И без того темные, мрачные петербургские тучи стали совсем черными — на город стремительно опускалась ночь, и мне следовало поторопиться. До небольшого здания почты я добрался практически наугад, коммуникатором с GPS я предусмотрительно решил не пользоваться и вообще выключил его. Окон, так же как и везде в других пунктах, не было, но входная дверь помаргивала едва заметным зеленым огоньком, значит по крайней мере одна кабинка свободна, что ж, везет, так везет… Или наоборот, удача отвернулась от меня полностью и навсегда.
Я нашарил кредитку, разумеется, не свою, а оформленную через сеть на виртуальное лицо, и протолкнул ее в считыватель. Убедившись в моей платежеспособности, почта утробно заурчала, выплюнула карточку обратно и открыла дверь. Я вошел — все десять кабинок оказались пусты. Тем лучше.
Я глубоко, протяжно вздохнул. Наверное, так же вздыхают люди, когда точно знают, что через минуту им идти на электрический стул. Только вот у меня есть выбор, или рискнуть, или…
Я нахмурился. Никаких или! Никакого прозябания в серости! Больше не хочу заниматься нудной и неинтересной работой, и думать о том, на что бы купить еду для жены и сына! Пан или пропал, черт побери!
Проведя сам с собой такую воспитательную беседу, я решительно подошел к кабинке и нажал на кнопку терминала.
— Добрый вечер, вас приветствует транспортно-почтовая компания «Inmomento»! Введите адрес назначения.
Поколебавшись секунду, я вбил номерной индекс терминала, находящегося в моем банке и в ужасе похолодел — а вдруг этот адрес закрыт? Как я мог не подумать об этом?? Но все мои сомнения оказались напрасны:
— Адрес назначения принят, введите характеристики груза. Вес?
Я лихорадочно отстучал — восемьдесят килограммов.
— Срочность доставки по шкале от одного до пяти. Пятая, наивысшая срочность оплачивается на десять процентов дороже.
Я вбил пятую.
— Пожалуйста, вставьте кредитную карту в считыватель, и поместите груз в приемную камеру. Напоминаем — мы не занимаемся передачей живых грузов!
Я еще раз вздохнул, но уже как пловец перед нырком, открыл сумку и достал оттуда два шприца с бесцветной жидкостью. Один был анабиотиком, его я пометил синим маркером, второй стэндапером, ему достался черный цвет.
Я действовал так, как не раз уже тренировался. И даже не спрашивайте меня, где и как я достал препараты, которые, кстати, стоят очень дорого! Сумку я перебросил через плечо, закатал рукав и быстро вколол себе анабиотик.
Отсчитав три секунды, я почувствовал, как начала кружиться голова, и потому немедленно вколол себе стэндапер, вошел в приемную камеру и тут же упал, обессиленный, погружаясь в глубокий, как сама смерть, сон. Сначала я впаду в состояние анабиоза, которое продлится те самые необходимые для считывания информационного образа секунды, потом начнет действовать стэндапер. По моим расчетам, я должен буду прийти в себя в пункте назначения уже через пять секунд после материализации.
Проваливаясь в небытие, я услышал, как автомат любезно сообщил:
— С вашего счета снята необходимая сумма, заберите карту и чек. Передача началась, спасибо за пользование телепортерами фирмы «Inmomento».
* * *
Меня разбудил звон.
Колокольный.
Переливистый и плавный, но слишком близкий и оттого неумолимо громкий. Наверное, я поморщился.
— Вы тоже его слышите, да? — сочувственно спросил меня кто-то. Я испуганно открыл глаза, собрав за полсекунды все события, которые только что произошли. Этого голоса быть тут не могло! Не должно было быть!
Надо мной, нос к носу, висело бледное круглое лицо с печально опущенными уголками рта. Просто лицо, и ничего больше. Словно Чеширский кот. Я моргнул, наваждение не исчезло. Зато прекратился колокольный звон.
— Ну, слава Господу, прекратилось… Надоело уже.
— Кто вы? — спросил я.
— Федор Андреевич Крылатов, преподаватель физики, — четко, по-военному, представилось лицо.
— Где я? Умер? Я…
— В раю? — поинтересовался Федор Андреевич, — Не думаю. На ад тоже не похоже, вот если бы еще не некоторые звуки, которые тут иногда раздаются… А так ничего. Скорее похоже на отстойник перед чистилищем. Но это так, просто мои домыслы. У нас тут множество мнений по поводу этого места. Тут, знаете ли, больше нечем заняться, кроме как обсуждать, мечтать или фантазировать.
Федор Андреевич был явно человеком того сорта, которые любили поболтать на кухне о вечном, бахнув полбанки и закусив огурчиком. Только вот некоторая деталь его, хм, внешнего вида смущала.
— Простите, но почему вы так странно выглядите? Вы голограмма? Реклама? Или у меня начались галлюцинации?
— Ха, уважаемый вы мой новичок! Думаете, вы выглядите лучше? Осмотритесь-ка внимательнее! — оскорблено фыркнул Федор Андреевич, и его лицо отплыло подальше.
Я осмотрелся, вокруг меня была чернильная пустота, иногда вспыхивающая цветными пятнами, как бывает, если сильно и надолго зажмурить глаза. Своих рук я не увидел, впрочем, как и ног тоже. Я даже немного растерялся. А потом перепугался, когда осознал, что я не только не вижу своего тела, но еще и не ощущаю его! Не могу дотронуться рукой, скажем до бедра, или просто попробовать ущипнуть себя, чтобы убедиться — происходящее не сон.
— Ага! — несколько злорадно сказало лицо Федора Андреевича, — То-то же! Ладно, не пугайтесь и не делайте такие круглые глаза. Давайте так — вы мне представитесь, а я вам по порядку расскажу, что происходит, и потом познакомлю вас с остальными, идет?
— Идет, — почти прошептал я и сухо сглотнул. Когда вдруг раздался барабанный бой, мы вздрогнули оба.
— Никак не могу привыкнуть, — пробормотал Федор Андреевич, — Итак?
— Меня зовут Сергей. Сергей Николаевич Тарасов, — решительно представился я.
— Будем знакомы. Не скажу, что это так уж приятно, знакомиться при подобных обстоятельствах, но мы все же рады новым, э-э-э, лицам в нашем кругу.
— В вашем?
— Точно. Нас тут немало. Должен объяснить вам некоторую деталь — то, что вы видите и ощущаете, даже самого себя, зависит только от вас, от силы вашего разума.
— Не понял, — признался я.
— Ну, скажем так, у нас есть одна теория, по которой «Inmomento» не допускает перевозку живых грузов… О! Я вижу, как вы удивляетесь, неужели вы думали, что только вы воспользовались услугами этой замечательной транспортной компании, понадеявшись на чудо? Не-е-ет, друг мой. Все мы тут такие… которые не поверили предупреждению, написанному большими красными буквами «Не влезай! Убьет!».
Так вот, один древний философ очень сомневался в реальности мира вокруг себя. Довольно обоснованно он утверждал, что мир это только то, что он может себе представить, и, следовательно, Вселенная и есть он сам. Очевидно, что доля истины в его высказывании все-таки была, потому что никто до сих пор не может понять, что же такое разум, каким образом он зарождается, и никто до сих пор не смог повторить разум искусственно. Псевдоинтеллект домашних роботов не считается. Так вот, у нас есть теория, что разум как таковой, чем-то мешает считывающей аппаратуре «Inmomento», и в результате нас выбрасывает сюда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
