– Надо бы чаю горячего выпить, – сама себе озвучив план действий, я протянула руку к выключателю. – С коньячком, а то «на трезвяк» я дальше читать не смогу, а сегодня уже третье…
Повесив шаль на дверную ручку, я шмыгнула в уединенную комнатку, так сказать, по небольшой нужде, а вернувшись назад, успела лишь ухватить пальцами вязаную конструкцию, лихо притянув ее к себе, как свет погас.
– Твою мать! – вырвалось у меня. – Да чтоб вас всех подкинуло да разметало со всеми вашими темными мужиками, маленькими и глупенькими бабами да проклятиями. Свет! Ты собираешься включаться?!
Вспышка заставила меня болезненно зажмуриться. Икнув, я набросила на плечи шаль, нервно в нее кутаясь, и лишь после этого позволила себе приоткрыть левый глаз. Икнув повторно, распахнула очи, чтобы нервно завизжать!
Глава 1
(Я сплю, а вас всех не существует!)
Визг оглушил прежде всего меня. На удивление сия информация дошла до меня достаточно быстро, так что, выключив звуковой эффект, я с характерным звуком клацающих челюстей захлопнула рот.
– Может, я поскользнулась и ударилась головой? – робко произнесла я, медленно обозревая пространство вокруг своей тушки. – Ну могла же я впасть в кому? Могла… А сейчас мое сознание путешествует в том, что было прочитано за последние дни…
Уговоры не помогали.
Кабинет, а в этом я ни капли не сомневалась, поражал размерами и внушал уважение. Массивный стол, как ни странно, содержался в идеальной чистоте. Письменный прибор, располагающийся в правом углу столешницы, гармонировал с небольшим лотком, в котором, скорее всего, должны были храниться либо небольшие сообщения, изложенные на бумаге, либо скрученные пергаменты. Обернувшись, я обнаружила дверь, а справа и слева от себя два кресла. Об удобстве их можно было поспорить, но что-то мне нашептывало, что в этом помещении удобно лишь одному человеку – его хозяину. Остальным же стоило задуматься о причине своего нахождения тут. Вдоль стен стояли то ли шкафы, то ли стеллажи.
Сколько бы ни бродила по всем известной ИКЕА, никогда не понимала разницы между книжным шкафом и книжным стеллажом с дверьми.
За спиной раздался звук, до боли напоминающий открытие двери, и в кабинет тут же ворвались голоса:
– А я тебе говорю, что почувствовал.
– Это моя территория, и если бы что-то произошло, то почувствовал бы… Бездна!
Резко обернувшись, я уставилась на мужчин, замерших возле двери.
– Ну вот, я же говорил, – не скрывая ухмылки, молвил высокий блондин.
– Вы кто?! – меж тем поинтересовался брюнет, настороженно сузив глаза.
Я же молча таращилась на вошедших, мысленно повторяя: «Этого не может быть… Этого не может быть… Мне это снится…»
– Леди? – заломив бровь поинтересовался блондин. – Чего именно не может быть и что вам снится?
– Я не леди, – на автомате буркнула я, выругалась и чуть не сплюнула себе под ноги, вовремя закусив губу.
– Госпожа? – продолжая кривить губы в улыбке, поинтересовался блондин.
– Нет, – настороженно качнула я головой.
– Даже так… – протянул брюнет, обошел меня по дуге и занял место за столом.
Переплетя аристократические пальцы, мужчина опустил руки на столешницу. Пока я не сводила взора с хозяина кабинета, его спутник обошел меня с другой стороны и встал у окна, при этом оба не сводили с меня изучающих взглядов.
– Вы странно одеты, – подал голос брюнет.
– Скорее она странно раздета, – откликнулся блондин.
Видимо, именно это стало спусковым крючком. Сначала я опустила взор на свои ноги, мысленно порадовавшись, что, несмотря на морозы, все-таки сделала депиляцию. Оценила стопы в махровых носочках, затем хмыкнула на голые икры, мысленно простонала, понимая, что далее облачена в черные трикотажные велосипедки, поверх которых свисало домашнее короткое платье с боковыми разрезами. Попыталась втянуть живот, что привлекло взгляд обоих мужчин к оскалившейся морде оборотня на моем платьишке, и, просунув пальцы в дырки на шали, по недоразумению являющейся частью орнамента, тихо заскулила. Резко повернув голову направо и налево, выбрала почему-то правое кресло и, упав в него, завыла в голос:
– Вас не существует. Вы плод моего больного воображения. Я сейчас закрою глаза, досчитаю до десяти, и вы исчезните. Оба. Правда?! – Я с надеждой подняла взгляд на мужчин, но они сохраняли лишь настороженность. – Ну поймите же! Вас придумали! Вас нет! Ну хотите, я вас перекрещу?!
– Что она собирается сделать? – поинтересовался блондин.
– Перекрестить, – отозвался брюнет, откидываясь в кресле и складывая руки на груди. – Может, она больная?
– Проклятая? – подсказал блондин.
– Не-е-е… Проклятия я вижу, а тут явное помешательство…
– Сами вы психи несуществующие! – воскликнула я, на миг вскакивая с кресла, но, наступив на край шали, тут же упала обратно. – Глюки…
Брюнет полыхнул взором, и я бессознательно втянула голову в плечи. Бред, никогда не боялась мужиков. Ну да, чего живых-то бояться, тем более с моими пятью годами самообороны за спиной, но тут… Я не знала, как упокоить или успокоить глюки.
– Девушка, вы вообще кто и как тут очутились? – Меж тем блондину надоела моя истерика, и он задал вопрос, так сказать, по существу.
Набрав в легкие воздуха, я приготовилась разразиться тирадой, но… сдулась, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
– Вы ведь темные лорды? – глухо то ли спросила, то ли предположила я.
Как ни странно, оба кивнули, чем окончательно лишили меня возможности логично рассуждать.
– Так, хватит уже этого цирка! – резко сжав пальцами собственные колени в желании сохранить хоть толику здравого смысла, я приступила к несокрушимым, на мой взгляд, доводам: – Значит, так, хотите, чтобы я вам подыграла? Да без проблем! Только на ваши «темнолордовские прелести» я слюни распускать не собираюсь!
– На что? – искренне удивился блондин.
– Не важно, – буркнула я, затем, пару раз вдохнув и выдохнув, продолжила: – Я с Земли! – Поняв, что эффекта это не произвело, напрягла мозг и дополнила: – В космосе есть Солнечная система, и среди планет, которые вертятся, ой, крутятся вокруг нее, есть одна обитаемая – Земля. Так вот, я из России, это такая страна… А-а-а, – махнула я рукой, – вам не понять, короче, она самая крутая! Так вот, я из культурной столицы этой страны. Понятно?
Резко выдохнув, я постаралась собрать следующую часть мыслей в кучу.
– Откуда? – Брюнет повернулся к блондину, уточнить.
– Попаданка, – усмехнулся его оппонент.
Я же пораженно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Нет, ну точно глюки! Я им тут распинаюсь, чуть ли не карту космоса рисую, а они словно в грязи измарали… Попаданка, мол!
– Это еще надо доказать, – пробурчала я. – И вообще, не сбивайте, я и сама собьюсь…
– Может быть, для начала вы представитесь? – спросил брюнет.
– Люда, – злобно выдала я, но, спохватившись, отчеканила, искренне желая прожечь в лорде дыру: – Людмила Гранова.
Пожара не случилось, а мужчина, кивнув, жестом позволил мне продолжить. Из последних сил удержав бессильный стон, я озвучила свои доводы:
– В нашем мире принято сочинять сказки. – Усмехнулась и добавила: – Не только для детей, но и для взрослых. Так вот, – не позволив лордам вставить очередную реплику, я поспешила закончить мысль: – Есть такая автор, Елена Звездная, некоторое время назад она придумала Темную империю, точнее Темный мир. А-а-а! Не важно! Она придумала не только мир, но и страны, города, расы, героев, черт возьми! – распылялась я. – И вас она тоже придумала! Я сама про вас читала!
– Очень интересно, – на губах брюнета зазмеилась улыбка, тогда как глаза…
Лучше в них не смотреть, а то проблемы будут со сном и пищеварением. Как там Лена писала: «черных, как само Темное Искусство»? Уж не знаю, что там с Темным Искусством, но смотреть в живую тьму было не шибко комфортно.
– И что же придумала ваша автор? – не скрывая сарказма, поинтересовался блондин.
– Все! – ухнула я. – Вот, например, – позволив себе торжествующую улыбку, продолжила, – сейчас мы находимся в кабинете лорда-директора Академии Проклятий, которая в свою очередь располагается в приграничном Ардаме, а вы… – Я выдержала паузу, сверля взором брюнета: – Вы – магистр темной магии, директор Академии Проклятий Риан Тьер и, как утверждает автор, – процедила я, – вы самый могущественный лорд Темной империи.
– Прозвучало как оскорбление, – ехидно заметил блондин.
– А вы, – не унималась я, тыкая пальцем в ехидну, – магистр Даррен Эллохар, темный лорд, Высший демон, директор Школы Искусства Смерти, принц Хаоса.
– Браво, юная леди, только к чему весь этот маскарад? – подавшись вперед, поинтересовался лорд Тьер. – И меня, и Даррена прекрасно все знают.
– Как к чему?! – вспылила я. – Говорю же, вас не существует! Вы миф! Сказка, если хотите!
