Какое-то время — минут пять или полчаса, сложно было сориентироваться — в саду стояла практически мертвая тишина, её нарушали лишь несмелые перешёптывания листьев. Первым, как и ожидалось, заговорил командир, но я не ожидала, что вопрос будет совсем не по теме взорванного Источника.
— Тебе точно… не больно говорить? — неуверенно произнёс он и, поймав мой удивленный взгляд, пояснил:
— Если это так, а мы тут забрасываем тебя вопросами…
— Я в порядке, — улыбнувшись, перебила я командира, хотя вряд ли ворот платья позволил друзьям заметить мою улыбку. — Страшный у меня голос, да? Надеюсь, он всё-таки станет нормальным, потому что кожа, по словам Уны, точно вернет себе привычный вид.
— То есть после того, как Уна практически за руку привела тебя в эту ловушку, ты продолжаешь ей верить? — изумленно проговорил Глеб, и я непонимающе на него уставилась. О чем это он?
— Э-э-э… Глеб, ты чего? — настала моя очередь удивляться. — Как я могу в чем-то подозревать Уну?! Она мне жизнь несколько раз спасла! Не позволила поддаться притяжению Источника, помогла его разнести по камешкам, уговорила брата привести ко мне целителя и организовала нам побег! И это, по-твоему, не даёт ей права заслужить моего доверия?..
— А после всего этого она привела тебя сюда, — подытожил Глеб, явно не намеревающийся менять свое отношение к сестре Правителя.
— Это Фандиф! — запротестовала я, но Глеб взглядом дал мне понять, что ни на йоту не верит в самостоятельность и произвол советника. — Во время ритуала он тоже решил действовать по-своему, помнишь? Так почему ему и сейчас не сделать то же самое? — не унималась я, готовая стоять на защите Уны, сколько потребуется, но друг отчего-то был совершенно непреклонен, упрямо отрицая невиновность загадочной девушки.
— Да, Глеб, чего ты взъелся на девушку? — встала на мою сторону Эрика. — Даже если отвергнуть мысль о самодеятельности Фандифа, можно вполне предположить, что он действовал под руководством Краймиуса. Наверное, он как-то узнал о том, что его сестра готовит наш побег, вот и перехватил нас…
— Всё слишком, слишком слаженно произошло, неужели никто из вас этого не замечает? — раздраженно воскликнул самый спокойный из нас. — Она вот так вот просто помогла тебе разрушить Источник, который долгое время являлся самым ценным оружием Долины? Я не верю. Либо это был какой-то левый Источник, либо они нашли что-то другое для поддержания своей силы, а фонтан уничтожили за ненадобностью, да еще и ты удачно подвернулась в качестве бесплатной рабочей силы, — запальчиво говорил Глеб, но, наткнувшись на мой обиженный взгляд, смягчился и понизил тон. — Извини. Но после всего того, что нам пришлось тут пережить, я, в отличие от тебя, не могу моментально верить каждому встречному, тем более, если он настолько близок к Правителю. И если он собственноручно привел тебя в ловушку, — снова повторил повелитель Земли, выводя меня из себя. Гневно сверкнув глазами, я повернулась к Максиму.
— А ты что думаешь?
— Я? — Казалось, командир был удивлен, что о его существовании вообще вспомнили, так как последнюю пару минут он сидел, погруженный в собственные мысли и не слышащий нашего спора. — Я чувствую, что здесь что-то не складывается.
— И ты туда же? — снова насупилась я, приготовившись защищать девушку, но мое внимание привлекли шаги где-то в глубине сада. Мы синхронно повернули головы вправо, и через несколько секунд перед нами предстал Правитель собственной персоной. В отличие от нас, он наряжаться не стал и явился всё в той же темно-синей форме, только вместо печальной полуулыбки теперь лицо украшали нахмуренные брови и плотно сжатые губы, говорящие о сосредоточенности и даже напряженности Крайма. Мельком глянув на мой ассасинский прикид праздничной версии, он оглядел остальных Защитников и устало плюхнулся в кресло, стоявшее во главе стола. Рядом с ним пустовало еще одно.
— Приветствую вас, Защитники Миртрана, и всё такое, — как-то невпопад и совсем не торжественно заговорил парень, наполняя бокал шипучей прозрачной жидкостью. — Честно говоря, у меня давно была заготовлена красивая речь к этому дню, но сегодня я что-то не чувствую особой радости от всего этого празднества.
— Может быть, потому что гости не очень рады своему присутствию здесь? — с издевкой предположила я, стараясь гнать из головы воспоминания о том, как чуть не согласилась на его предложение.
— А по вам не скажешь, вы так и пышете весельем, — с вымученной улыбкой ответил Краймиус, и я внимательно на него посмотрела. Чего он такой страдающий? Его пытали перед встречей с нами, что ли? Или это еще одна гениально придуманная театральная постановка?
— Я уже не знаю, в который раз задаю этот вопрос: зачем? Зачем мы тут сидим, раз уж даже ты этому не рад? — мой пытливый взгляд, казалось, прожжет Правителя насквозь, но он спокойно его выдержал и пожал плечами.
— Это была не моя идея.
— Не твоя?! О, Господи, а чья? — совершенно ничего не соображая, спросила я. — Фандифа?
— Моя! Моя, моя, моя! — заверещала подлетевшая к нам сестра Правителя и, на мгновение повиснув у него на шее, уселась рядом. Остекленевшим взглядом уставившись на девушку, которая радостно на нас смотрела и, разумеется, знала об этой ловушке, я медленно повернулась к Глебу, чьи печальные глаза словно извинялись за то, что он оказался прав. В голову закралась неуместная мысль о том, как же хорошо, что благодаря моему воротнику никто не видит, как предательски дрожат губы. Вздохнув, я медленно закрыла глаза. Я так устала.
— Уна… — с дрожащих губ невольно сорвался тихий шёпот. Спустя несколько секунд странного молчания по столу кто-то резко ударил, да так, что подпрыгнула вся посуда. Я распахнула глаза и увидела обезумевшего Крайма, который то сжимал, то разжимал кулаки и неотрывно смотрел на меня.
— Откуда… Откуда ты знаешь это имя? — прохрипел он, и я окончательно перестала что-либо понимать. Перевела взгляд на улыбающуюся в тридцать два зуба девушку и пожала плечами.
— Она мне его назвала, — растерянно проговорила я, указывая кивком головы в сторону сестры Правителя, и тот резко к ней повернулся, не переставая гневно сверкать глазами.
— А ты думал, Ника в одиночку фонтан взорвала? — с не сползающей с лица улыбкой спросила Уна. — Это я ей помогла. Вот так мы и познакомились, — пояснила девушка, по-детски радостно хихикнув. Крайма затрясло, и я решила, что сейчас он точно убьет Уну за такую «помощь». Но оказалось, что выбесило Правителя совершенно иное.
— Не смей называть себя этим именем! — взревел Краймиус, вскакивая со своего места и грозно нависая над хрупкой девушкой, которой пришлось задрать голову и придерживать спадающий капюшон. Я испуганно замерла, чувствуя, как покрываюсь мурашками от страха: сейчас Крайм выглядел действительно жутко. Но от трепетной и хрупкой девушки не осталось и напоминания: Уна с неизменной улыбкой продолжала смотреть на Правителя, как будто перед ней была маленькая звонко лающая собачка, считающая себя страшным хищником. Когда первая волна страха отступила, я наконец-то переварила произнесенные Краймом слова. Какого черта тут творится?..
— Ой, да ладно тебе, — девушка притворно надула губы, старательно изображая обиду. — Тебе жалко, что ли? В конце концов, я имею на это право! Тело-то давно уже моё!
Наша четверка вытаращила глаза на эту парочку, никак не соображая, что за сцену мы сейчас наблюдаем. Не смей называть имя… Тело… Я почувствовала, как начинает болеть голова, словно вокруг нее сжимается невидимый обруч.
— Вот видишь, и ребят напугал, — с упреком проговорила Уна (или как её на самом деле зовут?), указывая на нас рукой. — А теперь сядь и наслаждайся праздником, — резко сменив упрек на елейность, практически пропела девушка. И под нашими изумленными взглядами всемогущий Правитель покорно опустился в кресло, откинувшись на его спинку и прикрыв глаза рукой. Удовлетворенная таким послушанием, девушка повернулась к нам. — Что ж, мои дорогие, пора начать наш прекрасный праздник? Думаю, для начала надо познакомиться. Как вас зовут, я уже знаю. И как вы уже поняли, моя настоящее имя не Уна, — девушка развела руками и торжественно нас оглядела, — а Эдайла.
