- Гильда, а сколько времени занимает дорога от Молда до нас?
Женщина, спешно замешивающая тесто на свой очередной яблочный пирог, оторвалась от кастрюли (это не ее ли я так удачно свалила ночью?.. Вроде бы не ее) и сдула выбившиеся из под "пиратской" косынки волосы:
- Если галопом, то не больше трех... Ишь ты... Скоро вернется Его сиятельство, не переживай... Вета, я вот все думаю... Илона то эта, сестра нашей, чтоб ее, она что, совсем недвижимая была до того, как Мокеей прикинуться?
- Мне трудно судить, - отошла я, наконец, от окна и плотнее закуталась в гильдину шаль. - Я ведь не лекарь. Я только знаю, со слов Вадомы, ее неотлучной няньки, что Илона очень редко покидала постель и у нее были проблемы с ногами. Точнее, с костями. Ее поэтому и держали в Джингаре, в большом секрете, как семейный позор.
- Ага, одна сестра - красавица, а вторая - урод... Хобье отродье у них были родители. Бросили на старую няньку свое больное дитя да еще подальше от себя упекли.
- На старую няньку? - добродушно скривилась я. - Вы бы знали, Гильда, какие чудеса она может творить, эта старая нянька. Один, очень умный некромант даже назвал ее Ангелом-хранителем.
- Да что ты? - изумленно застыла женщина над своей квашней. - Тогда за что ж с ней так обошлись, с Ангелом то, хранителем? Это ж грех.
- Грех?.. Вы, наверное, правы. Грех даже для не верящего в Бога аланта... А что касается Вадомы, думаю, что как только Гужеслав задумал всю эту... комбинацию, она просто стала не нужна. К тому же могла оказаться лишним свидетелем. Ведь рано или поздно в ней бы все равно распознали фифику и прибрали к рукам в какой-нибудь алантский, или не алантский (вспомнила я благодарное семейство Анчаровых) род. Да и грех там только на брате, а Илона ее просто выпустила на все четыре стороны, справедливо опасаясь, что Гужеслав поступит гораздо... круче с ее бесценной нянькой... А вообще, Бог им всем судья, Гильда, - совсем уж неожиданно для себя выдала я любимую фразу Катерины Ивановны, чем заслужила понимающий кивок от умудренной жизнью человеческой женщины.
- Доброго дня, Ги-и... Госпожа Вета?.. И вам доброго дня, - застыла на последних лестничных ступенях высокая старческая фигура.
- Тук! - расплылась я, увидев его недоуменное лицо. - Здравствуйте. А я к вам с неурочным визитом.
- С неурочным? - удивленно переспросил меня он и подошел по ближе к огню в камине. - Странно. А я вас вчера еще ждал.
- Что?
- Ты чего это несешь, старый дрын? Откуда тебе знать, когда Вета к нам покажется? Или ты тоже у нас... алантом заделался, провидцем?
- Погодите, Гильда, - растерянно закусила я губу. - Тук, с чего бы?
- Ну, знаете ли, - обиженно обратился мужчина одновременно к нам обеим. - Говорю, значит, знаю. Вас, госпожа Вета, письмо дожидается в общей почте Его сиятельства, еще со вчерашнего полудня.
- Меня письмо? - совсем уж недоверчиво воззрилась я на старого слугу (мало ли, возраст, все-таки).
- Именно для вас, - оскорбленно кивнул он головой. - Я что, читать не умею? - и поджал свои морщинистые губы.
- Та-ак, погоди, девонька, - вытирая руки о полотенце, выступила вперед Гильда. - Ну, так если письмо ее столько времени дожидается, так какого хоба ты тут торчишь у камина? Неси его быстрее сюда, - и скептически проводила взглядом важно удалившегося Тука. - Вот, помяни мое слово, опять он чего-то напутал. В прошлый раз, когда почту разбирал, мне притащил отчет от приграничного дозора, а Его сиятельству взамен, - сконфуженно хихикнула она. - письмецо от моего бывшего... боевого соратника оставил. Он его распечатал, не глядя, по привычке и потом дня три на меня косился и улыбался... Стыдоба да и только... А что тут скажешь, годы, - скорчила Гильда скорбную гримасу, а потом не выдержала и доверительно ко мне склонилась. - А он мне, мой бывший, знаешь, что там понаписал? Вспоминаю, говорит, про наши с тобой...
- Вот, пожалуйста, - демонстративно легло между нами на стол обещанное послание, на котором черным по белому через весь конверт были выведены слова: "Лично для госпожи Полунич"...
- Я ничего не понимаю... - ошарашено замотала я головой. - Гильда, откуда?..
- Тук, ну извиняюсь... А чего гадать то? Давай его вскроем, - подхватила женщина лежащий рядом нож и потянулась к конверту.
- Погодите, - остановила я ее заполошным движением руки и забрала орудие вскрытия. - Раз мне, то я и распечатаю... Мало ли...
В следующую минуту огромную комнату огласил сначала испуганный вскрик Гильды, а потом мой протяжный стон, больше, правда, похожий на рык. Потому что прямо в подставленную ладонь мне выпала срезанная наискосок прядь знакомых до боли темно русых волос...
- Гильда, когда Борамир уехал в замок Молдов?
- Вчера прямо с утра.
- Тук, письмо доставили когда?
- Вчера в полдень.
- Понятно... Я пошла...
И тут кухню будто взорвало:
- Куда ты пошла?! Мы туда сейчас Ольта с отрядом отправим! Ишь, пошла она! Какого хоба тебе там делать, в этом змеюшнике?
- Госпожа Вета, Гильда правду говорит. Как нам потом в глаза Его сиятельству смотреть?
- Пожалуйста, помолчите! - выждав образовавшуюся паузу, встала я, наконец, из-за стола. - Отвечаю один раз и вам обоим. Заботу оценила, спасибо, но пойду все равно одна. Потому что иначе, дорогой Тук, смотреть в глаза вам будет уже некому.
- Ох-х... - выдохнула женщина и схватилась за сердце. - Да кто ж знал то? Да чтоб им... Девонька, может, есть другой выход?
- Гильда, - обхватила я ее сзади руками. - Я ведь не совсем безумная и прекрасно понимаю, что зря геройствовать не стоит, но, из этого письма очевидно до невозможности, что ждут там лично меня и только меня. Или я не права?
- Права, Веточка, - покаянно покачала она головой.
- То-то же... Но, если мы с Борамиром не вернемся к вечеру, тогда засылайте Ольта. Потому что, думаю, больше нам помощи ждать неоткуда... Я пошла, - расцепила я свои руки и уже не стала оглядываться назад...
Почему то именно в такие моменты отчаянно хочется верить в разные несусветные чудеса, даже самые захудалые. Сразу начинаешь вспоминать стародавние пророчества, связанные с твоей персоной, сомнительные гадания на картах и просто пожелания близких, увещевающих вас, что жить вам долго и счастливо и так далее в том же духе... А я, именно сейчас, стоя на каменном мосту, продуваемом со всех сторон немилосердным горным ветром, вспомнила про волшебное решето... Ведь оно обещало нам с Борамиром общую старость... И еще я очень надеялась, что проведенное вместе с ним время (сколько там дней получается, если все их сложить?) не состарило нас уже до этого рокового срока...
