безтварно, и безлюдно.
По проспекту Октября двигался без задержек, где по крышам автомобилей, где по тротуарам. Детей-зомби встретить не получилось, зато взрослых до черта. Они находились в машинах, стояли без движения во дворах. Попадались по пути, часто сбивались в толпы. Такого количества на квадратный метр мне в Зеленоминске встречать не доводилось. Почему? Мало рагобанов? И крысанов? Или люди пока не добрались до этих заповедных мест?
Отсутствие звуков создавало непривычную атмосферу. Напрягало. Заставляло разум искать подвох. Ни тебе взрывов, как близких, так и в отдалении, ни звуков стрельбы, воя, ора, писка.
Мертвый город.
Почему так?
Но выкинул эти мысли из головы. Не время гадать, так как почти добрался до нужной точки на карте. Этот репликатор ничем не отличался от своих собратьев — все тот же постамент с призмой стелы, каждая сторона которой была покрыта вязью причудливых мерцающих символов. И он, действительно, оказался по-настоящему свободным.
Вновь осмотрелся.
Ни-ко-го.
Наблюдение бойцы Любимова вели удаленно — это плохо, они ничего опасного тоже не заметили. Предлагали, думая, что мне неизвестно о минимальном расстоянии размещения поселения от подобных устройств, попробовать возле него организовать анклав. Дабы я лично уперся в системные ограничения, а затем пошел у них на поводу и основал его в одном из удобных мест — исследованном и перспективном.
Вновь прогнал разведчиков по кругу.
Нет, вроде бы все чисто.
Однако паранойя и здравый смысл, основанный на опыте, говорили, что вряд ли Система приготовила подарок, оставив без присмотра точку возрождения. Хотя… Как-то умудрялись брать их под контроль без кристаллов всевозможные сектанты, и вполне мирные, например, рядом с Последним Рейхом, и каннибалы-садисты.
Пятнадцать минут наблюдения никаких вражеских телодвижений не выявили. Я притаился в бутике на первом этаже пятиэтажного сталинского здания, стоящего на перекрестке. Здесь раньше торговали брендовыми сумочками и другой мелочевкой. Витрины сохранились, как и в самом торговом зале ничего не было перевернуто. Хотя, кому этим было заниматься? Точно для нас — Клондайк. Ресурсов вокруг — тьма. Захвачу репликатор и ежедневки на сбор закроем влет.
В отдалении справа, метрах в трехстах, на картинке сверху было видно, что на центральной площади возле памятника Ленину столпилось десятков пять или шесть обыкновенных зомби. Самый высокий уровень десятый, и таких живчиков всего лишь с пяток на всю толпу. Остальные от первого до шестого. Неизвестно, что привлекло внимание помертвевших венцов природы, но точно не произведение искусства времен социализма. Они вели себя как в многочисленных играх и фильмах, стояли на месте чуть раскачиваясь.
Отсутствие надежды на возрождение заставляло задумываться, действовать с осторожностью. Если раньше имелась некая иллюзия жизни после смерти, то теперь не осталось. Поэтому перед решительным броском до стелы, вновь осмотрелся. Хоть и верил приборам, но возможных укрытий вокруг — до черта. Одни дома в радиусе контроля репликатора чего стоили. Спрятаться там мог кто угодно. Нет, это была не боязнь, а как там говорили в народе, кошки на душе скребли? Они самые. И коготки тонкие-тонкие. Острые, сука. Чувство реальности и интуицию не стоило сбрасывать со счетов, вполне возможно именно они сигнализировали об опасности.
Но ведь никого не видно, а если бы противник меня превосходил по всем параметрам, то давно бы вычислил…и чуть не выругался в сердцах.
Не учитывал самое главное. При интеллекте в двадцать пять, незаметность вкачана в потолок. Поэтому твари могли не замечать меня также, как я их. Вспомнилась и первая и вторая встреча с дрогсом, когда тот замаскировался под кучу строительного мусора, затем и ваос-тексом — элитным диверсантом, он мог исчезать на ровном месте.
Только как их выманить?
Если использовать светошумовые гранаты, то соберу всю окрестную шушеру в радиусе не в одной сотни метров. И не только бесполезных, совершенно не опасных зомби, уверен, имелись и среди мертвечины продвинутые монстры. Подземные, летающие… На мне висел подарок от системы, когда при любых условиях я цель номер один для всего живого и не живого. Особенно для самых опасных обитателей терра нова. А механизмы? Нет, если бы здесь они имелись, то следы боев нашлись бы. Скорее всего, это вотчина биоников. Малоинтересная, ненужная никому.
Ситуацию с привлечением внимания усугубляло и то, что даже обычных взрывов от DDS вокруг не слышно. И в отдалении тоже. А ведь в Зеленоминске они проходили привычным и обычным фоном. И что делать?
В любом случае придется вступать в бой. И времени становилось все меньше и меньше. Утекало оно, испарялось.
— К черту! — выдохнул и вынесся из дверей.
Использовал джамп пак, прыгнув к стеле. Одну из крохотных надежд развеяло обезличенное сообщение: «Ошибка! Вы не можете назначить точкой возрождения свободный репликатор №34-ER-32. Действуют системные ограничения! Дополнительные жизни отсутствуют!».
Ожидаемо.
Оказавшись метрах в десяти над постаментом, я отключил маскировку. Не прошло и трех секунд левитации, как события понеслись вскачь. И даже не успел среагировать, как огромное окно сталинки взорвалось на третьем этаже мириадам стекол. Время замедлилось, пространство стало вязким.
Смазанная четырехрукая тень распласталась в воздухе в длиннейшем высоком прыжке. В верхней точке чудовище, будто оттолкнулось от воздуха и… исчезло. И появилось надо мной, пытаясь вонзить в спину трехгранный шип, им, как оказалось, заканчивался длинный хвост.
Уклониться, несмотря на то что рванул влево и вниз, не успел — удар чудовищной силы пришелся в бок. Костяной или еще какой нарост скользнул по броне, не пробил ее, однако придал дикое ускорение вращения объекту приложения, который устремился к земле с бешеной скоростью. Сработала аптечка.
А я с грохотом впечатался в асфальт рядом с постаментом, поверхность оказалась на диво мягкой, учитывая, что «погрузился» на глубину около тридцати сантиметров. Оставалось катком сверху проехать, чтобы заровнять. И на пару секунд даже заглушило, потерял способность ориентироваться в пространстве.
Сбоку на периферии зрения промелькнуло красное системное сообщение, выводя из ступора: «Внимание! Получено повреждение наноброни! Доступный ресурс 41%».
Что за хрень?!
Однако выругался уже в прыжке вверх из позиции лежа, включая джамп пак, стараясь сразу уйти в сторону, а затем только осмотреться. Удар из ниоткуда в живот догнал меня «на взлете». Такое ощущение, что приложили моим же боевым молотом. А затем тут же последовал резкий, жесткий боковой тычок, отозвавшийся тупой болью в ребрах.
Он был настолько лют — картинка окрасилось в красную. Сработал вновь доктор.
Миг!
И я врезался спиной в стелу, уверен, будь на ней пыль — всю бы сбил. И, если бы ее создавали земные архитекторы из обычного бетона или
