Увидеть-то он увидел, но не поверил.
— Знаете, Долорес, — негромко произнес он, — а я бы на его месте тоже не поверил и заявил, что такого не может быть, потому что… потому что просто не может быть. Если бы мне несколько лет говорили о том, что мой отец был во всех отношениях прекрасным человеком, отличным учеником и верным другом, преданным идеалам стороны добра и света…
— Но это сработало бы только в том случае, если бы вы не помнили своего отца, — осторожно сказала Марина Николаевна.
— Именно. Я-то прекрасно его помню. А Поттер своего — нет. Он видел только колдографии. И даже Блэк не может ему рассказать о том, каким был Джеймс Поттер на самом деле. Он ведь сам этого не знает. У него остались только воспоминания о школьных годах и паре лет после Хогвартса. И не факт, что эти воспоминания им частично не нафантазированы — у него было предостаточно времени на это, верно?
— Так ведь и у вас тоже, разве что вы не в Азкабане сидели, а в Хогвартсе! И Блэк был намного ближе знаком с Поттером, чем вы. Вы ведь видели только… кхе-кхе… не самую приглядную сторону этой компании, а он — всё остальное. Вы не знаете, каким Джеймс Поттер был другом, мужем, отцом, наконец!
— Да каким бы он ни был расчудесным с Блэком, Лили и своим отпрыском, это все равно не перевесит воспоминания о том, как меня раздели на глазах у половины школы! — неожиданно вспылил Снейп. — Просто потому, что кое-кому стало скучно…
— Северус, — сказала Марина Николаевна, — а я ведь тоже не поверила бы во что-то подобное.
— Неужто?
— Да, я ведь…
Она вовремя прикусила язык, не успев сказать, что почти не помнит родителей, видела их, считай, только на фотографиях, а воспитывала ее тетя. Снейп мог бы, мягко говоря, удивиться!
— Что?
— Я даже не представляла, кем на самом деле служит мой отец, — нашлась она. — Я всю жизнь была уверена, что он… ну…
— Пустое место? — деликатно подсказал Снейп.
— Близко к тому. Уборщик в Министерстве — замечательная карьера, не находите?
— Да уж получше, чем домохозяйка при маггле-алкоголике.
— Вы никогда не говорили о своих родителях, — после паузы произнесла она.
— О чём говорить? Обоих уже нет в живых. Вы же видели мое обиталище.
Марина Николаевна молча кивнула.
— Я не появлялся там много лет, — зачем-то сказал Снейп, — после ее смерти.
— А что же…
— Не знаю, — перебил он. — Просто не знаю. Я вернулся с каникул и узнал… узнал, что ее уже похоронили. На кладбище для бедных.
— И спросить было не у кого?
— Соседи не знали, там никому нет до других дела, а отец… — Снейп поморщился, — его даже легилиментить невозможно было, я пробовал потом, когда выучился. На тех, кто пьет до провалов в памяти, это не работает. Просто… вот только что была жена, а потом вдруг исчезла, и по счетам никто не платит.
— У меня мать — маггла, — сказала Марина Николаевна. — А про отца вы слышали…
— Я не только слышал, я его видел, — вдруг ухмыльнулся Снейп. — Вы в самом деле не подозревали, кто он такой?
Она покачала головой:
— Он не хотел, чтобы я знала.
— Должно быть, он вас любит.
— Да уж наверно, если простил после всего, что я сделала…
— Глупая вещь — любовь, правда? — спросил он, глядя в сторону. — Я так и не понял, почему мама вышла замуж за маггла. Но это ладно, только… я же помню с самого раннего детства — он уже тогда пил. Почему, Долорес? Вы же женщина, вы можете мне это объяснить? Ну даже если у нее случилась великая неземная любовь именно к этому человеку, что ей мешало избавить его от тяги к спиртному, запретить поднимать руку на себя и на меня? Это же так просто!
И снова Марина Николаевна прикусила язык, чтобы не упомянуть о своем коротком замужестве. Ее супруг, правда, не пил запоями, но…
— Не знаю, Северус, — сказала она. — Я никогда ни к кому не чувствовала чего-то подобного. Приязнь, влечение… не более того. Я просто не могу судить со стороны. Теперь уж не узнать, что случилось, почему вы жили так… так…
— В нищете мы жили, — сказал он и сжал виски. — В страшной нищете. Я донашивал материны кофты. Знаете, как надо мной в школе смеялись? Я имею в виду, в обычной школе, маггловской.
— Могу представить… Но это же поправимо… — Марина Николаевна осеклась. — А ведь не поправимо. Взять Уизли — я наслышана об их быте, а оба родителя волшебники не из последних! Ничего не понимаю!
— Я слышал от соседей, отец был неплохим рабочим, пока не спился, а на заводе платили не так уж мало. Потому я и не возьму в толк, что произошло, — Снейп помотал головой, и длинные волосы закрыли его лицо. — Тут впору поверить в то, что предатель крови лишается магии. Сойдешься с магглом — и конец. А что, ведь все один к одному! Вот дети — те выживают, я, к примеру, да и Волдеморт тоже полукровка по отцу…
— Вы — сильные волшебники, а матерей уже нет в живых, хотя они происходили из старинных семей? И чем одареннее ребенок, тем раньше умирает мать. Вы к этому клоните?
— Ну да. Чем не теория? Сила передается ребенку — обычно единственному, — а у матери не остается даже той малости, которая позволила бы ей дожить до старости! А вот если волшебник возьмет в жены магглу, ничего подобного не происходит. Во всяком случае, я о таком не слышал.
— Верно, мои родители тому примером… — пробормотала Марина Николаевна и сделала мысленную пометку: нужно сказать об этом Перси, пусть соберет статистику по части смешанных браков.
— Уизли можете даже за статистическую погрешность не принимать. Они просто раздолбаи, оба, — фыркнул Снейп. — Абсолютно не умеют обращаться с деньгами. Тем более, Молли живее всех живых.
— Значит, не будем, — вздохнула она. — И мы сильно отклонились от темы.
— Какой именно? Расписания или…
— Или!
— У меня нет предложений по этому поводу, — развел он руками. — Мы уже многократно обсудили ситуацию и заключили: не поверит Поттер в то, что это действительно мои воспоминания, даже если я перед ним джигу нагишом станцую и тут же скину эту сцену в думосброс!
— А я бы посмотрела… — невольно пробормотала Марина Николаевна.
— Да не смешно это! — вспылил Снейп. — Вы же знаете, Долорес!
— У меня тоже скверное чувство юмора, ничего не могу с собой поделать… — теперь она сама
