- Граф Ланри, кажется, что-то говорил про документы, - елейным голосом напомнила я.
- Но как мы можем доверять словам графа, если речь идет о суде над герцогом, - строго ответил вредный судья. Черт, никак не могу вспомнить его имя.
- Граф, в первую очередь, человек, у которого есть улики хоть и не свершившегося вчера злодеяния, но о многих подобных. Прошу вас Ларни, представьте суду письма вашей сестры и жалобы крестьянских девушек.
- Крестьянских девушек... - заскрипел зубами Пармский, - В какую яму вы пытаетесь засунуть правосудие, кто вообще будет к ним прислушиваться?!
- Я буду к ним прислушиваться! - строго ответила я.
- Дочка, осади, королевская семья редко вмешивается в подобные дела, - прошептал отец, - Но не волнуйся, пусть потрепыхается, я свое решение уже принял. Жить он не будет. А все твои махинации - похвально...
- Как скажешь, отец, но если он... - отец кивнул мне головой, призывая к молчанию. Разумеется, я не планировала одурачить отца, мало того, что он король, так ему еще и достался дар, который позволяет видеть правду, а значит, он раскусил меня почти сразу, но поддержал, а не отчитал.
Такая тут система правосудия, судят выбранные королем герцоги, а выносит свое решение сам король, наверное, как раз таки из-за дара, о котором, правда, знают очень малое число людей. А если отец сказал, что Пармский будет наказан - то он будет наказан.
Тем временем, граф Ларни пробился через толпу любопытствующих и принес бумаги. Как только они с ними ознакомились, пристально уставились на короля, поочередно кивая.
- Я бы, конечно, настаивал на зелье правды, но тут и без вчерашнего происшествия куча компромата, которому можно верить... - пробормотал самый вредный.
- Я принял решение, - король встал с небольшого трона, - Завтра с утра герцогу Пармскому надлежит принять смертную казнь, посредством повешенья за такие злодеяния, как убийство жены, изнасилование малолетних и великовозрастных, за кражу денег, выданных королевской казной в голодное время для обеспечения достойной жизни крестьян, за жестокое отношение к слугам. Я долго закрывал глаза герцог, в надежде, что вы покаетесь, но вы зашли слишком далеко...
***
После слушания все придворные разошлись по своим делам. Отец, молча кивнув и подмигнув мне, последовал на заседание совета, прихватив с собой моего суженого-Васлена. Как я понимаю, будут обсуждать сотрудничество между нашими странами. Геллинда сообщила, что ей нужно к семье, чтобы урегулировать все вопросы, возникшие в связи с расторжением помолвки. Кларис, вытерев глаза от фальшивых слез, украдкой улыбнулась и тут же, вернув на свое лицо скорбное выражение, пошла к семье, шепотом сообщив, что как только мне понадобится ее помощь, она будет ждать записки. Остались мы с Никиролом, который потащил меня в сад и затолкал в какую-то беседку, через стенки которой не так сильно дул ветер.
- Ну что, мы молодцы! - улыбнулся он.
- О чем ты?
- Ну как же, твоя махинация с Кларис прошла на ура, а вызванный мною брат графини отлично справился с поставленной задачей!
- Что? - пораженно спросила я.
- Неужели ты думаешь, что до судьбы Геллинды только тебе есть дело? Разумеется, я знал, что ты что-то задумала и попросил Эдрана сообщить мне, чем ты будешь заниматься, а после уже дело техники...
- Но ты так беспомощно выглядел...
-Ну вот вроде уже взрослая девушка и должна понимать, что принц на то и принц, чтоб решать такие вот мелкие нюансы.
- А Эдран...
- Не злись, он вообще-то и мой брат тоже...
- Да я не злюсь... Наоборот, хорошо, что так вышло. Без твоей поддержки мне было бы намного трудней. Что планируешь по отношению к Геллинде?
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну, как бы тебе сообщить... Я знаю о ваших отношениях...
- Это было лишь раз - неуверенно сообщил Никирол.
- То есть поматросил и бросил? - строго сообщила я, - Вынуждена тебе напомнить, Геллинда теперь моя фрейлина, так что поимей совестьили она, в моем лице, морально поимеет тебя.
- Витт, я думаю, что мы точно разберемся... Родители смирились, что на подставной невесте я не женюсь, так что имею право выбирать самостоятельно... А вот у тебя ситуация трудней... Калеб, кажется, совсем с катушек от злости слетел.
- О чем ты?
- Если ты не заметила, то он ревнует.
- Это я заметила, но не могу найти оснований для подобного. Он никогда не подпускал меня к себе близко, не подходил сам... Сдается мне, что он просто привык, что весь этот год мы провели вчетвером, а сейчас злится, что все не так, как раньше. Каждый мужчина по натуре своей собственник, он же собственник вдвойне, поскольку его воспитывали, как будущего герцога, научив не отступаться от того, что когда-то, пусть даже фиктивно, принадлежало ему. А его поведение, оно просто раздражает, такое ощущение, что я червяк, который вечно досаждает своим шевелением под ногами: и не наступишь, поскольку жаль, и переступать уже поздно, поскольку уж занес ногу. Тут решают мгновения... Он это мгновение упустил и сейчас пытается кольнуть побольнее, чтоб я обратила на него внимание.
- Ты мне только скажи, ты его любишь?...
- Кажется, да... - убито ответила я.
- Сдается мне, что и он тебя любит, а поскольку у него не было опыта в подобных чувствах, он просто не знает, как себя вести. А что ты испытываешь к Васлену?
- Он мне симпатичен. К тому же, я в любом случае выйду за него замуж, на кону слишком многое.
- Самое смешное, что Васлен начинает воспринимать этот возможный брак по расчету, как самый настоящий. Он начал воспринимать тебя, как девушку, а не просто как принцессу из соседнего государства..
- Никирол, скоро я уеду в Танцар... - набравшись смелости, сообщила я.
- Надолго ли? - немного поразмыслив, спросил он.
- Свадьбу необходимо ускорить, а для этого мне нужно познакомиться с его королевством, чтоб те приняли меня... Его отец опять же...
- Я еду с тобой...
Черт, это в мои планы никак не входило, поскольку тут он в абсолютной безопасности, а там на его голову откроют самую настоящую охоту...
- Нет, Ники, ты останешься тут, ты должен помогать отцу, продолжить обучение, ведь ты знаешь, что этого требует от тебя знать. К тому же, я возьму с собой Ранола с Манолом, так что буду в абсолютной безопасности.
- Какая безопасность, ты о чем? - возмутился тот, - Добрая половина знати требует твоей смерти, дабы чужачка не взошла на престол.
- Если моей смерти требует половина придворных Танцара, то подумай, что будет тебе, если до них дойдет, что если тебя не станет, то Васлен взойдет на престол нашего королевства! Которое, как минимум в два раза больше их!
Сказала и поняла, что почти проговорилась... Черт, язык мой-враг мой, точнее огонь мой - враг... А ведь пора выпустить стихию, иначе в следующий раз я точно что-нибудь спалю дотла. Стихия воды уже не успевает тушить пожар, образующийся внутри меня, а постоянное главенство занимать - тем более...
- Я думал об этом, - задумчиво ответил Ники, - Но ты не в меньшей опасности. Помимо братьев Веттен ты должна взять королевскую гвардию из еще несколько десятков обычных солдат...
- Вся королевская гвардия, вся королевская рать, не может Кощея, не может Кощея, не может Кощея поймать! - вспомнила земную песенку я, - Ты не понимаешь, Никирол, я должна прибыть ко двору Танцара и показать, что я им доверяю. Но поверь, я не собираюсь быть безоружной... Ранол, Манол, Кларис, Геллинда...
- А Кларис с Геллиндой тебе как помогут? - скептично спросил Никирол.
- Ты их недооцениваешь. Геллинда тиха, спокойна, уравновешена - она поможет разобраться в ситуации без эмоций, взвесив все"за" и "против". А Кларис безприципна, артистична и красива, ей можно будет доверить грязную работу на тему слухов, выведываний разных информаций и прочее...
- Калеба, как я понимаю, ты брать не планируешь? - поинтересовался братец.
- Я не знаю...
- Возьми и его. Я с ним переговорю, он засунет свою ревность куда-нибудь подальше, а его умения тебе очень пригодятся. Он всегда мастерски раскрывал заговоры, даже в заговоре с Кларис - это он поведал мне о твоих планах. К тому же, он мастерски обходится с мечом. В общем, мне так будет спокойней, потому что я уверен, что он скорее сам встанет под нож, чем позволит сделать это тебе. О других я так сказать не могу. Калеб мало того, что предан короне, он еще предан и тебе.
- Звучит странно, но я подумаю, - улыбнулась я.
- Виттория, прости меня.
- За что?
- За то, что тебе приходится все это разгребать... Ты только недавно вернулась к нам, еще доучиться толком не успела, а уже пытаешься совладать с этой кучей проблем. Самое смешное, что у тебя получается.
- Милый братец, открою тебе секрет. В том мире я одиннадцать лет отучилась в школе, 4 года убила на первое высшее образование по специальности управление, почти закончила второе высшее по специальности юриспруденция. Я понимаю, что законодательство разное, порядки другие, магия - очень важна, но знаешь, я думаю, что мне хватит мозгов для того, чтоб не бросить все на половине пути. Очень многое я уже узнала, что-то только начинаю познавать... Я постараюсь справиться со всем этим, потому что... Потому что для меня все это стало родным, близким... Я уже искренне переживаю за наше королевство и всегда буду действовать в его интересах, возможно, наплевав на свои... Ты так зачастую делал, а я не хуже... Я смогу... Я постараюсь...
