Внутренний голос подсказывал, что не откажут. Петр создавал впечатление азартного человека, готового поставить на кон всё, лишь бы сорвать куш. Борис был поспокойней брата, но тоже, кажется, был не против взобраться повыше по социальной лестнице общественного устройства.
Значит, решено, отправляемся к братьям-бизнесменам на переговоры.
Холодный Предел. Владения клана Строгановых.
Чертоги Льда. Кабинет князя. 14:02
– …нововведение уже вызвало гневную реакцию со стороны РПЦ, – как обычно в начале новостного выпуска шло обсуждение событий внутри страны.
После последних слов, вместо подтянутого ведущего в строгом костюме, на экране телевизора появился рыхловатый мужчина с широкой окладистой бородой, на черной рясе посверкивал золотой крест внушительного размера.
– Это деяние возмутительно! – патетически воскликнул священнослужитель, гневно глядя в зрачок камеры. – Власти не смеют облагать налогом культовые сооружения только на основании своего желания обогатиться.
Князь Кирилл Константинович насмешливо улыбнулся. Какой пассаж, какая экспрессия. Любопытно, этот поп будет столь же смел в присутствии князя Орлова?
Подумав о коллеге, старший Строганов покачал головой. Обложить данью все храмы независимо от религиозных предпочтений – это, знаете ли, смелый шаг в нынешних условиях общей нестабильности подконтрольных земель.
С другой стороны, почему бы и нет? Деньги казне ой как нужны. Лучше уж залезать в мошну церковников, чем простых жителей. А перед этим не забыть объяснить люду, если вдруг вздумает возмущаться притеснением «святых мучеников», что в случае чего налоги будут собраны с них.
Ловко. Удивил Всеволод Юрьевич, как есть удивил. Не мешало бы взять на заметку. Грех не поучиться у умных людей. Даже если последние те еще сволочи.
Патриарх сделал пометку в планшете дать соответствующие указания Длани Порядка на следующем совещании.
– …Гражданину Австралии отказали в госпитализации в центральную клиническую больницу Екатеринбурга без предварительной оплаты услуг врачей. Это уже третий случай отсутствия медицинской страховки у туристов за последнюю неделю. Пресс-служба княжеской канцелярии напоминает иноземным гостям о необходимости приобретения медицинских полисов в случае долговременного посещения земель русских кланов…
С Шуйскими не забалуешь. Сказано – плати, а потом лечись, – будь любезен выложить монеты на стол. В противном случае лежи на асфальте и не мешай добрым докторам работать. Никто и слова не скажет. Чай, людишки иноземные, залетные.
– …переходим к зарубежным новостям, – на экране вновь появился бойкий ведущий. – Война на Кавказе вступила в заключительную фазу. По оценкам аналитиков, после взятия Тбилиси, объединенным силам Осетии, Ингушетии, Чечни и Дагестана понадобится не так много времени для окончательной зачистки оставшейся грузинской территории. Между тем на фоне развернувшегося противостояния с новой силой вспыхнул конфликт в Нагорном Карабахе. Армия Азербайджана, пользуясь преимуществом в воздухе, уверенно начала теснить силы самообороны армянской республики.
Появились красочные кадры с поля боя. Что-то взрывалось, периодически мелькали вставки с самолетами, танками и стреляющими пушками.
– …напомним нашим телезрителям, что после ухода русских миротворцев Кавказский регион вновь превратился в одну из горячих точек на планете…
Здесь князь Кирилл хмыкнул. Как будто в других регионах лучше. Сейчас куда ни плюнь, везде кто-нибудь спешит повоевать. Остались бы миротворцы или нет, в любом случае дело бы кончилось войной. Слишком уж сложен клубок противоречий, чтобы решить дело миром одним махом.
– …пресс-секретарь канцелярии князя Мечникова уже сделал заявление, сообщив всем заинтересованным сторонам, что запрет на передвижение беженцев через южные границы продолжит действовать как минимум до конца текущего года…
Подчинившие своей власти Ставропольский край Мечниковы не стремились, чтобы их земли наводнили бегущие от войны беженцы. В принципе, верный подход. Сам Строганов поступил бы схожим образом, окажись на их месте.
Кто там к ним ближе всего? Краснодаром завладели Храмовы. Раньше были с Мечниковыми на ножах, но сейчас между ними вражда вроде более или менее успокоилась. В случае чего поддержат соседей, защищая одновременно и свои земли.
В преддверии Собора князь Кирилл заимел привычку припоминать расстановку сил между русскими кланами, заранее прикидывая, чего от других Патриархов ожидать на будущем сходе.
– …последствия нашествия армии оживленных мертвецов до сих пор сотрясают Европу. Высокая смертность среди населения, эпидемии, проблемы с поставками продовольствия – вот лишь короткий список проблем, обрушившихся на жителей стран, переживших нашествие некромантских орд с Африканского континента.
Пошли кадры разрушенных городов Испании и Франции, горы трупов, работа мобильных санитарных команд, сжигающих мертвечину с остатками магического присутствия.
– …общее положение усугубляется отказом от дальнейших поставок углеводородного сырья из России. Энергетический кризис больно ударил по хозяйственной и промышленной сфере…
Опять появился пресс-секретарь огненного клана. Князь с неудовольствием подумал, что больно много Орловых показывают в последнее время по телевидению. Как бы не лишней популярности себе ищут, хитрые засранцы.
Сухопарый мужчина монотонным скучным голосом принялся объяснять, что в настоящий момент управляющий совет нефте– и газодобывающего объединенного консорциума не видит необходимости возобновлять старые контракты прежнего правительства.
Какая-то журналистка выкрикнула вопрос, не думают ли русские кланы помогать европейцам для преодоления кризиса? Чиновник Орловых с искренним недоумением уставился на молодую женщину. В его взгляде так и читалось: что ты несешь, идиотка, какое нам до них дело, пусть хоть все сдохнут, плевать. Не хватало только пальцем покрутить у виска для полного соответствия. Но сотрудник пресс-службы пересилил себя и сдержанным тоном ответил, что дела Европы русские колдовские кланы не волнуют. Своих нерешенных проблем полно.
Старший Строганов одобрительно покачал головой. Верно молвит, шельмец, нечего способствовать возрождению западных заклятых «друзей». Их вообще под корень нужно было извести в идеале, да вот беда, не хватило ресурсов.
Эх, обезглавили, обескровили, да не добили. Беда…
Появилось ощущение мягкого беспокойства. Еще на подходе к двери Мстислав через легкое колебание в магическом фоне попросил разрешения на аудиенцию. Князь взмахом руки выключил технику, небольшим усилием воли доводя до Длани Войны разрешение войти в кабинет.
– Ваша светлость, – здоровяк привычно протиснулся в дверной проем, удерживая в правой руке тонкую папку планшета.
– Что там у тебя? – Кирилл Константинович указал на стул напротив стола.
– Доклад по операции в Златограде, – главный боевой маг клана плавно опустился на предложенное место.
– А-а-а, Кэмпбеллы, – протянул князь. – Ну что там, отличился наш блудный сынок? Утер нос твоим гончим.
В голосе Патриарха проскользнули нотки искреннего удовольствия. Ему понравилось, как действовал Виктор, невзирая на то, что тот все еще находился в опале. Простить не простили, но проявленную расторопность всецело одобрили. Все бы так шевелились.
– Мамонтовы что-то в последнее время совсем расслабились, – осклабился князь. – В собственном доме разобраться не могут.
– Все усилия направляют на бизнес, – благодушно пожал плечами Мстислав. – Вот и проворонили чужаков.
– Пока они там считают прибыли, у них весь город из-под носа уведут, – проворчал Кирилл.
На самом деле претензии к оракулам Мамонтовых выглядели слегка предвзято, и оба присутствующих это прекрасно понимали. Провидцы не могли следить одновременно за всем сразу. Для начала нужно знать, куда именно обращать взор. И даже после этого не факт, что получится разглядеть будущее так четко, что можно будет говорить о каких-то однозначных выводах. Следить за чародеями всегда намного труднее, чем за обычными людьми.
