операционном столе оказывался новый клиент, работа над которым вновь растягивалась на несколько дней. Конечно, первого клиента по сложности было сложно переплюнуть. Работа с организмом, подвергшегося воздействию яда с исключительными разрушительными свойствами – это весьма и весьма серьезно. Остальное на этом фоне волей не волей начинает меркнуть. Но нельзя было сказать, что следующие задачи были плевыми. В этой лаборатории вообще не было никого, кто не находился бы на грани жизни и смерти, причем грань эта, считай, уже была практически пройдена и жалкие крохи жизни оставались в останках лишь благодаря своевременному запечатыванию.
Список тяжело раненых и почти убитых людей, над которыми мне предстояло работать был внушителен. И что интересно, количество тех, кто из них примерил в свое время протектор Конохи, был минимальным. Не считая бедолагу искателя, был еще один, и тот, как выяснилось, оказался чуть ли не нукенином с воистину ужасным везением. Это надо же решиться на побег из деревни, перейдя на сторону одной из фракций идущей гражданской войны в Стране Воды и во время бегства от ищеек Конохи, попасться на ловушку новых союзников и едва бесславно не упокоиться. Кто-то из ищеек и доставил его сюда, к слову.
Остальная масса материала была представлена шиноби других деревень (что касалось шиноби), независимых группировок, действующих на определенных территориях, самураями, служившим определенным авторитетным людям, да и самими авторитетными людьми в том числе. Самым запомнившимся персонажем, кажется, был целый феодал одной из стран, почти убитый в результате переворота, учиненного одним из своих родственников. Действовавшая в той стране группа оперативников АНБУ за каким-то чертом захватила его почти хладный труп и доставила сюда. Где за него взялся уже я и путем вливания сыворотки и своей крови, а также сложнейшей процедуры смог вернуть его к жизни. Впрочем, это и не было сильно сложно. По сравнению с большинством, что прошли через меня, этот был то лишь чуть-чуть продырявлен и подрезан…. Мда….
С этими людьми у меня также никакого общения не получалось. Как правило, сразу же после пробуждения, их быстро окучивали товарищи в масках, и больше они мне на глаза не попадались. И судя по моим ощущениям через связующие нас нити, вряд ли попадутся. Их довольно быстро выводили из объекта и перебрасывали в Коноху. Зачем – вопрос отельный. Хотя признаюсь, меня это не сильно беспокоило. Во всяком случае не так сильно, как сложности в Стране Медведя.
Активно перебрасываемая масса моих разведчиков смогла добраться туда в предельно сжатые сроки. Однако стоило им пересечь условную границу и начать проникновение вглубь чужой территории, так сразу же возникли проблемы. Почти вся передовая часть разведчиков была попросту уничтожена. И это делали никакие не шиноби или там призраки. Их со стопроцентной эффективностью буквально перещелкали всевозможные хищники: птицы, некоторые виды млекопитающих. Несколько змей же были умерщвлены растениями, что вызвало у меня серьезное беспокойство.
Я остановил остальные подтягивающиеся силы и начал их планомерную концентрацию. План был прост – собрать серьезный кулак и прорваться внутрь, предварительно проведя разведку боем, так сказать, чтобы обнаружить максимально безопасное направление.
Когда мне показалось, что численность разведчиков достигла необходимого минимума, то начал осуществление своего замысла. И буквально через несколько часов был огорошен тем, что собранную группировку в почти несколько сотен рептилий истребили на площади в несколько квадратных километров. Опять те же птицы, животные и растения, не говоря о насекомых. Не осталось ни одного разведчика, даже включая тех, кому я дал приказ немедленно отступать. Хищники настигли и их, не дав никому уйти. А это как минимум вызывало вопросы…. Как минимум один, учитывая то, что на той территории проживали другие змеи, не повинующиеся моей воле. Но их никто не трогал….
Собственно, загруженный именно этими мыслями я вошел в столовую и взял порцию. По пути к своему обычно занимаемому месту, привычно нашел глазами знакомую фигуру, сидящую за одним за одним из дальних столов. Ту самую, за которой теперь я наблюдал каждый раз, оказываясь здесь. И которая, с не меньшим вниманием, следила за мной. И в столовой, во время приема пищи, и в полигоне, когда она же гоняла меня по всем ловушкам и лабиринтам.
Однако вместо того, чтобы просто проследовать до своего места, кивнув ей в знак приветствия, я неожиданно оказался у ее стола, получив в ответ равнодушный взгляд с толикой вопроса. Эти глаза словно так и спрашивали у меня, почему я решил подсесть к ней только сейчас.
Усевшись напротив нее, принялся поглощать пищу. Как обычно это бывало на наших тренировках – в полном молчании. Эта особа вообще никогда не произносила ни единого слова. Она только наблюдала. Спокойно, с легким налетом интереса во взгляде. И тоже отправляла кусочки пищи в рот.
Пока мы вот так сидели и молчали, занятые одним и тем же, в моей голове невольно крутились мысли о компаньонке, плавно вытеснившие на время мысли о Стране Медведя. Что я мог сказать о ней? Коротко стриженая худощавая девчушка неопределенного возраста. Да, чисто внешне в ней легко можно было бы опознать подростка. Уж слишком хрупкой и угловатой она казалась, даже, несмотря на то, что мне было прекрасно известно, на что эта особа способна. Да и лицо у нее было довольно юным. С видавшими виды взрослыми глазами. Эти же глаза были в ней самым привлекательным. С одной стороны, глаза как глаза, ничего обычного, а с другой…. Взгляд этих глаз говорил куда больше, чем иной мог передать словами. А ведь зачастую я мог видеть только их сквозь прорези в маске.
Мои размышления о том, кем была эта девушка, каков ее истинный возраст и возможные причины ее молчания плавно текли в моей голове до тех пор, пока тарелки на моем подносе не опустели. Так и не придумав ничего, что стоило бы сказать, я додумался лишь встать и, сдав поднос, уйти. Чтобы уже у выхода наткнуться на все ту же безликую маску, что провожала меня взглядом. Вновь кивнув, я вышел, направившись в лабораторию. А ту особу рано или поздно разгадаю. Если конечно, хватит времени….
Мой следующий контакт с Дайчи произошел где-то недели через полторы. Это была уже то ли третья, то ли четвертая неделя второго месяца моего пребывания на объекте – то есть в тот период времени, когда предположительно стоило ждать завершения моей вынужденной командировки. Экзамен на чунина, насколько мне было известно, к этому времени уже должен был завершиться. Иными словами, реальных причин
