– Да, но об этом можем поговорить позже. Как у вас дела с подготовкой?
– Все кентавры и гоблины оповещены и готовы.
– А люди и змеевики? – удивился я. – А как же все остальные порабощенные?
– Мы вводили в курс дела только проверенных представителей наших рас, которые не предадут за послабление своего рабского режима. Среди людей и змеевиков очень много тайных информаторов орков. Как это не прискорбно, но твои соплеменники слабы Бессмертный. Очень многих можно запугать и принудить к сотрудничеству. Лишь единицы остаются непреклонными.
Тут он, скорее всего, прав, но не бросать же их? Я понимаю, что чем больше народу, тем сложнее будет передвигаться, а идти придётся долго. И крепкий отряд, состоящий из выносливых бойцов, имеет намного больше шансов вырваться, нежели караван с женщинами и детьми, медленно бредущий по вражеской территории. И всё же мысль оставить ни в чём не повинных людей вызывала почти осязаемую боль. Да, они нпс, но для меня это уже больше не игра, а настоящий мир, со своими суровыми законами.
– Сколько вас? – не стал спорить с кентавром.
– Шестьдесят кентавров и около ста гоблинов. Все – умелые воины, прошедшие через арену орков и оставшиеся в живых.
– Отлично, мне нужно, чтобы в определённый момент кто‑то смог выкрасть мои вещи из поместья Гурга.
– Принято, передам Осмунду, скрытое проникновение и кража – это по его части. Остаётся проблема с рабскими браслетами. Мы не сможем выкрасть все духовные ключи.
– Это я беру на себя. Но смогу снять, только когда окажемся в моем замке, это потребует время, которого у нас не будет. В мои земли прибывают всё больше кентавров и гоблинов, мне нужно, чтобы я имел право отдавать им приказы. Есть какой‑нибудь отличительный знак или символ, при предъявлении которого любой кентавр поймёт, что я действую от твоего имени?
– Есть листок пергамента?
Я достал необходимые для письма принадлежности. Кларенц быстро нацарапал послание. Затем он посмотрел на меня оценивающим взглядом и, приняв решение, кивнул своим мыслям. Провел левой рукой над запястьем правой, на одном из пальцев материализовался небольшой перстень. Он макнул его в чернильницу и оставил отпечаток на пергаменте.
– Это герб королевской семьи. Этим посланием я наделяю тебя правом командовать оставшимися в живых кентаврами до моего возвращения из плена. Я доверился тебе, Кирик, очень надеюсь, что ты не подведёшь и оправдаешь мои ожидания.
– Внимание, ваша репутация с народом кентавров повысилась, +300. Текущая репутация – почтение 50/500. В случае гибели последнего представителя королевской семьи кентавров, вы получите право распоряжаться нпс фракцией по своему усмотрению. Внимание, если вы осознанно поспособствуете гибели короля кентавров, и об этом станет известно хоть одному представителю этого народа, ваша репутация с нпс фракцией упадёт до состояния – война.
Ого, вот это искушение. Мы сейчас находимся одни, достать нож, вонзить его в сердце Кларенцу и спокойно управлять фракцией, никто ничего не узнает. От охранников можно отбрехаться, а владельцу раба заплатить. Как было бы здорово, иметь возможность управлять целым народом! Как бы это ускорило развитие.
Нет, отбросил я искушающие мою душу мысли. Не такой ценой. Предательство не для меня. Я пожал кентавру, который напряженно всматривался в моё лицо, руку, как это принято у людей.
– Я тебя не подведу, – твёрдо сказал я, выдержав взгляд Кларенца. – Сделаю всё, чтобы вытащить отсюда как можно больше народу. А когда окажемся в моём замке, постараюсь подготовить освободительные рейды и в другие города орков. Они ещё пожалеют, что связались с бессмертными.
– Рад это слышать.
Моя уверенность и твердость взгляда развеяли сомнения кентавра в правильности сделанного им выбора.
– Мне нужно что‑то подобное и от Осмунда уже завтра к вечеру, сможешь с ним связаться?
– Да. Что‑то ещё?
– Возьми это, – я протянул ему пачку свитков со взрывным огненным шаром. – Раздай всем, по одному. Это чтобы выбить замки клеток и освободиться. Действуй очень аккуратно, если у вас найдут магический свиток с боевым заклинанием, то поднимется сильный шум, пойдут обыски, и план рухнет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Конечно, буду предельно осторожным. Когда начинаем действовать?
– В ночь завершения турнира. Всё высокое начальство будет праздновать в центральном замке, да и охранники, думаю, будут навеселе и менее бдительны.
– Ты прав, момент идеальный.
Мы услышали приближающиеся шаги, наше время истекло.
– Сделай испуганное лицо и, когда будешь выходить, прихрамывай, они не должны ничего заподозрить.
Кларенц забился в самый угол, а я уселся на деревянный стул, закинул ноги на стол, достал кинжал и начал ковыряться им в зубах. Именно такую картину и увидели стражники, когда открыли дверь.
– Что‑то вы долго, я уже заскучал и хотел было начать отрабатывать броски кинжала по малоподвижной цели.
Орки улыбнулись моей шутке, но ничего не ответили. Старший смены жестом приказали Кларенцу направиться к выходу. В кентавре пропадает хороший актёр, он начал двигаться, сильно хромая сразу на две ноги и со страхом косясь на меня.
– Коняжка всё понял и больше не будет глазеть на проходящих доблестных орков, так ведь?
Кентавр часто закивал и опустил глаза. Более молодой стражник уважительно глянул на меня. Выходя из маленького помещения, бросил на прощанье оркам:
– Спасибо, парни, надеюсь, мы ещё не раз поработаем вместе, я планирую задержаться в столице подольше.
Орки кивнули. Так, а теперь срочно в гостиницу, собрание основателей клана начнется через полчаса, а мне ещё надо привести себя в порядок.
Мы просидели больше трех часов, вырабатывая тактику действия. Друзьям передалась моя паранойя, и мы долго думали, как сообщить правительству о надвигающейся угрозе. Как убедить власть имущих, что нпс фракции могут захватить королевство людей и контролировать точки входа в игру? Особенно если это самое правительство не имеет ни малейшего понятия, что нам противостоят представители высокоразвитых космических рас. И не рядовые жители, а высшие представители цивилизаций, в хитрости, уме и хорошем образовании которых не приходится сомневаться. Они же воспринимают все нпс фракции как часть игры и не подозревают, что среди них есть игроки. Может, умолчать о пришельцах была не такая уж и хорошая идея и пора признаваться? Сейчас наше решение выглядит ребячеством. Где мы и где ресурсы всей страны? Возможно, совместно мы добьёмся намного большего?
Нет, быть обычным винтиком в гигантской государственной машине я не хочу. Пусть это звучит эгоистично и безответственно, но это так. Государство справится и без меня, я ведь не собираюсь вставлять ему палки в колеса, даже наоборот, буду помогать, делиться полученной информацией. Я не согласен с методами их работы. Взять, например, постройку замка. Они пожертвовали качеством в угоду скорости, чтобы опередить нас. На мой взгляд, не самое верное решение. Да их замок находится практически в самом сердце королевства, и вроде нечего опасаться, но если на Меморию нападут орки, их картонную стену пробьют за считанные минуты. А взять связь с аграми? Не просто так Смоук засек представителя ВАРГов в лагере вражеского клана. Нет, под их крыло я не пойду.
Решили воспользоваться старыми контактами Саши. Он звонит знакомым высоким чинам в правительстве и рассказывает историю, как я, будучи в плену у орков, случайно узнал планы по захвату королевства людей. Что в этом заговоре, скорее всего, примут участие эльфы и, возможно, драконы. А что делать с полученными данными, пусть решают сами. Мы будем действовать самостоятельно, если захотят, пусть присоединяются, хорошие бойцы всегда в цене, но руководство я в их руки не отдам. Не хочу быть простым исполнителем чужой воли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мы с Шусском вышли на арену. По условиям турнира, никто не знает своих будущих противников до начала поединка. Смотреть чужие бои разрешается, а вот знать, с кем предстоит биться, нет. Я сразу узнал эту пару. Шаман и орк с двумя топорами. Они с легкостью выиграли свой прошлый бой, сильные соперники. Шусск ушел в инвиз, а шаман, достав тотем, начал каст. Помешать ему не было никакой возможности, и через минуту, когда он закончил, я выругался. В радиусе 10 метров вокруг тотема образовался тонкий двухсантиметровый слой воды. У змеевика нет ни одного шанса незаметно подобраться к вражескому магу. А тем временем шаман начал новый каст. Его напарник остановился в пяти метрах и активно высматривал скрытника.
