— А ты пробовала? — вкрадчиво поинтересовался баньши. — Некоторые наркотики стоят совсем недорого.
— Я не о деньгах говорю! — рассердилась Катя. — Я знаю, что у меня, во мне есть нечто ценное, то, что трудно выразить словами. Единство, чистота… Что-то такое, что всегда со мной, с чем я родилась. Если я это потеряю, то это буду уже не я. Никакой кайф этого не стоит. Я растворюсь, исчезну… Ты не понимаешь!
— Ты ошибаешься. Очень хорошо понимаю, — прошелестел баньши. — Я ведь тоже очень скоро растворюсь и исчезну.
Неожиданно Кате очень захотелось к нему прикоснуться.
— Ничего не получится, — баньши ощутил ее желание. Он всегда угадывал, чего хочет Катя, если желание было достаточно сильным.
— Но можно?
Вместо ответа баньши приблизился к ней. Перетек, как туман. Он по-прежнему выглядел как человек. Очень элегантный мужчина в белоснежном костюме… Сквозь который уже просвечивала гостиничная мебель.
Катины пальцы коснулись его кисти… Она ощутила легкое сопротивление. Это было, словно несильный удар током.
Катя отдернула руку. Баньши отпрянул, мгновенно оказавшись у противоположной стены. Его призрачное лицо внезапно уплотнилось, обрело выражение. Смесь нескольких чувств: испуг, удивление, недоверие.
— Что-то не так? — насторожилась Катя.
Вместо ответа баньши снова приблизился. Сам протянул руку.
Прикосновение — Катя ощутила легкое покалывание (не больно, даже приятно), и рука баньши начала меняться: призрачная кисть уменьшалась, одновременно уплотняясь, теряя прозрачность…
Катя посмотрела на баньши. Призрак глядел на нее восхитительными эльфийскими очами. Его глаза вновь обрели синеву…
В следующую секунду Катю охватил непонятный страх, и она оборвала контакт.
— Да, так будет лучше, — прошелестел баньши. — Ты ведь всего лишь человек, твоей силы хватило бы ненадолго. Но все равно это было прекрасно — вновь ощутить ток жизни.
— Вы пили мою жизнь? — спросила Катя. — Я вам доверяла, а вы…
Впрочем, чему тут удивляться. С чего это она взяла, что этот призрак — ее друг?
Баньши ее не слышал.
— Не знал, что такое возможно. Для баньши и человека…
— Невозможно — что?
— …Я пробовал… Я пытался. А я ведь тогда был сильнее, намного сильнее, чем сейчас. Почему?!
Катя услышала тот плачущий стон, который можно было считать визитной карточкой баньши. И вспомнила, что здесь, в Стокгольме, она ни разу не слышала, как стонет призрак.
— Что происходит? Я хочу знать! — потребовала Катя.
И она узнала.
Оказывается, баньши, в отличие от живого эльфа, был не в состоянии «осчастливить» человека, высосав его жизненную силу. Даже когда был достаточно «плотен», баньши этого не мог. Напугать — да. Заставить страдать — пожалуйста. Вогнать в депрессию — легко. Довести до суицида — никаких проблем. Но — ничего взамен. Ничего, чтоб хотя бы компенсировать «расходы» собственной эмоциональной энергии. Лишаясь настоящего тела (призрачное — не в счет), эльф начисто лишался способности «вампирить жизнь». Только другой эльф, причем исключительно по собственной воле, мог «влить» в баньши силу. Это мог бы проделать с беднягой Селгариным его дружок Ротгар. Мог бы… Ротгар мог бы сделать баньши достаточно сильным, чтобы тот сумел пройти границу Долины Тумана, или (невероятная щедрость) одарить его по-настоящему, так, чтобы Селгарин сумел уйти в Тир-нан-Ог. Это что-то вроде эльфийского рая, насколько поняла Катя.
Возможно, если Катя согласится добровольно отдаться Ротгару, тот, в свою очередь, одарит Селгарина счастливым посмертием.
Впрочем, баньши понимал, что Катино расположение не настолько велико. Но все же…
— Нет! — отрезала Катя.
Баньши не стал спорить. Он этого ждал.
— Этот гад все равно вас надует! — заявила Катя. — Плевать ему на вас, разве не ясно?
Баньши понимал и это. Но он надеялся. Надежда — последнее прибежище бессильных. Существовать ему оставалось не больше трех дней. Потом — всё. Полное исчезновение. Печальный конец для того, кто полагал себя бессмертным.
Когда баньши «удалился», Катя вышла на балкончик и задумалась. Не о баньши.
О Карлссоне.
Ротгар сделал с ним что-то. Что-то ужасное. Карлссону сейчас наверняка очень плохо. Утешало только то, что Карлссон — не человек, а тролль. Как бы ни истязал его Ротгар, все раны Карлссона заживут, стоит тому оказаться на свободе. Карлссон выжил, прошитый пулями, изувеченный падением с крыши. Он храбр, мужествен, умеет терпеть любую боль… Плохо только, что все тролли шведской столицы вот уже вторые сутки не могут его отыскать. Вдруг его уже нет в живых?
Катя отбросила эту мысль. Нет, об этом даже думать не стоит. Завтра она встретится с Ротгаром — и Карлссон вернется. Так и будет. Всё! Хватит об этом. Думать о чём-нибудь другом. Например, о Димке. Тут, по крайней мере, всё понятно. Понятно, что надо прекращать от него прятаться. Ведь с того момента, когда Катя натолкнулась на Диму в компании Лейки и троллей у ворот Скансена, она изо всех сил старалась не оставаться с ним наедине. Потому что она поклялась себе не общаться с Димой, пока не разберется в своих чувствах и мыслях. И тут же эту клятву пришлось нарушить. Ну не оставлять же парня на растерзание сидам!
Хочешь не хочешь, а придется теперь с ним объясниться.
Главная трудность в том, что Катя не знала, как сказать Димке, что больше не любит его.
Казалось бы, такая приятная неожиданность — встретить своего парня в чужой стране. Ей бы обрадоваться, но Катя при виде Димы испытала только удивление. А как только поняла, что радости нет, то задумалась и опечалилась. Что случилось? Может, она попросту отвыкла от Димки? Или что-то изменилось после той ночи? Или позже — когда он пропадал неизвестно где (теперь-то известно, Лейка просветила), а Катя его ждала?
А если это — всё, конец любви? А может, и любви никакой не было? Так, увлечение…
Получается, правильно она сомневалась. Пусть хоть двести раз «очень-очень нравится» — это все равно не любовь…
Катино внимание привлек звук, доносящийся из номера. Кто-то скребся в дверь.
«Наверняка Димка, — с неудовольствием вспомнила Катя. — Ну вот, легок на помине».
Ну да. Прошлой ночью Катя не стала с ним разговаривать. Прикинулась уставшей, сказала — поговорим обо всем завтра. Отвела Диму в двухкомнатный номер, снятый по «визе» Ильи Всеволодовича, коротающего время на нижней палубе «Васы», заказала поесть, а сама спустилась вниз, выяснила, что на этаже имеется свободный одноместный номер, и арендовала его на двое суток за полторы тысячи шведских крон. Спать в одном помещении с Димой она не собиралась. О чем ему и заявила. И пресекла очередную Димину попытку оправдаться словом «завтра».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
