- Ты можешь их использовать, к примеру, чтобы поближе подобраться к своим огненным братьям, - предложил Джон.
- Хм, - ехидно прищурившись, улыбнулся Ричардс, и Миллстоун понял, что эта цель если не самая главная, то уж точно одна из первых.
- Ну так, что насчёт наград?
- Ну, - протянул Джек, - сразу говори, что надо?
- Коридор через границу без лишних вопросов.
- Куда это ты собрался? - поднял брови Ричардс.
- А это уже вопросы. Ну так что?
- Я же не знаю, что ты там собрался делать.
- Я тоже не знаю, что бы будешь делать с теми, кого я поймал.
- Ладно. Завтра жду в Кейлисоне после обеда. Там сейчас тишина, но что будет на той стороне, я не знаю.
- Ты, главное, организуй, чтобы твои военные друзья в нас не стреляли, а мы разберёмся сами.
- Договоримся.
Ричардс сделал несколько быстрых затяжек, загасил недокуренную сигарету в пепельнице и начал вставать.
- Ладно, пассажиров я забрал, твой друг Коллинз в курсе. Бумаги оформят.
- Я знаю, что ты можешь всё делать быстро и чётко, когда есть интерес.
- Не волнуйся, и тебя в стороне не оставлю.
- Как это было с Пеллином.
- Тут другое, ну да ладно. Сначала нужно всё провернуть. Твои новые товарищи тоже, знаешь, непростые.
- Подозреваю.
- Ладно. До встречи. Будет желание - загляни на обратном пути из-за границы.
- Хорошо.
- На сегодня все можете быть свободны. Заслужили.
- Благодарю.
Ричардс надел шляпу и вышел. Джон посмотрел на часы. Раннее окончание работы было очень кстати. Сегодня он немного перенервничал, и ему очень хотелось отдохнуть.
- Я пойду домой. Если что - заходи, - сказал Дуглас, - вдруг что-то новое произойдёт.
- Хорошо.
Попрощавшись, Эгил ушёл. Шейла снова подсела к Миллстоуну и попросила сигарету.
- Чем займёмся? - спросила она, сделав первый вдох.
- Раз уж нас освободили, можно сходить куда-нибудь на ужин. Есть подходящее место на примете?
- Есть один ресторанчик, меня туда всё один местный полицейский хотел пригласить.
- Ого. И как?
- Не знаю. Я же не соглашалась.
- Ну тогда идём. Наши вино и розы начнём оттуда, но сначала покурим, а потом маленький порыв, - подмигнул Миллстоун.
- Джонни, Джонни, - иногда мне кажется, что ты лучше меня знаешь, что мне сейчас нужно.
- Возможно, так и есть.
СВОБОДНАЯ ОХОТА
- Только обещай мне, что если встретишь одного из них, будешь осторожен.
- Говоришь так, будто бы я не вооружён.
- У тебя нет серебряных пуль.
- Я думаю, что если сделать несколько сквозных дыр в груди, это существо, как минимум отступит.
Шейла и Джон лежали в кровати. Он проснулся до того, как прозвенел будильник, и увидел, что она тоже не спит. У него сложилось ощущение, что она всю ночь не смыкала глаз и думала о том, что ему предстоит.
- А если нет? - не унималась Шейла.
- Просто будь умницей, и завтра ближе к обеду я войду в дверь твоего кабинета.
Миллстоун нежно поцеловал её в губы.
- Буду очень ждать.
- И не забудь быть умницей. От тебя в этом деле тоже многое зависит.
- Буду, - сказала она и улыбнулась.
Напряжение спало. Джон предвкушал интересное дело и никаких опасностей. В конце концов, на диких территориях границ самообороны не существовало, равно как не было никаких ограничений для деятельности.
Так как в Бонеке Джон должен был быть ближе к закату, их совместное с Шейлой начало дня было обычным. Потом, ближе к полудню, они с Дугласом медленно выдвинулись в сторону Кейлисона, предварительно сменив свои костюмы на более старые и потёртые, чтобы как можно меньше выделяться на фоне жителей Бонека. Эгил взял с собой винтовку - это был один из редких случаев, когда можно было ходить с ней открыто и не вызывая вопросов и косых взглядов. На территории федерации это, конечно же, было невозможно.
- Не думаешь, что мы слишком рано? - спросил Дуглас, когда они выехали из Джейквиля.
- Нет. В самый раз. Нам нужно будет зайти в одну лавку, если получится, а заодно узнать, что это за монастырский двор. Не слышал ни про какие монастыри в Бонеке.
- Я слышал, там много верующих.
- Много. Даже неплохая церковь есть. Но вот о монастыре я ничего не знаю. Так что это ещё вопрос, который нужно будет решить.
Ещё было неизвестно, насколько быстро им удастся добраться до пункта назначения. Вряд ли удастся воспользоваться транспортом, поэтому запас времени уж точно не был избыточным. Лучше иметь возможность перевести дыхание, чем искать всё, выбиваясь из сил.
Ричардс был на месте, но очень куда-то торопился, поэтому почти не уделил Джону внимания. Они сели в один из внедорожников и направились прямиком в пустыню по грунтовке, очевидно, накатанной патрулями. Если следовать по ней дальше, то можно было добраться и до Смоллкрика, но Джек приказал своему помощнику остановить машину гораздо раньше.
- Ты хоть пальцем ткни, куда идти? - спросил Джон скорее для уточнения, так как примерное направление и так было ему известно.
- Туда, - Джек указал в направлении, противоположном тому, в котором находился Смоллкрик, - там увидишь тропинку, переходящую через ложбину. Самый лучший путь. Больше всего контрабандистов ловят именно там. До следующего патруля примерно полчаса, но я его придержу для верности.
- Спасибо, - Миллстоун поправил шляпу и протянул руку для прощания.
- Не шибко там увлекайся, а то не федерация - старина Джек не вытащит в любой момент.
- Ну-ну, - улыбнувшись, кивнул Джон.
- Не тормози. У тебя мало времени. Отдохнёшь по ту сторону границы.
После этих слов Ричардс сел обратно в машину и они, развернувшись, уехали.
- Идём, - сказал Джон Дугласу, поправлявшему ружьё на плече.
К счастью, найти нужную тропу удалось быстро. Границу пересекли чуть меньше, чем за полчаса, поэтому успели отойти на безопасное расстояние, когда в пустыне показалось большое облако пыли, поднятое патрульной машиной.
Они ненадолго остановились, чтобы перевести дыхание и покурить, а потом двинулись дальше. С момента предыдущего визита Миллстоуна Бонек ничуть не изменился. Разве что, в этот раз они не встретили тамошний патруль, видимо, по случайности удачно подгадали время.
На входе была всё та же охрана, которая лишь оглядела Джона и Дугласа со стороны и пропустила вперёд. Миллстоун уже не так глазел по сторонам, как во время первого визита, и поэтому окраину они преодолели быстро.
- Здесь как-то свободнее, что ли, - сказал Дуглас, когда они миновали рынок и пошли вперёд по улице.
