Кларис громко рассмеялась.
- Это очень высокие требования для дам из высшего света, Ваше Высочество...
- Кларис, называй меня Виттория и наты, а то аж зубы сводит от этих Высочеств, - улыбнулась в ответ я. Кажется, я решилась на то, чтоб сделать эту леди не только исполнительницей грязных делишек, но и подругой. Не сразу, но думаю, что мы с ней сойдемся в характере...
- Виттория, - будто бы пробуя на вкус произнесла Кларис, - Кажется, я кое что тебе задолжала...
- Что? - удивилась я.
Она высоко подняла юбку и вынула из маленьких аккуратных ножен, закрепленных на голени, небольшой кинжал. Вот тебе и дама из высшего общества... Кларис опустилась на одно колено, вытянув вперед кинжал и произнесла:
- Мой кинжал и голова всегда к твоим услугам. Кастерпилиунас.
- Но... Я же не просила, - пораженно воскликнула я, вот чего-чего, а этого я никак от нее не ожидала... Честно говоря, я искренне верила, что она со мной лишь до того момента, как ей это выгодно, даже не сильно рассчитывала на то, что она отправится со мной в Танцар, но эта клятва, - Поднимись.
Я почувствовала знакомый запах железа, видимо это какая-то фишка данного ритуала. Кларис с какой-то несвойственной ей блаженной улыбкой поднялась и вернула кинжал на место, в очередной раз продемонстрировав мне свои оголенные ноги. Буквально на секунду я заметила я ее щиколотке небольшую татуировку в виде лилии, но как-то сразу про нее забыла, а зря.
- Виттория, что нужно подготовить к поездке в Танцар? - спросила она.
- Это конечно оченьхорошо, что ты перешла сразу к делу, но сперва объясни, почему ты принесла мне такую клятву... Это верх доверия с твоей стороны, а мы знакомы совсем немного, а в первую нашу встречу... мы немного не поладили...
- Все очень просто, - довольно спокойно ответила она, - Я верю в тебя, я верю тебе и твоим действиям и намерениям, которые отображают суть человека. За тобой пойдут миллионы, как только ты захочешь, потому что есть в тебе эта внутренняя сила. Ты иногда бываешь жестока, иногда добросердечна, к тому же, умна. По мне, так это первые качества королевы.
- Но я не наследная принцесса, - немного забывшись, пробормотала я.
- Кажется, кто-то забыл, что скоро выходит замуж за наследного принца, - усмехнулась она.
- Тоже верно, спасибо тебе за клятву...
- Теперь ты в ответе за мою жизнь, - немного ехидно ответила она, - И да, годика через три выдай меня замуж.
После чего мы весело рассмеялись и последовали в малую залу, чтоб пообедать и обсудить то, что следует подготовить к поездке. Так же, мы послали гонца в дом Геллинды и она присоединилась к нашей трапезе спустя час. Между Геллой и Кларис какое-то время былонапряжение, но потом испарилось и оно.
Они разные, как лед и огонь, каковыми и являются. Геллинда - хладнокровная, всегда взвешивающая свои слова, никогда не поступающая наобум обладательница стихии воды, впрочем, что-то мне подсказывает, что она вскоре обретет еще одну стихию. А Кларис - несдержанная, беспринципная хохотушка. Кажется, Калеб прав - они две крайности одной моей сущности, наверное, именно поэтому с ними двумя я чувствовала себя комфортно.
***
Вечером, вернувшись во дворец, я зашла к Эдрану, который с головой погрузился в ту книгу, которую мы с Ники преподнесли ему в подарок. Обратил он на меня внимание, лишь когда дочитал очередную главу. И то, сдается мне, лишь потому, что я чуть не уронила одну из книг, когда разглядывала полки.
Эдран за этот год немного вытянулся, волосы его тоже отросли, причем сильно. Но этот мальчишка убедил королеву-мать, что стричь их ни в коем случае нельзя, что он чувствует себя неуютно и вообще, ему не нравится. Спустя нескольких боев, в котором даже приняли участие мы с Никиролом (только он поддержал Эдрана, а я мать), королева сдалась и позволила сыну не стричься, пробормотав что-то наподобие: "Ничего, скоро эта блажь пройдет".
Эдран был искренне рад меня видеть и мы с ним весело проболтали почти до полуночи, обсуждая разных героев книги и вспоминая другие истории, похожие на эту.
А потом, уложив этого фантазера спать, я направилась к себе в покои. Возле которыхи обнаружила Калеба.
- Надо поговорить, - вздохнул он. Что-то внутри меня екнуло, но я тут же взяла себя в руки, стараясь заполнить себя спокойствием и умиротворением.
- Проходи, - как можно более равнодушно ответила я, пропуская его вперед в свои покои.
Время для меня было детское, потому что при таком режиме, который у меня был в Академии, я умудрялсь высыпаться за несколько часов, а на сегодня у меня были планы на "почитать".
Фани вошла в покои сразу же после меня и поклонившись поинтересовалась, нужно ли мне что-нибудь. Попросив ее принести чай и какие-нибудь сладости, я отправила ее на кухню.
- Во-первых, тебя сегодня искали близнецы.
- Я была немного занята.
- Во-вторых, тебя искал твой брат. В третьих, тебя искал твой жених. В четвертых, тебя искал я.
- Говорю же, я была немного занята, - улыбнулась я, - С завтрашнего дня начинается отбор фрейлин. Нужно было обсудить с Геллой и Кларис претенденток.
- Так эта дура действительно твоя фрейлина? - удивленно, спросил Калеб.
- Не думаю, что она дура. И да, она моя фрейлина. И мы это уже обсуждали!
- А по-моему самая настоящая дура, - твердо ответил он, - Беспринципная, наглая выскочка...
Мои губы расплылись в улыбке. Как же он не понимает, что такие люди иногда необходимы... О той услуге, которую она мне оказала знают король, брат и Калеб. Причем Никирол узнал о ней с легкой руки Калеба, что меня совсем не устараивает. Впрочем, он принес мне клятву, а значитперестанет сливать информацию.
- Почему ты улыбаешься?
- Да так, воспоминания, - неопределенно ответила я.
- Так вот, Кларис... Как она могла попасть к тебе фрейлины? Не боишься, что она может тебя предать?
- Сегодня она принесла мне клятву. Ту же что и ты. Так что если она решит меня предать, я об этом узнаю первой.
Несколько минут Калеб смотрел на меня, пытаясь осмыслить то, что я сказала. Сама в шоке, дорогой.
- Она действительно принесла клятву верности?
- Да.
- Что ж, тем лучше. Не будем ожидать удар в спину.
Дверь тихонько отворилась и в комнату вплыла Фани, толкающая впереди себя специальный столик на колесиках, который был заставлен моими любимыми угощениями... Ням-ням.
- Ваше Высочество, в дверях топчется... - Фани быстренько глянула на Калеба и тут же исправилась, - Возле дверей стоит принц Васлен и ожидает аудиенции.
- Долго топч... ожидает аудиенции?
- Он появлялся несколько раз, пока вас не было, а теперь вот настоятельно ждет, зная, что вы у себя. Говорит, что готов писать запрос в королевскую канцелярию...
- Впускай, - вздохнула я, - У тебя сегодня еще есть планы во дворце?
Моя Фани на все руки мастер, сама лично выбрала из тысячи слуг. Не учла только того, что та и на кухнепомогает, и в королевском лазарете, и в библиотеке, в общем, пашет, как лошадка. А все это для того, чтоб содержать семью с пятью детьми (братьями и сестрами) и отца, который частенько прикладывался к бутылке после смерти жены. Стать горничной у принцессы - престижно и оклад у Фани тут же поднялся примерно в три раза, но по возможности она продолжала помогать на кухне и в остальных местах. Я- принцесса не требовательная и иногда Фани просто нечем занять руки. А так, она зарабатывает, еще и сплетни по всему дворцу собирает, что иногда может пригодиться.
- Все, что вам угодно, - улыбнулась она, апотом поймав мой нахмуренный взгляд ответила, - Мне еще нужно было зайти в библиотеку, а потом я абсолютно свободна.
- После библиотеки пойдешь домой. Думаю твои услуги, мне не пригодятся, - ответила я, - Только впусти Васлена и задержись на минуту, нужно прояснить один вопрос.
Фани открыла дверь, впустив Васлена, который нес в руке какой-то свиток. Он стремительно вошел в комнату, улыбнувшись, кивнул мне и Калебу. Правда ему не улыбался, но в глазах все равно играли бесенята.
- Добрый вечер, моя принцесса, - произнес он, присаживаясь в кресло напротив Калеба, справа от меня.
- Кажется, за окном уже ночь, - усмехнулась я, - А в моих покоях, почему-то опять много мужчин. Куда я качусь... Что скажут родители о моем моральном облике.
- Как театрально, - закатил глаза Калеб.
- Дорогая невеста, думаю о твоем моральном облике теперь следует беспокоится мне. Сегодня мы с твоим отцом обсудили твое приданное...
- И что там? - с интересом спросила я.
- Парочка небольших островов, несколько сундуков рубинов и изумрудов, три большие, отлитые из золота статуи драконов, - начал перечислять он, - Несколько древнейших фолиантов, цены которым нет, несколько десятков сундуков с золотом....
