первый этаж и увидел Лирримира, который сидел на широком подоконнике и читал книгу.
— Привет, Лир. — сказал я и спустился по лестнице. — Что читаешь?
— Историю вашего Ордена в Лааттоне. — ласунра захлопнул книгу и посмотрел на меня. — Как самочувствие?
— Нормальное. — ответил я. — Я бы даже сказал обычное. Кстати, а обязательно было меня вырубать? Мог бы предупредить заранее, я бы не...
— Я не знаю, сколько у нас времени, Анриель. — перебил меня Лир. — И не особенно понимаю, что вокруг этой Петли происходит. Промедление в такой ситуации вполне может оказаться фатальным.
Я поднял руку и посмотрел на пробивающееся сквозь броню свечение Рун.
— Ладно, верю. Только что эти Руны делают? Создают вокруг меня какой-то незаметный магический щит или что?
Лирримир усмехнулся и покачал головой.
— Нет, Анриель, механизм работы Рольд-Лерских Рун намного сложнее, чем формирование какого-то там щита. Просто поверь, что в сложной ситуации они позволят тебе продержаться чуточку дольше.
— А негативные стороны у них есть?
— Есть, конечно. Правда, после того, что ты сотворил с собой при помощи Маски, об этом можно больше не думать.
Я вздохнул.
— Ладно, проехали. Так где все?
— По-разному. — Лирримир отложил книгу в сторону и посмотрел за окно, где медленно сгущались неторопливые сумерки. — Твоя подруга ведьма и её тотем на Путях, Хранители в районе центрального Храма, а Роан на другой стороне острова, экспериментирует с построением Портала Ткааля.
— Портала Ткааля?
— Особая форма портала, позволяющая проникнуть в закрытый мир. — ответил Лир и спрыгнул с подоконника на пол. — Идём. Покажу тебе кое-что интересное.
Мы вышли во двор и оказались на той самой площадке, которую я видел до этого. За прошедшее время, правда, тут кое-что изменилось — из-под земли выглядывал оплавленный и покрытый ветвящимися разводами каменный шар, а в воздухе над ним висело изображение чего-то, напоминающего обычную галактику, только окружённое ажурной сетью из мерцающих линий. Сбоку от этого образования вращалось ещё одно, соединяющееся с первым мигающим световым лучом. Луч проходил через обе «галактики» и растворялся в воздухе.
— Это... — начал я.
— Петля, — ответил Лир, — а также часть окружающего её пространства.
Остановившись перед иллюзией, он принялся указывать на разные её части.
— Полюбопытствуй, Анриель. Вот тут находится условное сердце мира Петли и тот самый Узел, которым мы с тобой занимались. Здесь — какие-то из Тёмных Путей, на которых ты уже побывал, а это — Большой Провал и искажённые тёмные измерения.
— А это что? — я показал на световой луч.
— А это, друг мой — пространственный канал, связывающий мир Петли с... — Лирримир замолчал и ткнул пальцем в сторону «галактики номер два». — С этим.
— И это образование — это... — я оценил сходство обеих «галактик» и предположил: — ещё один мир, что ли?
— Скорее всего — да. — кивнул Лир. — Однако проникнуть в него я так и не смог, так что он, скорее всего, имеет какую-то особенную структуру. Самозамкнутую, возможно, или что-то вроде того. И вот тебе один любопытный нюанс...
— Какой?
— Канал, который всё это связывает, проходит через то самое место, на котором ты обнаружил Круг.
Я кивнул. То, что этот Круг является чем-то необычным и важным, я уже понял. Меня больше волновало другое — как со всем этим связана моя мать?
— Это как-то связано с моими родителями, да?
Лирримир внимательно посмотрел на меня.
— Твой отец был самым обыкновенным разведчиком, Анриель. — сказал он. — Храбрым и опытным, но при этом обыкновенным. Некоторые из твоих наставников в Обители проходили своё обучение одновременно с ним и хорошо его помнят. А вот мать...
Я немного напрягся.
— Да?
— В Лааттоне про неё информации нет.
«Не понял», — подумал я и переспросил:
— В каком смысле?
— Смотри. — ласунра вздохнул и вытянул руки перед собой, после чего принялся загибать пальцы по одному. — Мы знаем, что она не была в числе тех аффарим, которые прибыли на земли Стаар-Нотта с соседнего континента — раз. Мы знаем, что она и её башня появились там задолго до появления их первых разведчиков — два. И нам известно, что поблизости от её башни, которую она, к слову, никогда надолго не покидала, располагается мощнейшая пространственная аномалия, а также невидимый для всех посторонних каменный круг — три. О чём это говорит?
Я задумался.
— Что она из какого-то отдельного и более сильного племени аррфов, чем те, которые меня воспитали. И что они построили её Башню специально для того, чтобы она могла следить за той аномалией... Так?
Лирримир кивнул.
— Возможно. Вот только это не отвечает на вопрос, по какой причине они оставили её там одну.
— Ну, она могла...
— Что?
— Не присматривать за ней, а контролировать. — предположил я и принялся рассуждать. — Я же ведь её сын, верно? И я могу видеть Круг, которого не видят все остальные. Что, если эта способность у меня от неё?
Лирримир кивнул.
— Именно, малыш. Я рад, что ты пришёл к тем же выводам, что и я сам. А теперь представь, КЕМ должна была быть твоя мать, чтобы управляться с магией, о которой никогда не слышал даже настолько старый La Sunre, как я.
Мы помолчали.
— То есть... — проговорил я и посмотрел на висящую рядом с нами иллюзию. — Предположение Тиммефлета вполне может оказаться правдой и она действительно была Хранительницей какого-то особенного Портала?
— Не просто Портала, Анриель, — поправил меня ласунра, — а полноценного коридора сквозь пространство и даже время.
— Коридора куда?
— Да кто ж его знает. — на лице Лирримира появилась знакомая мне скептическая усмешка. — Сам хотел бы это узнать.
— А тот... второй мир? Ну — тот, который рядом с Петлёй. Портал, связанный с Кругом ведёт не в него?
— Нет. — покачал головой Лир. — Тот мир всего лишь первая остановка.
Я задумался.
— Нда... Так, значит, моих родителей могли убить из-за этого «коридора»?
— Возможно. — голос Лирримира потеплел. — Не трать эмоции понапрасну, Анриель, мы ведь об этом совсем ничего не знаем. Мы можем только предполагать.
— Да уж... — я бросил ещё один взгляд на иллюзию и обернулся в
