Голова Ника кружилась все сильнее, а мысли путались. Раньше он никогда не думал о переезде в Нью-Йорк, или продаже дома, или перекладывании ответственности за свою компанию на беременную бывшую жену...
— Я не могу сделать ее своим заместителем — она беременна.
— И что? Она ведь уже работает на тебя. Купишь ей удобное кресло и, если понадобится, диван. Поставишь там телевизор, и она вообще сможет жить в твоем офисе.
— А что произойдет с моей компанией, когда она уйдет в декрет?
— Ты сам будешь управлять ею. На время вернешься в Северную Калифорнию, а я тебя подменю.
— Или мы оставим все как есть и продолжим разделять между собой работу, на которую у Дариуса не остается времени.
— Это не вариант. Я не могу отсутствовать по неделе каждый месяц, это полностью дезорганизует работу. И мне некого нанять на свое место. Я управляю и ранчо, и нефтяной компанией, а значит, мне придется нанять как минимум двоих, а лучше четверых людей. У тебя только одна компания, и твои обязанности может выполнять один человек. Ты сам признал — Мегги идеально подходит на эту роль, ты доверяешь ей и знаешь, что она справится.
Ник нервно провел рукой по волосам. Кейд прав: он действительно вполне способен доверить Мегги свою компанию. Господи, что же произошло с ними за последнюю неделю?
— Давай же, Ник! Тебе нравится Нью-Йорк с его ночной жизнью и клубами, тебе нравится проводить время с Джино. Почему бы не набраться смелости и не сделать этот шаг?
— Я подумаю, — ответил Ник, неготовый сейчас спорить с младшим братом и обсуждать его безумную идею.
— Думай быстрее, — откликнулся Кейд, кивнув в сторону двери, около которой происходила теплая семейная сцена — к Дариусу подбежала его жена, красивая, светловолосая, голубоглазая Уитни, нежно поцеловала его и передала ему Джино, который протянул к приемному отцу пухлые ручки и со счастливым гулением обнял его за шею. — Мы не можем допустить, чтобы на Дариуса свалилась вся ответственность за «Андреас холдинг». У него есть дела поважнее, чем зарабатывать нам деньги.
Во вторник вечером, когда Ник вошел в свой офис, он обнаружил за секретарским столом Джулию. Его сердце сжалось и застучало быстрее: неужели Мегги уволилась? Нет, сейчас, когда он всерьез обдумывал предложение Кейда передать ей управление его компанией, эта мысль казалась почти абсурдной. С другой стороны, чему удивляться? Достаточно вспомнить, каким боссом он был. Она была идеальным сотрудником, а он ни разу не поощрил ее. Но на прошлой неделе они так хорошо работали вместе...
Эта мысль вызвала в памяти Ника воспоминание о бассейне на заднем дворе Форсайтов, о тонких струйках воды, стекавших по телу Мегги... Они оба не могли игнорировать существующее между ними напряжение, которого, вероятно, хватило бы на электрификацию небольшого города.
А еще Мегги беременна. Господи, вдруг что-то случилось с ней или с ребенком?
— Где Мегги? — забыв о вежливости, с порога спросил он и тут же услышал ее голос:
— Я видела на стоянке машину Ника, он... — Мегги замерла в дверях, глядя на него.
В его памяти снова возник соблазнительный образ Мегги во влажном купальнике, с блестящей от воды золотистой кожей и прядями рыжих волос, облепившими обнаженные плечи. Господи, он сходит с ума. Его дыхание и пульс участились, а температура тела определенно поднялась на несколько градусов. Может, он болен?
— Я не смогла найти пару документов, поэтому позвонила Джулии, — тут же начала оправдываться Мегги, не желая вызвать его недовольство.
— Все в порядке, — успокаивающе улыбнулся он. Она старательный, прекрасно справляющийся со своими обязанностями сотрудник, и Ник должен прекратить игнорировать этот факт. — Все просто замечательно.
— Ты прав, и сейчас я тебе это докажу, — сверкнула улыбкой Мегги и направилась в его кабинет, поманив Ника за собой.
Там она устроилась в его кресле, включила компьютер и застучала по клавишам. Она выглядела на его месте так гармонично, так уверенно, что Нику вновь вспомнилось предложение Кейда. Сейчас оно не казалось таким уж смешным.
— Вот, — гордо сказала Мегги, сияя улыбкой. — Это окончательный текст договора, он готов.
— Готов? — с недоверием повторил Ник.
— Да. Это оказалось совсем не сложно, нужно было лишь немного модифицировать процесс работы над текстом. Раньше ты запрашивал у департаментов отчеты, сравнивал их показатели со старыми формами, а потом сам вбивал новую информацию в таблицы. Мне показалось проще сделать новые формы и вставить в них новые цифры и тексты. Кроме того, я попросила каждый департамент самостоятельно оформить свою часть отчета, а потом свела все в единый документ.
— Так и правда гораздо проще, — заметила со своего места Джулия.
— Значит, и вы тоже участвовали во всем этом?
— Только наблюдала.
— А за окончание работы над контрактом несешь ответственность ты одна. — Ник повернулся к Мегги.
— Только если тебе понравится результат, — робко улыбнулась она.
— Сначала я должен все проверить.
— Конечно, — кивнула она, подскакивая, чтобы освободить ему место.
Она собралась проскользнуть мимо него, но с ее округлившимся животом и не таким уж большим расстоянием между стеной и столом это было нелегко. Вдруг они оказались лицом к лицу на расстоянии всего пары дюймов друг от друга.
Она посмотрела вверх и встретилась взглядом с его глазами, которые вдруг показались еще более темными и глубокими, чем обычно.
Ник не мог не заметить, как вспыхнули огромные зеленые глаза Мегги, как участилось ее дыхание. Неужели ее влечет к нему так же сильно, как и его к ней?
Нет никаких сомнений, это так, и ни один из них больше не может это отрицать.
Они смотрели друг другу в глаза гораздо дольше, чем позволяли приличия, и тысячи искр летали между ними. В чем-то они до сих пор оставались Мегги Форсайт и Ником Ройбуком, которые росли вместе, чья дружба однажды превратилась в любовь и жгучую страсть.
С другой стороны, они были совсем другими, едва знакомыми людьми. Но этих новых Мегги и Ника тоже тянуло друг другу. И они не могли не чувствовать невидимую нить, которая связывала их. Ее наличие объясняло, почему он так злился, узнав о том, как ее муж поступил с ней. Он всегда чувствовал свою ответственность за нее, словно Мегги была частью его самого, половинкой некой целостности, которую они составляли вместе.
Но это неправильно! Нормальный человек не должен чувствовать подобного к женщине, которая не верит в него, особенно в его случае, когда уверенность в себе является основным оружием в его арсенале успешного бизнесмена.
