Конечно, можно было представиться сотрудницей милиции, которая хочет задать свекрови погибшей несколько вопросов, но мне нужно добиться от тетки откровенности, а при слове «следователь» Полина Юрьевна мигом насторожится. Наш народ привычно не любит сотрудников правоохранительных органов и старается избегать общения с ними, даже в качестве потерпевшего или свидетеля. Вообще-то я хотела назваться журналисткой, которая жаждет написать материал об убийстве, но мать Федора невольно подсказала мне другой путь: я любвеобильная родительница, которая ищет репетитора для недоросля. Жаль, что сразу забыла уточнить у следователя Кузнецова, кем работает Полина Юрьевна. Теперь ясно, что она преподаватель. Но по какому предмету?
– В конце лета я беру отпуск, а в октябре набираю новеньких, тогда и звоните, – предложила собеседница.
– Мне сейчас надо!
– Ребенок когда идет учиться?
– Как все, первого сентября, – выкрутилась я.
– В нынешнем году?
– Да.
– Милая, вы опоздали. Посмотрите на календарь, уже ведь август.
– Умоляю! Заплачу тройную цену!
– Нет.
– В пять раз больше!
– Даже не настаивайте.
– В десять! Двадцать! Сяду под вашей дверью и буду плакать!
– Как вас зовут?
– Таня.
– А по отчеству?
– Лучше без него.
– Видите ли, уважаемая Татьяна, я совершенно не способна брать деньги за просто так, только за результат. Ваш… Кстати, кто у вас? Мальчик?
Одного мгновения мне хватило, чтобы понять, как должен, по идее, звучать правильный ответ.
– Девочка. Маша.
Наверняка я угадала, ведь учителя больше любят тихонь с бантиками, чем малолетних безобразников с машинками и пистолетами.
– Девочка? – с явным разочарованием переспросила Полина. – Ах девочка…
– Мальчик, – быстро поправилась я. – Ванечка!
– Но только что вы вели речь о Марии, – напомнила учительница.
– У меня двое детей, репетитор нужен Ване.
– Я не репетитор.
– Да, да, простите, профессор.
– И никогда не имела профессорского звания. Я всего лишь простой врач.
На секунду я растерялась, но потом снова нашла выход из положения:
– Вы помогли стольким людям, что народ уже присвоил вам звание профессора. Умоляю! Ваня так нуждается в вашей помощи, Полина Юрьевна, не откажите!
– Ладно, – сдалась собеседница. – Но у меня в четырнадцать ноль-ноль собирается группа.
– Уже лечу! – закричала я. – Буду через сорок минут.
И как только люди раньше жили без мобильного телефона? По дороге к Бондаренко я успела соединиться с Эдуардом Кузнецовым и получить информацию о свекрови погибшей.
Полина Юрьевна логопед, занимается подготовкой детей к школе. Работает официально, состоит в штате платной поликлиники, исправно отчисляет налоги и ни в чем дурном не замечена, никаких трений с законом, самая обычная москвичка, не богатая, но и не нищая, вдова, одна воспитавшая не особо удачного сына. Впрочем, о Федоре тоже ничего плохого нарыть не удалось. В подростковом возрасте он получил черепно-мозговую травму и с грехом пополам окончил школу, не служил в армии, работал грузчиком, а потом устроился «оператором малой механизации» в фирму «Вир». Очевидно, для молодого человека с дефектом развития это замечательная карьера.
Ребенок с отклонениями может появиться на свет в любой семье. Когда-то у моих родителей были соседи Караваевы, они работали в каком-то НИИ, имели ученые степени и ездили на служебной «Волге», значит, были начальством. У Караваевых росла дочь Галя, больная девчонка с круглыми, удивленными глазами. Галочку за добрый нрав, вечную улыбчивость и хорошее воспитание обожал весь двор. Девочка всегда бросалась на помощь тем, кто нес тяжелые сумки. Десятилетку Галя окончила с трудом, отец пристроил ее лифтером в наш подъезд, и очень скоро Галочка стала для всех добрым ангелом. Ей оставляли ключи, ее просили присмотреть за малышом, прогулять собачку, «посторожить» слесаря, который пришел устранить протечку. Гале давали список продуктов, деньги, и она бегала в гастроном за хлебом и молоком. Караваевы гордились дочерью и никогда, по крайней мере внешне, не выказывали никаких комплексов по поводу того, что в их семье появился «особенный» ребенок.
Поэтому меня биография Федора не поразила. Но чем парень привлек Оксану? По какой причине она вышла за него замуж?
– Вы Татьяна? – спросила Полина Юрьевна, открыв дверь. – Входите, повесьте сумку на крючок, снимите туфли, наденьте тапки и следуйте за мной.
Я выполнила все указания и была проведена в просторную комнату со множеством кресел и стульев.
– Усаживайтесь на софу, – велела Полина Юрьевна, а сама опустилась на стул с высокой резной спинкой.
Мебель явно была старинной. Я успела заметить, что сиденье и спинка стула обиты темно-коричневой кожей, которая крепилась к дереву при помощи гвоздей с круглыми медными шляпками. А верх спинки украшали мелкие деревянные бомбошки.
– Красивая мебель, – заметила я, чтобы начать разговор.
Но Полина Юрьевна решила не отвлекаться на посторонние темы:
– В чем проблема? Слушаю вас.
– Ваня плохо говорит, – соврала я.
– Страдает лексика или фонетика?
– И то, и другое!
– Возраст?
– Двенадцать лет, – сообщила я.
Брови Полины Юрьевны взметнулись вверх:
– Поздновато вы надумали обратиться к специалисту.
– Так уж вышло.
– Я не беру детей старше восьми.
– Ванечке по уму шесть!
– Все равно. Лучше обратитесь к Олегу Сергеевичу Карцеву, сейчас дам его координаты.
– Нет, нам нужны только вы! Пожалуйста! – Я молитвенно сложила руки и, старательно округлив глаза, посмотрела на логопеда. – Ваш опыт бесценен. Когда я искала врача, мне одна дама посоветовала: тебе поможет только Полина Юрьевна!
Глава 12
Логопед улыбнулась.
– Ванечка у меня один! То есть еще и Маша есть, но с ней нет проблем, – заныла я. – А с сыном я мучаюсь ужасно. Дерется, не слушается…
– Кто вам дал мой телефон? – спросила Полина Юрьевна.
– Лена Иванова.
– Иванова, Иванова… – забормотала врач. – Фамилия весьма распространенная.
Резкий звонок прервал нашу беседу.
– Кто бы это мог прийти? – удивилась Полина Юрьевна. – Посидите здесь.
Хозяйка выплыла в коридор, и через пару секунд до моего уха долетел разговор.
– Опять! Я уже говорила, у меня сухо, – сказала хозяйка.
– А у нас с потолка капает, – откликнулся визгливый голос.
– Не может быть!
– По-вашему, я вру?
– Я этого не говорила, просто сообщаю: в моей квартире все в порядке.
– Я брешу?
– Успокойтесь, Зина!
– Я, типа, сука?
– Зинаида, давайте прекратим разговор в таком тоне.
– Покажи комнату.
– Ваше поведение неприлично.
– Я хамка?
– Уходите.
– Сама убирайся. Пшла вон! Сдвигайся.
Из прихожей послышался шум, топот, легкий вскрик, и в комнату влетело существо, похожее на Кутафью башню Кремля в халате. В первую секунду я испытала радость – вот здорово, на свете есть люди толще меня!
– Понятненько… – взвизгнула толстуха. – Полька новых людей обдуряет! Девушка, уходи отсюда! Никакая она не врач! Все врет, только деньги гребет с людей!
– Ну хватит! – зазвенел голос хозяйки. – Сейчас позвоню в милицию, вас арестуют за нарушение порядка.
«Башня» подлетела к батарее и принялась ощупывать гармошку.
– Так тебе менты и постараются! – заржала она. – Бытовой случай, а их и на покойника-то не дозовешься. Помню, помню, как здесь труп лежал… Голова к окну, ноги у кресла, как раз где девушка сидит!
Я вздрогнула:
– Труп? Здесь кого-то убили?
– Точно, – злорадно сказала Зинаида. – Кровищи нахлестало, у меня аж с потолка лило. Мужчину зарезали!
– Бред! – подпрыгнула Полина Юрьевна. – Квартиру я получила по обмену, здесь раньше жила тихая старушка, ей после смерти мужа жилплощадь в три комнаты была велика, а у меня сын подрастал, мы в однушке ютились.
– Вот-вот! – торжествующе заявила Зинаида. – Он не умер, его убили. Да! Теперь тому, кто сюда является, сплошное несчастье. Девушка, уходите, здесь смертью пахнет!
Полина Юрьевна дрожащей рукой поправила волосы и воскликнула:
– Если вы не уйдете, я вызову психиатра!
– Сухо, – вдруг вполне мирно заявила Зинаида.
– Вы опять устроили скандал на пустом месте! – всплеснула руками логопед. – Но сегодня вы превзошли саму себя. Если по счету «три» не уберетесь из моей квартиры, я сделаю все необходимое, чтобы вас отправили на лечение.
– Да пошла ты! – огрызнулась Зина, но тем не менее двинулась в сторону двери.
На пороге хулиганка притормозила и заулыбалась:
– Знаю, как ты мне потолок мочишь!
– О боже! – закатила глаза Полина. – Опять!
– Берешь чайник и потихоньку льешь на то место, где труба в пол уходит. У тебя сухо, а у меня капает!
Полина Юрьевна села в кресло и закрыла лицо руками.
– Думаю, вы ошибаетесь, – тихо сказала я.
– Я всегда права, – гордо вскинула голову Зина.
