как-то сокращать не стремился. Во всяком случае, пока поводов этому не было.
Усиленная команда АНБУ, в составе которой находился и я, представляла собой ту же формацию в пять человек, что и во время моего путешествия из Конохи. Честно говоря, когда мы выходили глубокой ночью из базы, я ожидал увидеть отряд с куда большей численностью. Человек в десять, или восемь, на худой конец. Но так уж вышло, что общая численность двух команд оказалась десять человек. И это считая меня…. А у меня были веские причины рассматривать себя отнюдь не как эффективную боевую единицу. Скорее как боец поддержки, причем один на две команды, учитывая мой статус главного средства борьбы со смертоносным ядом.
Вторую команду я видел только один раз, и то лишь их спины – только их на самом выходе из базы. Они покинули ее раньше нас на добрых пол часа, и теперь одному командиру нашей группы известно их примерное местоположение, учитывая их постоянный обмен сообщениями небольшими летучими мышами. Что же касается нас, то я мог сказать про них только одно – они были мне неизвестны. И сказать про них что-то иное не мог. Все как на подбор – одного роста, в почти идентичных масках, различающиеся лишь узорами, и почти одинаковой экипировке. Действовали тихо, практически не общались между собой, а если и общались, то так, что дальше нескольких шагов от них их слова сливались с шелестом травы и листвы вокруг. Я двигался с ними, без особых проблем подстроившись под их ритм, и те несколько мгновений, пока шла притирка, кажется, было периодом, когда на меня кто-то из них обращал особое внимание. А когда они поняли, что проблем я не составляю, то мое присутствие, кажется, вовсе перестало их как-то волновать…. Странные привычки у этих ребят, странные. Впрочем, до сегодняшнего дня меня это опять же не сильно беспокоило. Все мое внимание и интерес был сосредоточен там, вдали. За границей, вглубь территории таинственной страны.
Сделав вдох и покосившись в сторону кустов, где притаился АНБУ, усилил собственную концентрацию, начав усиленно поглощать природную энергию. Если до этого я старался ограничить объемы поглощаемой силы, опасаясь ненужного раскрытия, то теперь излишняя осторожность в этом вопросе может привести к неприятным последствиям.
Стоило открыть «шлюзы», как поток силы начал усиленно вливаться в мое тело. Несколько долгих минут и мое восприятие мира существенно улучшилось. Мир стал куда ярче, глаза начали различать куда больше и видеть дальше, а уши слышать лучше. Я обнаружил всю свою группу АНБУ, определил их местоположение и уловил тщательно скрываемую ими чакру. Честно говоря, впечатляет. Если эти четверо вместе атакуют противника со всей силой, то мало найдется врагов, кто сможет пережить такой совместный натиск…. А еще, не знаю, причудилось мне или же нет, но у всех четверых чакра очень схожая. Братья? Если это так, то впору еще раз сказать «впечатляет».
Долго размышлять над природой чакры разведчиков я не стал. Благо, были планы поважнее. Мое внимание немедленно сосредоточилось на других разведчиках. Тех, что скрывались также неподалеку и ждали своего момента. Взяв их под управление, начал подпитывать их своей силой. Благо теперь, когда они были практически в двух шагах, сделать это было не проблемой. Пока я работал над этим, периодически сканировал местность, особенно пристально следя за своими сотоварищами, которые могли засечь мои действия.
До темноты еще оставалось время, и потому я мог действовать относительно спокойно. Благо, АНБУ никакой активности не проявляли. Во всяком случае, я ничего подозрительного засечь не смог. Поэтому, когда разведчики напитались энергией и находились в полном моем управлении, я направил их вперед. Посмотрим, чья возьмет на этот раз.
Противодействие сработало и на этот раз. Почти сразу же, стоило углубиться на несколько сотен метров, последовали яростные нападения всех хищников, которые только здесь водились. Хотя, на этот раз действие уже не напоминало избиение младенцев. Максимально усиленные, разведчики яростно отбивались, вгрызаясь во врагов своими зубами, душили их, получая раны, стремительно регенерировали, пока хватал запас сил. А я управлял общим состоянием, пытаясь попутно анализировать ситуацию одновременно с двух сторон – и через змей, и через свое тело, максимально напрягая собственные чувства.
Прорыв не удался. Несмотря на подготовку, численное превосходство защитников в итоге сыграло решающую роль. Моих разведчиков, ту ее часть, что была брошена вперед, постепенно «перещелкали», наваливаясь буквально со всех сторон. Последняя рептилия пала от когтей налетевшей хищной птицы где-то через минут двадцать после начала яростного противостояния.
Я открыл глаза, и осторожно покосившись в сторону АНБУ, стянул маску и вытер выступивший пот. После чего немедленно натянул ее обратно…. Не знаю, показалось мне или нет, но возникло такое ощущение, что ближе к концу сражения мне удалось разглядеть что-то, что по моему и являлось основой системы защиты. Огромная и разветвленная сеть бесчисленного множества нитей, которые тянулись от каждого существа, что в ярости бросалось на моих шпионов. В тот момент я словно взглянул в зеркало и почувствовал, что вступил в схватку с собственным отражением. С куда более умелым и опытным отражением, сумевшим заставить служить себе и птиц, и грызунов, и растения…. Мне стало не по себе. Да, я прекрасно понимал, что в Стране Медведя меня будут поджидать те, кто прекрасно осведомлен о том, кто такие Ямагами. Но мне и в голову не могло прийти, что придется столкнуться с кем-то, кто не только осведомлен о Ямагами, но и неожиданно владеет их силой. Причем силой, которой я сам овладел относительно недавно. Это было… страшно?
Соваться за границу мне внезапно перестало казаться удачной затеей. Скрытого проникновения не получится. Враг, кем бы он ни был на самом деле, будет знать о нашем движении с самого начала. И организовать засаду чужакам он сможет невероятно легко. Преимущество уже на его стороне. Когда каждая птичка, каждый зверек и каждое растение вокруг – это оружие врага, то это может обернуться крайне неприятными последствиями для нас. А чем это закончиться, трудно сказать.
Был, правда, шанс на то, что скрывающиеся в Стране Медведя призраки не станут с ходу атаковать АНБУ. Как-никак, даже если им удастся уничтожить две команды, то это может привести к вполне обоснованному желанию сильного соседа укоротить кого-то столь наглого. И кто бы ни прятался в лесистых просторах этой страны, но пережить вторжение уже серьезных сил у них шансов куда меньше. Так что, если мы вдруг не забредем куда не надо, то
