Несмотря на то, что части СС подвергались реорганизации и «укреплению», все равно Ваффен-СС составляли лишь крохотную часть германских вооруженных сил, брошенных на покорение Запада, — они насчитывали всего три дивизии и несколько других частей. Для сравнения — в этой операции было задействовано 136 дивизий.
Для проведения Западной кампании «Лейбштан-дарту» и полку «Фюрер» в составе дивизии войск СС особого назначения, приписанной к 28-й армии, был поручен захват автомобильных и железнодорожных мостов на голландской границе. Дивизию «Мертвая голова», к величайшему неудовольствию Гиммлера, поначалу держали в резерве, как и полицейскую, стоявшую в верхнем течении Рейна, за линией фронта группы армий «С».
И «Лейбштандарт», и дивизия войск СС особого назначения уже получили боевой опыт во время Польской кампании, и поэтому армейское начальство скрепя сердце дало согласие на участие их во фронтовых операциях. В отличие от них полицейская дивизия и дивизия «Мертвая голова», не прошедшие боевого крещения и по сути дела состоявшие из бывших полицейских и охранников концентрационных лагерей, не внушали особого доверия иерархам Вермахта.
ПЛАН «ГЕЛЬБ»
Планом операции «Запад» предусматривалось задействовать три группы армий «А», «В», «С». Части группы «В» была поручена оккупация Голландии — немцы надеялись использовать эту страну в качестве плацдарма для нанесения ударов по Бельгии и Франции и таким образом заманить большую часть союзнических сил на север, где им пришлось бы сражаться на условиях, диктуемых немецкой стороной. В эти оккупационные силы входили «Лейбштандарт» и дивизия войск СС особого назначения. Другая часть группы армий «В» совместно с группой армий «А» должна была пройти Южную Бельгию и Люксембург и вторгнуться в пределы Франции. В резерв группы армий «А» входила дивизия «Мертвая голова». Полицейская дивизия была приписана к группе армий «С», располагавшейся вдоль французской линии Мажино, и в первые 45 дней кампании не принимала активного участия в боевых действиях. Как только Голландия и Бельгия оказались под немецким сапогом, группы армий «А» и «В», объединившись, начали наступление вглубь Франции.
Первой из эсэсовских частей пороха довелось понюхать солдатам «Лейбштандарта». 9 мая 1940 года в 5.30 утра они перешли голландскую границу и, двигаясь с ошеломляющей скоростью, к полудню уже углубились на 70 км в голландскую территорию, захватив мосты через Иссель. Два моста оказались взорваны голландской армией, что не помешало, однако, «Лейб-штандарту» переправиться на другой берег и захватить Ховен. За участие в этой кампании оберштурмфюрер Гуго Красс стал первым эсэсовским офицером, удостоившимся Железного креста первой степени. После этого «Лейбштандарт» перекинули на юг, где часть соединилась с 9-й танковой дивизией, а также дивизией войск СС особого назначения, чтобы продолжить наступление на Роттердам.
10 мая 1940 года полк «Фюрер» переправился у Арнхема через Иссель, а на следующее утро 9-я танковая дивизия и дивизия войск СС особого назначения переправились через Маасс, практически не встретив особого сопротивления. Французы тотчас перебросили значительную часть своих сил на север в надежде преградить путь агрессору — предполагалось, что французские части подойдут к Бреде, — и очистить от немцев мосты. К сожалению, путь им перерезали 9-я танковая дивизия и дивизия войск СС особого назначения. Однако французская колонна уперлась прямо в немецкие танки и моторизованные формирования СС, в то время как другая подвергалась атаке с воздуха — на нее обрушили огонь немецкие пикирующие бомбардировщики «Штука» Ю-87. Французы были вынуждены беспорядочно отступить назад к Бреде.
12 мая части люфтваффе получили приказ бомбить Роттердам, с тем чтобы ускорить капитуляцию Голландии. В этом случае немецкие части можно было бы в полном составе бросить на покорение Франции. Но из-за неполадок на линии связи самолеты люфтваффе подвергли город бомбардировке, не подозревая, что соглашение о капитуляции уже достигнуто. Тотчас после воздушного налета в Роттердам вошли части «Лейб-штандарта», опять-таки в качестве вспомогательных сил 9-й танковой дивизии. На улицах в городе кое-где можно было увидеть голландских солдат, слонявшихся без дела в ожидании итогов переговоров, которые вели в тот момент голландское командование и генералы Штудент и фон Холитц. Не подозревая о переговорах, «Лейбштандарт», увидев представителей неприятельской армии, тотчас открыл огонь. Шальная пуля попала в голову генералу Штуденту, нанеся ему серьезное ранение. Подразделения «Лейбштандарта» на полной скорости прошли Роттердам и устремились в Делфт, им не только удалось сломить всякое сопротивление на своем пути, но и взять в плен около 4 тысяч человек. На следующий день полк достиг Гааги как раз в тот момент, когда Голландия согласилась на безоговорочную капитуляцию. Тем временем группенфюрер СС Пауль Хауссер повел дивизию войск СС особого назначения и некоторые армейские формирования против остатков французских сил у Зееланда. Он очень быстро пробился к побережью, и французы были вынуждены в срочном порядке эвакуировать свои войска морем.
ОТВЕТНАЯ ОПЕРАЦИЯ СОЮЗНИКОВ У КАМБРЭ
Итак, Голландия признала себя побежденной, оборонительные сооружения Бельгии были преодолены, а французы и англичане отошли к северу в надежде остановить наступление группы армий «В». Тем временем группа армий «А» продолжала продвигаться
на запад вглубь Франции, и 16 мая дивизия «Мертвая голова» была наконец-таки выведена из резерва и отправлена в бой на подмогу 15-му танковому корпусу под командованием генерала Гота. Бойцы Эйке пытались как можно скорее достичь линии фронта по дорогам, запруженным военной техникой и беженцами. Когда же они, наконец, достигли цели, им тотчас пришлось принять участие в боях с бронетехникой французов и колониальными войсками из Марокко, брошенными на сдерживание немецкого наступления.
По мере того как немецкие части пытались закрепиться на своих позициях вокруг Камбрэ, фланги дивизий «Мертвая голова» и 7-й танковой оказались как следует потрепаны 21 мая бронетанковыми силами союзников, в которых со стороны французов и англичан было задействовано 130 танков. Эсэсовские части в буквальном смысле пережили шок, обнаружив, что их 37-миллиметровые орудия практически бессильны против мощной брони союзнических машин. Солдаты Эйке были вынуждены задействовать тяжелую артиллерию и вести огонь по открытым целям. Лишь таким способом им удалось сдержать натиск англичан, пока прибытие к месту сражения пикирующих бомбардировщиков Ю-87 не изменило соотношение сил в пользу немцев. Правда, до этого кое-кто из солдат «Мертвой головы» в панике бежал с поля боя.
22 мая французские части, оказавшиеся в ловушке на востоке, предприняли попытку прорыва. В этот момент «Лейбштандарт» менял место дислокации, двигаясь из Голландии на юг, и вскоре его бойцам уже пришлось сдерживать атаки французов. В течение двух дней силы союзников во Фландрии оказались ограничены неправильным треугольником, южная часть которого была изрезана сетью каналов, служивших своего рода оборонительными заграждениями. К этому времени дивизии «Мертвая голова» и «Лейбштандарт» заняли позиции вдоль южной границы треугольника, готовые в любой момент вторгнуться в его пределы.
Разведгруппы дивизии войск СС особого назначения донесли, что некоторые французские части уже покидают свои позиции, не дожидаясь, пока им на смену придут англичане. Воспользовавшись столь удобным моментом, эсэсовцам удалось занять плацдарм по другую сторону канала, и они уже были готовы идти дальше, когда неожиданно во второй половине дня 24 мая от Гитлера поступил приказ приостановить наступление. «Лейбштандарт», который пока еще оставался по эту сторону канала, попал под тяжелый артиллерийский обстрел неприятеля, и тогда командующий полком «Зепп» Дитрих решил возникшую проблему по-своему, а именно, проигнорировав приказ фюрера, повел своих бойцов через канал. Эсэсовцам удалось прорвать линию обороны противника в четырех местах. На протяжении последующих двух дней эсэсовские части не раз подвергались атакам со стороны англичан, не желавших сдавать свои позиции, в то время как подавляющая масса союзнических сил отошла к Дюнкерку. Надо сказать, что некоторые из этих атак отличались завидной дерзостью, отчего эсэсовские части были вынуждены отступить, а англичанам, пусть временно, но удалось вернуть себе утраченные позиции.
В ночь на 26 мая фюрер отменил свой пресловутый приказ «ни шагу вперед». Полки «Фюрер» и «Германия» в составе дивизии войск особого назначения СС пошли в наступление через густые леса ДеНьеппа, встречая на своем пути ожесточенное сопротивление неприятеля и неся значительные потери, главным образом, среди офицерского состава. Пехотный полк «Дойчланд» был временно прикреплен к 3-й танковой дивизии и принимал участие в нападении на английские позиции у канала Лис возле Мервиля. Эсэсовской пехоте удалось закрепиться на противоположном берегу, однако вскоре она оказалась отличной мишенью для британских танков. Не имея при себе тяжелого оружия, бойцы СС были вынуждены защищаться при помощи винтовок и пистолетов. Лишь своевременное прибытие к месту противотанковой роты из состава дивизии «Мертвая голова» спасло немецких солдат от неминуемой гибели. Правда, британские танки были недосягаемы для эсэсовской артиллерии и продолжали поливать немцев смертоносным огнем, чем затрудняли дальнейшую переправу, а заодно помогли подавляющей массе британских сил отойти практически без потерь.
