Но Айдина Герт ненавидел и тот отвечал взаимностью.
Рирз помнил, что слышал от своего советника, уже очень давно, историю их вражды – в свое время они оба жили на севере и служили еще отцу Рогора, лорду Райсу Холдбисту. Молодые подданные правителя были влюблены в одну девушку – дочь командующего стражей и вели настоящую борьбу за ее сердце. Дева предпочла отправиться вместе с Айдином, когда того согласились принять в Цитадель для дальнейшего обучения. Через несколько лет, во время эпидемии потного недуга, девушка вновь последовала за своим избранником-лекарем и погибла.
Герт считал, что в ее смерти повинен лишь Айдин, он не уберег ее и оказал помощь сначала всем высокородным людям, а она не смогла дождаться от возлюбленного лечения. Отношения советника и лекаря, и без того совсем не теплые, разладились окончательно. Но на этом история не заканчивается.
Эпидемия дошла и до севера, Айдина и его братьев-лекарей отправили к Холдбистам, где ученик Цитадели вновь попытался отбить у Герта возлюбленную – нынешнюю жену советника. Дева предпочла веселому, эгоистичному и надменному врачевателю уравновешенного и надежного учителя маленьких северных лордов, тем самым вызвав еще больший раздор. Сейчас у Герта и его заботливой жены Эризы, чьи руки помогали латать Рирзу одежды и обрабатывать ссадины и синяки, уже родились внуки. Супруга советника осталась в Ферстленде, она помогала своим дочерям и невесткам с детишками, но собиралась приехать в Новые земли, как только лорд-правитель позволит ей.
– Я лишь не хочу надеяться на чудо, ведь неизвестно сработает ли твой отвар!
– Отвар? – ущемленная гордость заставила лекаря вскочить на ноги, – Отвар?! – он оперся руками о стол и его суставы тихо хрустнули, – Отвары готовят недоучки да повитухи, а мое снадобье…
– Довольно! – Рирз повысил тон и махнул руками. Когда оба спорщика посмотрели на него, он вернулся к привычному голосу, – Не стоит устраивать ссор, уважаемые. Я ценю вас обоих, ваши советы помогают мне, пусть у вас и разный подход. У нас есть потребность в местных жителях, вы согласны со мной? – вместо ответа он получил кивки, даже молчаливый рыцарь закивал, хоть говорили и не с ним, – Прекрасно. Герт, пока мы не придумаем другого способа, мы опробуем этот. Если что-то пойдет не так, то мы откажемся от снадобья Айдина. В конце концов, уверен, здесь живет много дикарей. Ты не возражаешь?
– Нет, милорд.
– Айдин, Герт не очень хорош в медицине, но это его единственный недостаток. Надеюсь, ты простишь ему небольшую оговорку? Уверен, слово «отвар» ему куда привычнее.
– Разумеется, прощу, милорд.
– Мы просим прощения за…это все, милорд, – Герт встал на колено и склонил голову, Айдин же ограничился небольшим поклоном.
– А теперь вернемся к обсуждению.
– Сколько времени нужно, чтобы снадобье подействовало?
– От одной до пяти минут. Если попадет очень мало, придется ждать дольше.
– Что ж, значит будем обстреливать, а затем сдерживать их нападки. Не самый лучший…
– М`лорд! М`лорд!
Сын Рогора попросил подождать и выглянул на улицу.
Его рыбаки, размахивая руками, бежали к двухэтажному дому и звали его. Двое из восьми, что он отправил на озеро.
Только восемь дней как они стали осваивать речку и озерцо в полумиле от замка, на территории, где стоял лагерь, располагалось свое озера, а между ним и еще двумя поселениями протекала речушка. У нового озера было вполне безопасно, за все время из тех, кто мог навредить объявились двое озлобленных пушных зверьков, которые украли у перепуганных рыбаков больших рыбин и скрылись в неизвестном направлении.
Что могло произойти, пока они забирали сети и ставили новые?
– На вас напали?
– Нет… Нет. М`лорд! Пойдемте с нами, м`лорд!
– М`лорд, мы наловили этакое! Тама оно лежит, ругается не по-нашенски. Злющее!
– А цветами оно як небо! Голубое-голубое! И кусается! Нева за палец как хватануло!
– Дык он сам дубина, Нев-то, совает хваталки свои куды не надобно…
В этот день его окружали лишь болтуны и спорщики. Рирз очень хотел столкнуть их лбами, но только скомандовал:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Ведите меня!
Когда Рирз подошел, то не поверил своим глазам – в сетях билось нечто, более всего напоминающее человека. Разглядеть подробнее не представлялось возможным – глупые простолюдины додумались вбить в землю кол, пригвоздив им сеть, и разбежались в стороны.
Старший из сыновей Рогора поднял с земли палку, приблизился и опустился на корточки на расстоянии вытянутой руки. Существо издавало странные звуки, похожие на шипение, крик морских птиц и цоканье. И оно явно громко ругалось и повизгивало. Сети оплели руки и ноги этого создания и, вероятно, пока оно пыталось выбраться, чудище самостоятельно запеленало себя в кокон.
Рирз протянул руку и чуть толкнул палкой ворочающийся клубок. Наконец, все жуткие звуки затихли, в сети стало спокойно. Существо изучающе смотрело на Рирза, а Рирз – на него.
– Это человек!
Любопытные крестьяне подступили ближе и, как им казалось, перешептывались. Но очень уж громко.
– Погляди-ка, прям як мы.
– Та не, руки-ноги да, а мордень ж какая.
– Зубы! Смотри. Как цапанет и усе!
– Позовите ко мне шестерых воинов, двух рыцарей, Герта и Айдина. А после – отправляйтесь ставить сети. В том же месте, рядом, сколько есть свободных, – Рирз даже не смотрел на рыбаков, его взгляд притягивало нечто.
Впрочем, простолюдины были правы – существо было если не человеком, то чем-то похожим на него. Почти такое же, как и у него, человеческое лицо смотрело на бастарда, у существа были такие же руки, такие же ноги, было сложно рассмотреть тело, но, кажется, оно тоже ничем не отличалось.
Кожа голубая, а пальцы, насколько он мог видеть, несколько длиннее, чем у всех, кого он встречал за свою жизнь.
Рассмотреть получше получилось лишь после того, как подоспели храбрые воины и рыцари, Айдина и Герта настойчиво попросили постоять подальше.
Больше часа пришлось потратить на то, чтобы выпутать существо, связать его и увести в необжитый лагерь. Еще около часа связанное создание вынуждено терпело внимательный изучающий взгляд лекаря.
В тот же лагерь унесли клетку, в которую и поместили синекожее нечто, на всякий случай, его привязали еще и к нескольким бревнам частокола.
– Я еще не встречал такого. И никто не писал об этих существах раньше, – у будущего Гроссмейстера горели глаза – новое, неизученное, возможно, полезное или опасное привлекало жадного до знаний лекаря, – И Гроссмейстеры Новых земель не присылали в Цитадель никаких заметок.
– Это человек. Да, у него странная кожа, непривычные пальцы, нос плосковат, а глаза выглядят очень уж большими, но это человек. И, кажется, он разумен.
– И, как мы успели убедиться, кожа его покрыта какой-то слизью. Хочется верить, что она не опасна, – Айдин все не мог оторваться от объекта для изучений, и Рирз понимал его. Только необходимость поддерживать свою репутацию и быть примером для народа, не позволяли ему, как лекарю, вертеться вокруг клетки.
– И, если здесь люди не отличаются от нас с вами, то, по всем признакам, это мужская особь. Где же такая водится, милорд?
– Рыбаки принесли с озера. Эта особь запуталась в сетях. Что еще ты можешь сказать?
– Мне нужно время.
– Мне не нравится, что на моей земле есть существа, про которых мы не знаем ровным счетом ничего. В первую очередь, я хочу знать, как можно спастись от таких тварей, если их войско придет к нам.
– Его выловили из воды, верно, милорд? Может быть, если он живет в воде, то боится чего-то противоположного?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Дайте мне факел.
Для Рирза принесли факелы и подожгли один из них – вполне достаточно, чтобы проверить как существо воспримет огонь.
Бастард Холдбист еще не успел подойти ближе, чем на три шага, как существо взвизгнуло, попыталось отстраниться, вжимаясь в решетки подальше от огня и закрылось руками.
– Здесь всегда должны дежурить люди. По трое. К нему, – бастард кивнул на клетку, – не подходить, его не пугать, кормить и поить три раза в сутки.
