башни.
— А Круг?
— Не было там никакого Круга. — взгляд Лира сделался колючим. — И то, что кроме тебя его никто больше не видит, наводит меня на определённые подозрения.
— Если Кр-руг — это пор-ртал, — прокаркал Тиммефлет, — то его р-родительница была Хр-ранительницей пор-ртала.
— И при этом чистокровной аффарим, появившийся на континенте до того, как туда прибыли разведчики её народа. — заметил Лир. — Какая интересная история, не находите?
Мы переглянулись.
— Кто же ты такой, Анриель? — с улыбкой произнесла Гиннсе и поправила волосы. — Чем дольше я тебя знаю, тем больше удивляюсь.
Я невесело рассмеялся.
— О, если б я знал! Лир, как думаешь — кому могло понадобиться убивать моих родных? И зачем?
— Чтобы понять ответ на этот вопрос, необходимо выяснить предназначение Круга. — сказал Лир. — И ещё узнать ту роль, которую играла твоя мать. А сделать это, как ты понимаешь, будет непросто. Гм... Похоже, надо будет посетить Лааттон.
— Мне тоже? — при мысли о том, что я смогу пройтись по улицам настоящего Таниима, я немного ободрился. — Я не против.
Но Лирримир моего энтузиазма не разделил.
— Незачем. — коротко сказал он. — Тем более, что я там задерживаться не собираюсь. А сейчас — хватит разговоров. Тим, зови сюда своих братьев. Пора начинать.
— Что? Но я не...
— Спи.
Сознание у меня погасло.
Глава 7. Мелодия Древнемира
Очнулся я только через два дня. Придя в себя, я некоторое время лежал, прислушиваясь к окружающей меня тишине, и пытался понять, где я и как я тут вообще оказался. После чего откинул одеяло и уставился на Руны, тускло светящиеся на моей коже. Незнакомые угловатые символы покрывали плечи и руки, переходя отдельными витками в область груди. Не знаю, что они должны были делать, но чувствовал я себя совершенно так же, как раньше. Может быть, их нужно как-нибудь активировать?
Вздохнув, я прислушался к ощущениям и и сел на кровати, а затем спустил ноги на пол. Интересно, почему тут так тихо? Неужели в доме никого нет?
Вернув на своё тело доспехи Арлу, я вышел из комнаты и прошёлся по нескольким безлюдным помещениям, после чего спустился на
