— Не-а.
Он аж подавился слюнями. Видимо, ему никогда не отвечали с таким равнодушием. Интересно, скольких он уже убил?
— Ребята, проучите-ка его. Только не убивайте! Посмотрим, как он запоёт, когда…
Ещё до конца его фразы я лёгким движением сместился влево, снося челюсть одному верзиле. Вой, крик и мат-перемат нарушили ночной покой города вокруг. Как бы такая история не привлекла хищников крупнее.
— К-как ты… Ч-чертила! Получай!
Короткая дистанция, маленький калибр. Хорошая попытка, парень.
— И правду, хорошая попытка, — проговорил я, внимательно осматривая дырочки, оставшиеся на пальто. — И как не стыдно людям портить такую красивую одежду…
Парочка подручных лидера уже сбежала, а вот он сам замер, пытаясь разглядеть, какой урон нанесли его пули. Странно, мог бы продолжать стрелять, там ещё сорок три штучки внутри. Не выдержав, я сделал шаг вперёд, и паренёк упал на задницу, выронив ствол.
— К-кто ты?!
— Мертвецу знать ни к чему, — пожал я плечами, активируя СУИ и ребром ладони ломая бандиту шею. Захрипев, он рухнул окончательно, направив взгляд в тёмное, полное звёзд небо. Так-с, сканер.
Ого, а он был неплохим хакером! В его тупенькой голове было установлено оборудование стоимостью как минимум в сотню тысяч кредитов. Впрочем, чего стоит самое хорошее оружие без правильного человека, да? Вот то-то же.
Сняв с трупа кобуру, я нацепил её под пальто. Сам сорок седьмой перезарядил найденным в рюкзаке лидера свежим магазином, а неполный вложил в кобуру, создав иллюзию нахождения там оружия. Старый, проверенный ход. В неожиданной ситуации такое действие способно спасти жизнь, поверьте. Итак, с расходами на оружие можно подождать. Против Тёмных такое оружие не сработает, но против людей — вполне.
— Мгм-х… — пробубнели где-то рядом.
Ах, я и забыл про тушу самого первого из шайки. Говорить ему явно трудно, а тело ещё не отошло от болевого шока. Но, он всё же пытается. Похвально.
— П-пощади… Молю… — из последних сил вырвал из себя верзила, стоя на коленях. — Я в-всё сделаю…
— Не рассказывай мне сказки, парень, — улыбнулся я. Наверно, это было жутко в виду отбрасываемых теней, и поэтому он вскрикнул. И, видимо, запутался из-за моей фразы, потому что следующий его вопрос был самым глупым, что я когда-либо слышал.
— П-почему не рассказывать?
— Потому что мертвецы не рассказывают сказки, — прошептал я, а затем всадил три пули прямо промеж глаз этого ублюдка. Тело, разок дёрнувшись, рухнуло на бетон.
Прямо как в старые-добрые времена, да, Джон? Плохой — убиваешь, хороший — помогаешь. Как прекрасно делить мир на чёрное и белое, а? Согласен. Простота залог эффективности. Как у машины есть единичка, а есть нолик. Но ты же прекрасно понимаешь, что в твоём маленьком мирке нет только добра и зла. Понимаешь, это видно. Что ж, давай посмотрим, как долго ты сможешь делать вид, что не поменялся с тех времён.
Конечно, мне стоило бы давным-давно уйти, покинув переулок и направившись в ближайший оружейный магазин, да хоть бы и с чёрного рынка. Однако было ещё кое-что, что заставило меня крепче сжать рукоятку сорок седьмого. Точнее, это был кое-кто.
— Выходи. Даже если тебя не может выявить сканер, то жажду убийства я почую за километр, — проговорил я, вглядываясь в тьму со стороны улицы.
— Значит, правду говорят про тебя, мастер-оперативник Джон Баррет, — произнёс невидимый собеседник, выходя, наконец, на тусклый свет луны.
Какая знакомая белоснежная броня. А эти узоры, витиевато складывающиеся на ней в красивый рисунок. Даже если прямо здесь и прямо сейчас здесь оказались Тёмные, я бы удивился меньше, чем этому человеку. Хотя он бы вряд ли назвал себя таковым.
— Что от меня нужно наёмнику из Белых Лилий?
— Оставим формальности, дорогой друг, — развёл руками мужчина.
— Я никогда не называл тебя своим товарищем, засранец, — процедил я, вскидывая сорок седьмой. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен прямо сейчас нашить твой набитый электроникой мозг парой десятков пуль?
— Ну-ну, не стоит так напрягаться. У меня нет контракта на твою голову, если ты об этом. А если бы и был, то мы бы давно закружились в смертельном танце, согласен? — проворковал собеседник, а затем рассмеялся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не смей.
— Ну-у-у…
— Нет. Ник, я клянусь, что убью тебя, если ты опять начнёшь этот балаган.
— До-ро-го-о-ой! Ай..!
При первом слове я открыл огонь. Конечно, на таком расстоянии Ник легко уклонился, не останавливая свой заливистый смех. Но я же должен был его хоть как-то заткнуть!
Щёлкнуло. Магазин опустел.
— Ты как всегда, нетерпелив и горяч. Даже удивительно, сколько времени мы не виделись, а ты всё тот же! — повысив голос, произнёс наёмник.
Лысый череп, узкие глаза и пухлые губы. Жуткий тип. И я не про его внешность, нет. Это один из лучших убийц едва ли не всей планеты. К тому же, он гей. И сложились наши судьбы так, что запал он именно на меня. Обстоятельства прошлого вынудили нас с Эммой заключить союз с Белыми Лилиями, главой которых он как раз и являлся на тот момент. Мы сражались вместе, но потом я прекратил все контакты. К чёрту! Лучше быть разорванным на части бездушными машинами Тёмных, чем простоять хоть минуту в обществе этого человека.
— Я слышал, что ты ушёл в самоволку, пытаясь помочь этой вашей конторе стабилизировать ситуацию в городе, — перешёл наконец к делу визитёр. — И я, по старой дружбе, решил помочь… А ты — а что ты?! Встречаешь меня свинцом, Джон! Как тебе не стыдно!
— Мне? Ты издеваешься, голубок?! — заорал я, делая шаг вперёд. — Я прекрасно бы жил, не встречая твоё личико до самого конца жизни!
— Ну всё, всё. Я виноват, признаю. Я знаю, что ты всё ещё обижаешься на меня за прошлые… Мгм… Деяния. Но я правда пришёл помочь! Может, я и убийца, но даже мне не очень хочется жить под властью Тёмных, — протянул Ник, слегка кашлянув. — На самом деле, дела куда хуже, чем ты мог предположить.
Я замер. Вздохнул, пряча сорок седьмой в пальто. Сунул руки в карманы, повернулся к наёмнику спиной.
— Поговорим в другом месте, — бросил я, и приглашающим жестом указал на другую сторону переулка. — Надеюсь, информация стоит твоего визита.
— Поверь, так и есть.
Мы вышли на главную улицу столицы. Вдоль неё были устроены маленькие лагеря из поставленных квадратом машин. Внутри своеобразной фигуры были разожжены костры, вокруг которых сгрудились люди. Кто-то слушал музыку, кто-то просто общался. Кажется, они уже привыкли к выстрелам и крикам в темноте. Здесь, у света, они чувствовали себя в безопасности. Что ж, будем считать, что нам повезло. Крупные хищники пока не показали свои клыки, и рискнувшие остаться на улице могут считать себя в относительном покое.
Повернув налево, мы прошли ещё пару сотен метров прежде чем нашли то, что искали.
В ближайшем баре горел свет, а на входе с нас попросили по три сотни кредитов с души. Скрипя зубами, я отдал часть сбережений своего бухгалтера, и мы с Ником заняли один из свободных столиков.
— Неплохое местечко, — протянул наёмник, а бармен вздрогнул, едва взглянув на его броню. Что ж, Белые Лилии довольно известны. Тем лучше. — Уважаемый, будьте добры, "Свет Сакуры".
— Всё также предпочитаешь лёгкий алкоголь, а? — хмыкнул я. — Текилу, пожалуйста. Ту, которая из молекулярной кухни.
— Фу, как ты можешь глотать это желе? — не ответив на мою шпильку, возмутился Ник.
— Чтоб ты знал, это желе на вкус как мёд, а градус там повыше, чем в обычной текиле. Чудеса технологий!
— Всё равно фу… — вздохнул наёмник.
Некоторое время мы провели в молчании, ожидая заказ. После дружно опрокинули свои рюмки, удовлетворённо кхэкнув. Ник отозвал бармена, а затем обернулся ко мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Белые Лилии перешли на сторону Тёмных, — на выдохе произнёс Ник. — Я не знаю, как обработка прошла мимо меня, но эти андроиды… Они…
Быстро же его развезло. Но судя по тону, произошло нечто из ряда вон. Послушаем дальше, не стоит делать поспешных выводов.
