с трудом поднялся на ноги, и пошатываясь от беспрестанной качки, медленно пошел вслед за Ченом. Задержавшись у края правого борта, он посмотрел вперед и увидел невдалеке огни первого корабля Чена. Они то появлялись, то исчезали во мгле, прыгая вверх и вниз как сумасшедшие. Похоже отважный пират, всерьез вознамерился победить бурю и пройти сквозь шторм.
Посмотрев назад, Демьян увидел вдалеке скопище крохотных огоньков. Порт Гонконга оставался далеко позади, быстро превращаясь в одну маленькую светлую точку, которая растворялась в стене дождя. Она на глазах уменьшалась и таяла, унося его все дальше от Кейси.Он тяжело вздохнул. Впереди снова ждала неизвестность.
***
Чен стоял рядом с капитаном корабля и указывал пальцем в какое-то место на карте. Его судно «Queen 3» бросало из стороны в сторону, и те несколько человек из охраны Чена что остались с ним здесь, теперь лежали на полу кают-компании. Так было легче переносить качку и они просто тупо смотрели как картины, висевшие на стенах кают-кампании, внезапно отрывались от них и повинуясь необъяснимым законам физики принимали горизонтальное положение, подчас становясь перпендикулярно стене. Сидя на полу, Демьян понимал, что это двигаются не картины, а корабль берет настолько большой килевой крен, заваливаясь то на один, то на другой борт.
Глядя на Чена, Демьян поражался как этому человеку удавалось стоять, причем не просто стоять, а сохранять гордую, почти королевскую осанку. Капитан погасил внутренний свет, чтобы во мраке ночи лучше видеть происходящее за стеклом рубки. Чен, стоял рядом с ним и глядя сквозь стекло, покрытое брызгами и белой морской пеной, спокойно отдавал приказы, периодически связываясь с передним кораблем по рации. Он храбро вел свою маленькую флотилию прямо к намеченной цели, невзирая на шторм.
Демьян догадался, что основной мыслью пирата было вовсе не безумство, а хладнокровный расчет на то, что ни береговая охрана, ни тем более вертолет полиции не могли последовать за ним в шторм. Демьян был поражен такой решимости, стойкости и выдержке этого пирата.
***
Двигатель корабля натужно завывал, с трудом справляясь с неимоверной нагрузкой. Прошла уже целая вечность с того момента когда они вошли в эпицентр шторма и потоки воды захлестнули их со всех сторон. Почему-то вспомнилось, что у некоторых штормов есть так называемый «глаз» - особое место в самом центре, где по рассказам бывалых моряков был полный штиль. Видимо, это был не тот шторм и никакого «глаза» здесь быть не могло.
Корабль бросало словно щепку, и Демьян видел как Чен вдвоем с капитаном с трудом удерживают штурвал. Периодически он срывался, повинуясь мощи морской бури, и тогда Чен хватался за колесо с рукоятками, соединенное приводами различных конструкций с судовым рулем. Он скрипел зубами, отчаянно пытаясь противопоставить человеческую решимость буйству стихии.
Демьяну было нехорошо, но он подполз поближе к рулевому колесу и приподнявшись, взялся за одну из рукояток. Чен взглянул на него из под насупившихся бровей, но ничего не сказал, чуть сместившись вбок и давая Демьяну возможность упереться второй рукой. Его помощь сейчас не была лишней.
Одно из стекол рубки со звоном лопнуло и разлетелось на десятки осколков. Его выбило мощной волной, и теперь их постоянно захлестывало соленой водой. Чен отдал команду и матросы достали ручную помпу, чтобы откачивать излишки воды, не допуская ее попадания в машинное отделение. Периодически кто-то из них падал с ног, сбитый очередным внезапным креном корабля и тогда другой моментально вставал на его место. В сумраке ночи и непрекращающихся вспышках молний, происходящее внутри корабля напоминало страшный сон или фильм ужасов, в котором призрачные фигуры возникали то тут, то там, постоянно меняя свое положение.
***
Сколько часов длилась эта борьба с качкой было трудно сказать, но в какой-то момент Демьян осознал, что небо стало светлеть. Наверное наступало утро, и сквозь пелену непрекращающегося ливня он разглядел силуэты островов. Их корабль пытался лавировать в узких проливах, с трудом удерживаясь на курсе.
Чен что-то кричал по-китайски в рацию, но ответа не было. Сверяясь по карте, пират отдавал распоряжения капитану своего корабля, указывая рукой на более спокойный участок воды. Они почти нагнали «Фантасмарину», как вдруг внезапная волна подняла их ввысь и стало слышно как лопасти винтов беспомощно рассекают воздух. Лишившись точки опоры, корабль моментально потерял управление и теперь несся прямо на скалы.
Рухнув вниз, они услышали по левому борту страшный удар днищем о поверхность воды. От мощного толчка вся команда была сбита с ног. Лежа на мокром полу, Демьян почувствовал как корабль вновь поднимается над поверхностью моря. Он застыл на мгновение, а потом нос корабля внезапно ухнул вниз и все находившиеся внутри люди грудой посыпались следом за ним. Послышались крики раненных, кто-то разбил себе голову, кто-то сломал руку. Водана полу окрасилась в красный цвет. Демьян приготовился к новому броску, вжавшись в пол и схватившись руками за деревянный выступ лестницы, которая вела в машинное отделение.
Но внезапно все стихло, и тогда Чен первым вскочил на ноги. Его шатало из стороны в сторону, потому что вестибулярный аппарат человека противился подобному адскому испытанию. Оглядевшись по сторонам, китаец громко выругался.
Демьян поднялся следом, но не смог устоять на ногах и присел, держась за край деревянного стола, привинченного мощными болтами к полу. Со своего места он видел как первый корабль, поднятый над волнами, натолкнулся носом овыступ скалы и почти моментально начал тонуть, набирая воду. Корма «Фантасмарины» неестественно задралась к небу, на мгновение зависла, а затем массивный корпус корабля стал стремительно уходить вниз. Всего лишь через минуту о существовании корабля напоминали лишь обломки его обшивки, качавшиеся на высоких волнах и большое масляное пятно, растекшеесяна поверхности воды.
Неожиданно из-за туч выглянуло яркое солнце, и Демьян посмотрев на небо, увидел как тучи стремительно убегают в сторону, огибая соседний остров. Шторм уходил. Во внезапной тишине было слышно только биение невысоких волн о борт корабля и мерный скрип остатков оснастки. Чен приказал выбросить якорь.
Они стояли в узком проливе между несколькими высокими островами, густо покрытыми зеленой растительностью. Со стороны острова казались неприступными скалами, возвышавшимися над водой на десятки метров. Их заостренные серые грани, словно гигантские каменные лезвия разрезали накатывавшие волны. Где-то вверху пронзительно и тревожно прокричала птица, парившая в воздушном потоке и с высоты наблюдавшая над жалкой попыткой людей покорить стихию.
Рисунок.Острова
По цвету воды было трудно определить глубину
